Konten terkait
- Kisah Aneh Penyihir Wall Street
- Kisah Kampanye Drama Muckraker Upton Sinclair untuk Gubernur California
- John D. Rockefeller Adalah Orang Terkaya Yang Pernah Hidup. Periode
Ida M. Tarbell, c. 1904. Foto: Wikipedia
Pada usia 14, Ida Tarbell menyaksikan Pembantaian Cleveland, di mana lusinan produsen minyak kecil di Ohio dan Pennsylvania Barat, termasuk ayahnya, dihadapkan dengan pilihan yang menakutkan yang tampaknya muncul entah dari mana: menjual bisnis mereka kepada para cerdik, John D. Rockefeller, Sr, 32 tahun yang percaya diri dan Standard Oil Company yang baru didirikannya, atau berupaya untuk bersaing dan menghadapi kehancuran. Dia tidak memahaminya saat itu, tidak semuanya, tetapi dia tidak akan pernah melupakan efek buruk dari "perang minyak" tahun 1872, yang memungkinkan Rockefeller meninggalkan Cleveland yang memiliki 85 persen kilang minyak di kota itu.
Tarbell pada dasarnya adalah seorang wanita muda yang dikhianati, bukan oleh kekasih yang tersesat tetapi oleh kesepakatan rahasia Standard Oil dengan jalur kereta api utama — skema kolusi yang memungkinkan perusahaan untuk menghancurkan tidak hanya bisnis ayahnya, tetapi juga semua pesaingnya. Hampir 30 tahun kemudian, Tarbell akan mendefinisikan kembali jurnalisme investigasi dengan seri 19 bagian di majalah McClure, sebuah mahakarya jurnalisme dan tuduhan tak henti-hentinya yang menjatuhkan salah satu taipan terbesar dalam sejarah dan secara efektif memecah monopoli Standard Oil. Karena apa yang disebutnya "pekerjaan yang mantap dan melelahkan, " Tarbell menggali dokumen internal yang rusak, didukung oleh wawancara dengan karyawan, pengacara, dan — dengan bantuan Mark Twain — percakapan jujur dengan eksekutif senior paling kuat Standard Oil saat itu, Henry H Rogers, yang menyegel nasib perusahaan.
Dia menjadi salah satu pengacau paling berpengaruh dari Zaman Emas, membantu mengantarkan era reformasi politik, ekonomi dan industri yang dikenal sebagai Era Progresif. "Mereka tidak pernah bermain adil, " tulis Tarbell tentang Standard Oil, "dan itu menghancurkan kehebatan mereka bagi saya."
John D. Rockefeller Sr., c. 1875. Foto: Wikipedia
Ida Minerva Tarbell lahir pada tahun 1857, di sebuah pondok kayu di Hatch Hollow, di wilayah minyak Pennsylvania Barat. Ayahnya, Frank Tarbell, menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun tangki penyimpanan minyak tetapi mulai makmur begitu dia beralih ke produksi dan pemurnian minyak. “Ada kemudahan seperti yang belum pernah kita ketahui; kemewahan yang belum pernah kita dengar, ”dia kemudian menulis. Kota Titusville dan daerah sekitarnya di Oil Creek Valley “telah dikembangkan menjadi industri terorganisir yang kini diyakini memiliki masa depan yang indah. Lalu tiba-tiba kota gay dan makmur ini menerima pukulan di antara kedua matanya. ”
Pukulan itu datang dalam bentuk South Improvement Company, sebuah perusahaan yang didirikan pada 1871 dan secara luas dipandang sebagai upaya oleh Rockefeller dan Standard Oil di Ohio untuk mengendalikan industri minyak dan gas di wilayah tersebut. Dalam aliansi rahasia dengan Rockefeller, tiga jalur kereta api utama yang melintasi Cleveland — Pennsylvania, Erie, dan New York Central — sepakat untuk menaikkan biaya pengiriman sambil membayar "potongan harga" dan "kekurangan" kepadanya.
Skema Word of the South Improvement Company bocor ke surat kabar, dan pekerja minyak independen di wilayah itu marah. "Terjadi pertengkaran hebat, " tulis Tarbell. “Ada pertemuan anti-monopoli setiap malam, pidato kekerasan, prosesi; kereta mobil minyak yang dimuat untuk anggota perusahaan yang menyerbu digerebek, minyak berjalan di tanah, pembeli mereka ternyata keluar dari bursa minyak. ”
Tarbell ingat ayahnya pulang dengan wajah muram, humornya yang baik hilang dan penghinaannya tidak lagi diarahkan pada Perusahaan Peningkatan Selatan tetapi pada "nama baru, nama perusahaan Minyak Standar." Franklin Tarbell dan perusahaan penyulingan minyak kecil lainnya memohon pejabat negara bagian dan federal untuk menindak praktik bisnis yang ditakdirkan untuk merusaknya, dan pada bulan April 1872 legislatif Pennsylvania mencabut piagam Perusahaan Perbaikan Selatan sebelum satu transaksi dilakukan. Tapi kerusakan sudah terjadi. Hanya dalam enam minggu, ancaman aliansi yang akan datang memungkinkan Rockefeller untuk membeli 22 dari 26 pesaingnya di Cleveland. "Ambil Stok Minyak Standar, " Rockefeller memberi tahu mereka, "dan keluarga Anda tidak akan pernah tahu apa yang diinginkan." Franklin Tarbell menolak dan terus memproduksi secara mandiri, tetapi berjuang untuk mendapatkan kehidupan yang layak. Putrinya menulis bahwa dia hancur oleh “kebencian, kecurigaan dan ketakutan yang melanda masyarakat” setelah keributan Standard Oil. Mitra Franklin Tarbell, "dirusak oleh situasi yang rumit, " bunuh diri, dan Tarbell terpaksa menggadaikan rumah keluarga untuk memenuhi utang perusahaannya.
Rockefeller membantah konspirasi pada saat itu, tetapi bertahun-tahun kemudian, ia mengakui dalam sebuah wawancara bahwa "rabat dan kekurangan adalah praktik umum selama bertahun-tahun sebelum dan mengikuti sejarah ini. Begitu banyak keributan terhadap rabat dan kekurangan datang dari orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang bisnis. Siapa yang bisa membeli daging sapi yang lebih murah — ibu rumah tangga untuk keluarganya, pelayan untuk klub atau hotel, atau kepala asrama atau komisaris untuk pasukan? Siapa yang berhak mendapatkan potongan harga yang lebih baik dari jalan kereta api, mereka yang memberikannya untuk transportasi 5.000 barel per hari, atau mereka yang memberi 500 barel — atau 50 barel? ”
Agaknya, dengan rencana Rockefeller terungkap di Cleveland, upayanya untuk menyudutkan pasar akan dihentikan. Tapi faktanya, Rockefeller telah mencapai apa yang telah dia lakukan. Seperti yang ditulis oleh penulis biografinya Ron Chernow, “Begitu dia memonopoli kilang Cleveland, dia kemudian bergerak dan melakukan hal yang sama di Pittsburgh, Philadelphia, Baltimore, New York dan pusat-pusat penyulingan lainnya. Jadi itu benar-benar titik balik utama dalam karirnya, dan itu benar-benar salah satu episode paling memalukan dalam karirnya. ”
Masih remaja, Ida Tarbell sangat terkesan dengan intrik Rockefeller. “Di dalam diri saya lahir kebencian akan hak istimewa, hak istimewa dalam bentuk apa pun, ” tulisnya kemudian. “Tentu saja, semuanya agak kabur, tetapi masih baik, pada usia 15, untuk memiliki satu rencana yang pasti berdasarkan pada hal-hal yang dilihat dan didengar, siap untuk platform masa depan keadilan sosial dan ekonomi jika saya harus sadar akan kebutuhan saya. dari satu."
Pada usia 19, dia pergi ke Allegheny College di Meadville, Pennsylvania. Tetapi setelah belajar biologi, Tarbell menyadari bahwa dia lebih suka menulis. Dia mengambil pekerjaan penyuntingan untuk publikasi pengajaran dan akhirnya bekerja untuk mengelola editor sebelum pindah ke Paris pada tahun 1890 untuk menulis. Di sanalah dia bertemu Samuel McClure, yang menawarinya posisi di majalah McClure . Di sana, Tarbell menulis sebuah seri yang panjang dan diterima dengan baik tentang Napoleon Bonaparte, yang menyebabkan seri 20-bagian yang sangat populer tentang Abraham Lincoln. Itu melipatgandakan sirkulasi majalah, membuatnya menjadi otoritas terkemuka di awal kehidupan mantan presiden, dan memberinya banyak buku.
Pengilangan Perusahaan Minyak Standar No. 1, Cleveland, Ohio, 1889. Foto: Wikipedia
Pada tahun 1900, hampir tiga dekade setelah Pembantaian Cleveland, Tarbell mengarahkan pandangannya pada apa yang akan menjadi "Sejarah Perusahaan Minyak Standar, " seri 19-bagian (dan buku) yang, seperti yang dijelaskan oleh seorang penulis, "memberi makan kegilaan antitrust dengan memverifikasi apa yang dicurigai banyak orang selama bertahun-tahun: pola penipuan, kerahasiaan, dan konsentrasi kekuasaan yang tidak diatur yang menandai praktik bisnis Zaman Emas dengan 'Machiavellianism komersial'. ”
Ironisnya, Tarbell memulai penelitiannya dengan mewawancarai salah satu mantan rekan independen ayahnya di Pennsylvania — Henry H. Rogers. Setelah Pembantaian Cleveland, Rogers menghabiskan 25 tahun bekerja bersama Rockefeller, membangun Standard Oil menjadi salah satu perusahaan multinasional pertama dan terbesar di dunia. Rogers, tampaknya, mungkin mendapat kesan, setelah seri McClure tentang Lincoln, bahwa Tarbell menulis sesuatu yang menyanjungnya; dia mengulurkan tangan padanya melalui teman baiknya Mark Twain. Bertemu dengannya di rumahnya, Rogers sangat jujur dalam beberapa hal, bahkan sampai sejauh memberinya dokumen internal dan menjelaskan penggunaan kelemahan dalam sejarah Standard Oil.
Tarbell ingat bahwa Rogers juga mengatur agar dia mewawancarai mitra Rockefeller lainnya, Henry Flagler, yang menolak untuk memberikan secara spesifik tentang asal-usul South Improvement Company. Sebagai gantinya, dia duduk "mendengarkan kisah tentang bagaimana Tuhan telah mensejahterakannya, " tulisnya. "Aku tidak pernah lebih bahagia meninggalkan kamar, tapi aku tidak lebih bahagia daripada Tuan Flagler."
Franklin Tarbell memperingatkan Ida bahwa Rockefeller dan Standard Oil mampu menghancurkannya, sama seperti mereka menghancurkan kota asalnya, Titusville. Tapi putrinya tanpa henti. Ketika artikel mulai muncul di McClure's pada tahun 1902, Rogers terus berbicara dengan Tarbell, sangat mengejutkannya. Dan setelah dia mencatat mempertahankan efisiensi praktik bisnis Standard Oil saat ini, “wajahnya menjadi pucat karena marah” untuk menemukan bahwa Tarbell telah menemukan dokumen yang menunjukkan perusahaan masih berkolusi dengan kereta api untuk memadamkan pesaingnya.
"Di mana kamu mendapatkan barang-barang itu?" Rogers berkata dengan marah, menunjuk ke majalah. Tarbell memberitahunya bahwa klaimnya tentang "persaingan sah" salah. "Kau tahu, catatan pembukuan ini benar, " katanya.
Tarbell tidak pernah menganggap dirinya penulis bakat. "Saya bukan seorang penulis, dan saya tahu itu, " katanya. Tetapi dia percaya penelitian dan komitmennya yang rajin (dia menghabiskan waktu bertahun-tahun memeriksa ratusan ribu dokumen di seluruh negeri, mengungkapkan taktik, spionase, dan kolusi yang kuat) "harus menghitung sesuatu. Dan mungkin saya bisa belajar menulis. "
Dalam The History of Standard Oil Company, ia berhasil menggabungkan pemahaman menyeluruh tentang kerja batin kepercayaan Rockefeller dan minatnya pada bisnis minyak, dengan prosa sederhana, dramatis, dan elegan. Sambil menghindari kecaman terhadap kapitalisme itu sendiri dan mengakui kecemerlangan Rockefeller, dia tidak ragu untuk mengkritik lelaki itu karena membungkuk pada praktik bisnis yang tidak etis dalam mengejar banyak penaklukannya:
Butuh waktu untuk menghancurkan orang-orang yang mengejar perdagangan yang sah. Tapi salah satu karakteristik paling mengesankan dari Mr. Rockefeller adalah kesabaran. Tidak pernah ada pria yang lebih sabar, atau orang yang bisa lebih berani saat dia menunggu. Kebodohan terburu-buru, kebodohan keputusasaan, bagi orang yang akan berhasil, berjalan seiring. Semuanya harus siap sebelum dia bertindak, tetapi saat Anda menunggu, Anda harus bersiap, harus berpikir, bekerja. "Anda harus memasukkan, jika Anda mau mengambil." Nalurinya untuk peluang uang dalam hal-hal luar biasa, persepsinya tentang nilai merebut penemuan ini atau itu, tanaman, pasar, tidak pernah salah. Dia seperti seorang jenderal yang, mengepung sebuah kota yang dikelilingi oleh bukit-bukit berbenteng, memandang dari sebuah balon seluruh lapangan besar, dan melihat bagaimana, titik ini diambil, yang harus jatuh; bukit ini mencapai, benteng itu diperintahkan. Dan tidak ada yang terlalu kecil: toko kelontong di Browntown, penyulingan sederhana di Oil Creek, jalur pipa pribadi terpendek. Tidak ada, untuk hal-hal kecil tumbuh.
Ida Tarbell mengakhiri seri ini dengan studi karakter dua bagian dari Rockefeller, di mana dia menggambarkannya sebagai "mumi yang hidup, " menambahkan, "kehidupan nasional kita di setiap sisi jelas lebih miskin, lebih jelek, lebih kejam, untuk jenis pengaruh yang dia lakukan. . ”Kemarahan publik atas paparan tersebut dikreditkan dengan perpisahan akhirnya dengan Standard Oil, yang terjadi setelah Mahkamah Agung AS memutuskan pada tahun 1911 bahwa perusahaan tersebut melanggar Undang-Undang Antitrust Sherman. Tarbell akhirnya memaksa orang Amerika untuk mempertimbangkan bahwa taipan paling terkenal di negara itu menggunakan taktik jahat untuk menghancurkan pesaing yang sah, mendorong orang-orang jujur dari bisnis. Pada akhirnya, Standard Oil dipecah menjadi "Standar bayi, " yang mencakup ExxonMobil dan Chevron hari ini. Rockefeller, seorang dermawan hebat, sangat tersiksa oleh investigasi Tarbell. Dia menyebutnya sebagai "wanita beracun itu, " tetapi mengatakan kepada penasihat untuk tidak mengomentari seri atau tuduhan apa pun. "Tidak sepatah kata pun, " Rockefeller memberi tahu mereka. "Tidak sepatah kata pun tentang wanita yang sesat itu."
Hampir 40 tahun setelah Pembantaian Cleveland mengadu nasib di Titusville, Ida Tarbell, dengan caranya sendiri, mampu meminta pertanggungjawaban konglomerat itu. Dia meninggal di Connecticut pada tahun 1944, pada usia 86 tahun. Universitas New York menempatkan bukunya, The History of the Standard Oil Company, di urutan ke 5 dalam daftar 100 karya teratas jurnalisme Amerika abad ke - 20.
Sumber
Buku : Ida M. Tarbell, Semua dalam Pekerjaan Sehari, Macmillan, 1939. Ida M. Tarbell, Sejarah Perusahaan Minyak Standar, Perusahaan Macmillan, 1904. Ron Chernow, Titan: Kehidupan John D. Rockefeller, Sr ., Random House, 1998. Steve Weinbert, Mengambil Kepercayaan: Pertempuran Epik Ida Tarbell dan John D. Rockefeller, WW Norton & Company, 2008. Clarice Stasz, The Rockefeller Women: Dynasty of Piety, Privacy, and Service, iUniverse, 2000.
Artikel: “The Rockefeller, ” Pengalaman Amerika, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/amex/rockefellers/sfeature/sf_7.html “Pelajaran Ida Tarbell, oleh Steve Weinberg, the Alicia Patterson Foundation, 1997, http://aliciapatterson.org/stories/lessons-ida-tarbell "Ida Tarbell dan Standard Oil Company: Serangannya terhadap Perusahaan Minyak Standar dan Pengaruh yang Dimilikinya di Seluruh Masyarakat, " oleh Lee Hee Yoon, http: //hylee223.wordpress.com/2011/03/21/research-paper-ida-tarbell-and-the-standard-oil-company/
