Sejak buku Jack Horner dan James Gorman, How to Build a Dinosaur memulai debutnya hampir tiga tahun yang lalu, ceramah berkala, wawancara, dan artikel telah membangkitkan rasa ingin tahu masyarakat tentang rekayasa balik dinosaurus non-unggas dari unggas unggas. Mungkin "chickenosaurus" tidak seaneh kedengarannya.
Kemungkinan menciptakan ayam ekor panjang dengan gigi dan cakar didasarkan pada kenyataan bahwa burung adalah dinosaurus yang hidup. Mengotak-atik jumlah yang relatif minimal dapat mengubah burung menjadi sesuatu seperti leluhur non-unggasnya. Tetapi, selama dinomania pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, gagasan bahwa burung berasal dari dinosaurus masih merupakan sesuatu yang membuat orang memiringkan kepala mereka dan berkata "Apa?" Daripada fokus pada upaya untuk mengubah burung menjadi sesuatu yang mirip dengan dromaeosaurus., film dokumenter dinosaurus membayangkan perubahan evolusioner nyata dimana satu garis keturunan dinosaurus non-unggas diadaptasi menjadi burung purba. Bahkan lebih baik, dua pertunjukan animasi perubahan ini
Dalam deretan pemrograman Mesozoikum dari awal 1990-an, salah satu acara favorit saya adalah The Dinosaurs! Miniseri PBS empat bagian ini menampilkan ilmuwan yang menyelidiki detail kehidupan dinosaurus, dan sketsa prasejarah yang berbeda disajikan dalam sekuens animasi berwarna-warni. Yang paling kuat dalam diri saya adalah adegan pendek tentang asal usul burung. Seekor dinosaurus hijau kecil yang mirip dengan Compsognathus berjalan melalui hutan, tetapi ketika theropod berhenti pada cabang, ia dengan cepat menumbuhkan bulu. Dalam sekejap coelurosaurus kecil berubah menjadi Archaeopteryx . Naturalis abad ke-19 Thomas Henry Huxley benar sekali ketika dia membayangkan bahwa, ketika mengenakan bulu, dinosaurus seperti Compsognathus akan terlihat sedikit berbeda dari burung purba.
Tetapi klip serupa dari episode 1989 sebelumnya dari seri The Infinite Voyage bahkan lebih baik. Episode, "Perburuan Dinosaurus Hebat, " adalah gambaran yang sangat baik tentang bagaimana perspektif tentang dinosaurus berubah setelah "Dinosaur Renaissance, " dan program ini mencakup transformasi coelurosaur ke burung yang serupa. Namun, kali ini, perubahan dimulai dengan dromaeosaurid fuzzy, tertutup bulu mirip dengan Deinonychus cakar sabit. Namun, alih-alih fokus pada bagian luar dinosaurus, pertunjukan ini memberikan pemirsa tampilan sinar-X yang animasi ketika tengkorak, lengan, bahu, kaki, dan pinggul secara bertahap dimodifikasi dalam transisi melalui Archaeopteryx dan burung modern. Perubahan itu tidak terjadi persis seperti ini— Deinonychus adalah dinosaurus yang lebih besar yang hidup jutaan tahun setelah Archaeopteryx — tetapi anatomi yang berbeda mewakili pola umum perubahan evolusioner.
Saya masih menyukai animasi-animasi itu. Bagian dari pertalian itu mungkin karena nostalgia, tetapi saya juga berpikir bahwa mereka dengan indah menggambarkan suatu hal yang sering diterima begitu saja sekarang. Fakta bahwa burung adalah dinosaurus modern diulang dalam buku, pajangan museum, film dokumenter CGI dan blog, tetapi jarang kita melihat perubahan transisional yang sebenarnya diletakkan di depan kita. Kedua animasi dapat menggunakan beberapa pembaruan, tetapi mereka masih merangkum salah satu transisi paling fantastis dalam sejarah kehidupan di bumi.
