Michelangelo telah berada di punggungnya selama 20 bulan, beristirahat dengan hemat, dan tidur di pakaiannya untuk menghemat waktu. Namun ketika semuanya berakhir, pada musim gugur 1512, karya agung yang ditinggalkannya di langit-langit Kapel Sistine di Roma akan membuat dunia berubah selamanya.
Dilahirkan pada tahun 1475 dari keluarga miskin tetapi aristokrat di Caprese, sebuah kota di lereng bukit dekat Florence, Michelangelo Buonarroti tumbuh dengan rasa kebanggaan bawaan, yang seiring bertambahnya usia, akan memberi makan temperamennya yang mudah berubah. Ketika dia gagal unggul di sekolah, ayahnya magang dia ke Domenico Ghirlandaio, seorang frescois Florentine. Sombong sejak awal, Michelangelo yang berusia 13 tahun berhasil membuat marah rekan-rekan magangnya, yang begitu parah sehingga bocah itu meninju wajahnya, mematahkan hidungnya. Tetapi di bengkel Ghirlandaio, Michelangelo belajar melukis; dalam melakukan hal itu, ia menarik perhatian keluarga Medici yang bertingkat di Florence, yang kekayaan dan kedudukan politiknya akan segera menempatkan Michelangelo di peta sebagai seorang seniman dan, pada 1496, memetakan arahnya ke selatan, ke Roma.
"Hampir seolah-olah Michelangelo bergerak dari nol hingga 65 mil per jam dalam satu atau dua detik, " kata William Wallace, seorang profesor sejarah seni di Universitas Washington di Saint Louis. “Dia berusia 21 ketika dia tiba di Roma, dan dia belum mencapai banyak hal. Dia beralih dari pekerjaan yang relatif kecil menjadi tiba-tiba menciptakan Pietà . ”
Roma Pietà (1499), patung Perawan Maria yang memeluk tubuh putranya Yesus di pangkuannya, dan ciptaan seniman berikutnya di Florence, sosok David (1504) setinggi hampir 17 kaki yang menghasilkan Michelangelo yang menghormati pelindung seni terhebat seusianya: Paus Julius II. Kemitraan 10 tahun antara kedua lelaki itu merupakan pertemuan pikiran dan perang ego yang terus-menerus dan akan menghasilkan beberapa karya seni dan arsitektur terbesar Italia Renaissance, Kapel Sistine di antara mereka.
“Dalam beberapa hal, Paus Julius memiliki visi yang bahkan lebih besar — menempatkan kepausan kembali pada pijakan yang tepat. Michelangelo memiliki ambisi untuk menjadi artis terhebat di dunia, ”kata Wallace. “Keduanya adalah karakter yang agak megalomaniacal. Tapi saya pikir [hubungannya] juga sangat hormat. "
Julius II meninggal pada 1513, dan pada 1515, Michelangelo pindah kembali ke Florence selama hampir dua dekade. Ketika ia kembali ke Roma pada tahun 1534, lelaki Renaisans itu sebagian besar telah menjauh dari lukisan dan pahatan yang telah menentukan karier awalnya, alih-alih mengisi hari-harinya dengan puisi dan arsitektur. Michelangelo menganggap karyanya di kubah Basilika Santo Petrus, yang mendominasi waktunya mulai tahun 1546, sebagai warisan terbesarnya; proyek itu, dia percaya, pada akhirnya akan menawarkan dia keselamatan di Surga.
Michelangelo Buonarroti meninggal di Roma setelah sakit singkat pada 1564, hanya beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-89. Ketika seorang teman mempertanyakan mengapa dia tidak pernah menikah, jawaban Michelangelo sederhana: "Saya memiliki terlalu banyak istri dalam seni ini yang selalu membuat saya sedih, dan karya yang akan saya tinggalkan akan menjadi anak-anak saya, dan bahkan jika itu bukan apa-apa.", mereka akan hidup untuk waktu yang lama. "
Basilika Santo Petrus: Roma Pietà and Dome
Michelangelo baru berusia 24 tahun ketika dia ditugaskan untuk membuat Pietà Roma atau "kasihan." Diungkap pada tahun Yobel Santo Petrus pada tahun 1500, itu adalah salah satu dari tiga patung Pietà yang diciptakan seniman selama masa hidupnya. Ketika ditanya mengapa ia memilih untuk menggambarkan Mary sebagai seorang wanita muda, Michelangelo menjawab, "Wanita yang murni jiwa dan raga tidak pernah menjadi tua." Legenda mengatakan bahwa ketika Michelangelo mendengar pengagum patung yang menghubungkannya dengan artis lain, ia memutuskan untuk menuliskan namanya di selempang Perawan Maria. Sepertinya dia menyesalinya, karena dia tidak pernah menandatangani pekerjaan lain lagi.
Empat puluh tujuh tahun kemudian, penuh dengan batu ginjal, Michelangelo sekali lagi mengarahkan pandangannya pada Santo Petrus, kali ini sebagai kepala arsitek kubah basilika. Pengunjung ke St. Peter's dapat menaiki 320 anak tangga (atau naik lift) ke puncak kubah, dengan pemandangan Pantheon dan Kota Vatikan.
Michelangelo Buonarroti (atas, kiri) pindah dari Caprese ke Roma ketika dia berusia 21 tahun. Pada usia 24, ia diminta untuk membuat Pietà Roma, ditemukan di Basilika Santo Petrus (atas, kanan). (Wikimedia Commons & © Ocean / Corbis) 
Michelangelo merancang makam Paus Julius II, yang awalnya dimaksudkan untuk Basilika Santo Petrus, tetapi kemudian dipindahkan ke gereja San Pietro di Vincoli, yang diperlihatkan di sini. (Pengguna Flickr serguei_2k) 
Pada tahun 1561, sang seniman dipekerjakan untuk mengubah aula mandi Diocletianus menjadi Santa Maria deli Angeli e die Martiri, sebuah gereja yang dinamai untuk Perawan Maria. Fokus utamanya adalah koridor tengah dan delapan kolom granitnya. (Pengguna Flickr sgatto) 
Karya Michelangelo seluas 12.000 kaki persegi di langit-langit Kapel Sistine menggambarkan 343 tokoh manusia dan sembilan cerita dari Kitab Kejadian. (Pengguna jscoke Flickr) 
Roma Pietà, yang terletak di St. Peter's, menggambarkan Perawan Maria sebagai seorang wanita muda. Sepotong adalah satu-satunya yang pernah ditandatangani oleh Michelangelo. Namanya dapat ditemukan di selempang Mary. (Wikimedia Commons) 
Di akhir hidupnya, Michelangelo menjadi kepala arsitek untuk kubah di Basilika Santo Petrus. (Pengguna Flickr johnmaschak) 
Rencana Michelangelo untuk Piazza del Campidoglio dilaksanakan setelah kematiannya pada tahun 1564. Benito Mussolini menambahkan elemen terakhir sang seniman, pola starburst di trotoar, pada tahun 1940. (Wikimedia Commons) 
Patung Michelangelo, Moses, adalah pencuri adegan yang jelas di San Pietro di Vincoli. (Pengguna Flickr serguei_2k) San Pietro di Vincoli
Paus Julius II merekrut Michelangelo untuk merancang makamnya di Basilika Santo Petrus pada tahun 1505, tetapi pekerjaan itu akan berlangsung selama hampir 30 tahun. Meskipun struktur itu seharusnya mencakup lusinan patung oleh seniman dan lebih dari 90 gerobak marmer, setelah kematian Julius, Paus Leo X — yang berasal dari keluarga saingannya — membuat Michelangelo sibuk dengan rencana lain. Hanya tiga patung yang dimasukkan dalam produk akhir, yang dipindahkan ke gereja San Pietro yang lebih sederhana di Vincoli. Di antara mereka, rendering artis Musa adalah pencuri adegan yang jelas. Dengan kegemarannya akan drama, Michelangelo menyebut San Pietro sebagai, "tragedi di makam, " karena ia telah "kehilangan masa mudanya" dalam penciptaannya.
Kapel Sistine , Vatikan
Michelangelo menganggap dirinya sebagai pematung terkemuka, bukan seorang pelukis, dan ketika Julius II memintanya untuk menghiasi langit-langit Kapel Sistine pada Mei 1508 — merenggutnya dari pekerjaannya di makam paus — seniman itu kurang senang. Kutu jamur mengancam sebagian dari pekerjaan itu, dan Michelangelo menekankan keuntungannya, memberi tahu Julius, “Saya sudah memberi tahu kesucian Anda bahwa melukis bukanlah pekerjaan saya; apa yang telah saya lakukan dimanjakan; jika Anda tidak percaya, kirim dan lihat. ”Masalahnya akhirnya terselesaikan; Michelangelo kembali bekerja pada 343 tokoh manusia dan sembilan cerita dari Kitab Kejadian yang akhirnya terdiri dari mahakarya seluas 12.000 kaki persegi.
Michelangelo sering bersitegang dengan Paus tentang uang dan kadang-kadang menyebutnya sebagai "Medusa saya, " sementara Julius, setidaknya pada satu kesempatan, diduga mengancam akan mengalahkan atau melempar artis dari perancah Kapel Sistina jika dia tidak menyelesaikan karyanya. bekerja lebih cepat. Selain pelecehan ini, lukisan itu akhirnya berdampak pada artis, yang menderita cedera kaki ketika ia jatuh dari perancah dan kebutaan sebagian - akibat menatap ke atas di langit-langit begitu lama - yang memaksanya membaca surat dengan mengangkat tangannya. lengan di atas kepalanya. Pada tahun 1536, Michelangelo dipanggil kembali ke kapel untuk melukis Penghakiman Terakhir di atas altar, kali ini untuk Paus Paulus III.
Piazza del Campidoglio
Campidoglio, atau Bukit Capitoline, adalah salah satu dari tujuh bukit yang didirikan oleh Roma dan telah menjadi pusat pemerintahan kota selama lebih dari 2.000 tahun. Pada tahun 1538, ketika Michelangelo diminta untuk meletakkan wajah baru di situs kuno, tugasnya sangat bagus: itu telah digunakan sebagai markas untuk guild-guild Romawi selama Abad Pertengahan, dan membutuhkan perombakan besar-besaran. Sang seniman mulai bekerja di alun-alun utama, membentuknya kembali sebagai oval untuk menciptakan simetri; menambahkan struktur ketiga, Palazzo Nuovo; dan memahat kembali dasar patung Marcus Aurelius abad ke-2 Masehi (yang sejak itu telah dipindahkan ke Museum Capitoline, di dekatnya). Meskipun piazza tidak selesai pada saat kematian Michelangelo, piazza diselesaikan dalam berbagai tahap selama 100 tahun berikutnya menggunakan desain sang seniman. Pada tahun 1940, Benito Mussolini memasang elemen terakhir, pola starburst brilian Michelangelo di trotoar.
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri
Sebagai seorang humanis, Michelangelo percaya pada pelestarian reruntuhan kuno Roma. Itu adalah tugas yang dia ambil dalam hati pada tahun 1561, ketika artis itu disewa untuk mengubah aula mandi besar Diocletian, didirikan pada 300 M, menjadi sebuah gereja yang dinamai untuk Perawan Maria. Ironisnya, takdir baru fasilitas itu bertentangan dengan sarana konstruksi aslinya, yang konon mengharuskan kerja paksa (dan seringnya kematian) 40.000 budak Kristen. Misi sang seniman berpusat di koridor tengah ruang mandi, Terme di Diocleziano, dengan delapan kolom granit merahnya yang masih tersisa hingga sekarang. Meskipun Michelangelo meninggal sebelum gereja selesai, muridnya, Jacopo Lo Duca, melihat proyek itu selesai.
