Lukisan Kepala Joseph oleh Cyrenius Hall di National Portrait Gallery.
Anda kenal Kepala Joseph, bahkan jika Anda tidak kenal namanya. Dia bukan Sitting Bull, atau Geronimo, tetapi Anda mungkin mengenali Kepala Joseph, pemimpin suku Nez Perce, yang gambar terkenalnya diperingati oleh Layanan Pos AS dengan stempel 6 sen pada tahun 1968. Perhatikan apa yang dia kenakan — pakaian cokelat dengan brokat manik-manik biru yang merupakan kemeja perangnya, yang baru saja dijual kepada pembeli anonim di Lelang Seni Coeur d'Alene tahunan di Reno, Nevada, seharga $ 877.500.
Jumlah kekalahan tidak hanya datang dari keindahan garmen yang terawat baik (meskipun itu cantik), tetapi asalnya: Ini adalah salah satu artefak penduduk asli Amerika yang paling penting untuk dilelang, menurut Mike Overby, penyelenggara acara . Dan sebuah cerita dibuat untuk Roadshow Barang Antik . Kemeja itu dijual di sebuah acara peninggalan penduduk asli Amerika pada 1990-an dan berpindah tangan lagi sebelum ada yang menyadari pentingnya sejarahnya.
Kemeja perang yang dilelang oleh Kepala Joseph.
Kepala Joseph didokumentasikan mengenakan baju perang kulit rusa bukan hanya sekali, tetapi dua kali: pertama, dalam foto 1877 yang diambil oleh John Fouch tepat setelah Nez Perce menyerah kepada tentara AS di Montana. Joseph, yang retret dan kepiawaiannya dalam penyerahan diri membantu membentuk warisannya, masih memiliki radang dingin di jari-jarinya dari pertarungan bersalju, namun dia tetap terlihat bangga, duduk untuk Fouch dengan kemeja perangnya, rambutnya ditata seperti pompadour prajurit.
Reproduksi potret Kepala Joseph pada cap tahun 1968
Kemejanya muncul kedua kali ketika Kepala Joseph, yang dipenjara di Fort Leavenworth di Kansas, setuju untuk berpose untuk potret oleh Cyrenius Hall pada tahun 1878. Lukisan pemimpin perlawanan yang putus asa itu, dihiasi pakaiannya yang gemerlap, sekarang tergantung di Potret Nasional Smithsonian. Galeri. Itulah potret yang muncul pada stempel 1968.
Dengan manik-manik rinci dan balok-balok tebal, warna geometris yang mewakili apa yang oleh para sarjana disebut "gaya seni Transmontane, " sangat mengejutkan betapa banyak desain yang terinspirasi oleh penduduk asli Amerika saat ini berasal dari gaya grafis ini - baik atau buruk. Lelang menjelaskan detail kemeja:
Kemeja itu dari jenis ponco berlengan klasik, terbuat dari dua kulit tipis yang lembut, mungkin kulit rusa. Kulit dipotong dua di belakang kaki depan, dan dua bagian belakang bergabung di bahu untuk membentuk bagian depan dan belakang kemeja. Dua bagian depan kulit dilipat untuk membuat lengan baju, dengan kaki depan dipertahankan di bawah ketiak terbuka. Dengan demikian, bentuk alami kulit binatang dipertahankan sebanyak mungkin dalam desain kaos, sehingga menghormati semangat binatang. Dijahit di bagian depan dan belakang lubang leher adalah lipatan kulit atau bib yang ditutupi dengan kain perdagangan wol merah dan sebagian manik-manik. Disediakan oleh keluarga atau teman-teman adalah jumbai panjang rambut manusia, pembungkus bulu mereka melekat pada pangkal leher. Meskipun simbol pengalaman perang pribadi mereka bukan 'kunci kulit kepala'.
Sekarang pertanyaannya tetap ada: Siapa yang membeli kaus terkenal itu (dan kapan kita semua bisa melihatnya dipajang di depan umum)?
