Bisakah pika kecil yang lucu ini lenyap, korban dari perubahan iklim? Layanan Ikan dan Margasatwa AS mengatakan tidak; agensi menolak untuk menempatkan mamalia di Daftar Spesies yang Terancam Punah Jumat lalu.
Pika Amerika ( Ochotona princeps ) adalah sepupu kelinci, meski lebih kecil dan tidak memiliki telinga kelinci yang lemah. Mereka makan rumput dan tumbuh-tumbuhan dan hidup di daerah pegunungan di Amerika Serikat bagian barat dan Kanada. Pikas lebih suka kondisi yang sejuk dan lembab, tetapi perubahan iklim mengganggu rumah di puncak gunung mereka. Bermigrasi ke utara, bukan pilihan karena mereka harus melewati lembah yang terlalu hangat untuk makhluk berbulu kecil yang lucu. Dan bergerak naik ke sisi gunung mungkin terdengar seperti solusi, tetapi itu tidak akan bekerja untuk semua pikas: Apa yang terjadi ketika gunung tidak cukup tinggi atau bagian lain dari habitat pika, seperti makanan atau pemangsa, berubah ?
Para pencinta lingkungan telah mengkhawatirkan pika selama bertahun-tahun, dan ada banyak bukti bahwa hewan itu terancam oleh perubahan iklim. Sebuah studi tahun 2003, misalnya, menemukan bahwa hewan itu telah menghilang dari tujuh dari 25 lokasi studi sejak 1990-an. Pusat Keanekaragaman Hayati kemudian mengajukan petisi kepada Ikan dan Satwa Liar untuk menempatkan pika pada Daftar Spesies Terancam Punah pada tahun 2007.
Namun, setelah meninjau data yang tersedia, Fish and Wildlife menolak untuk menyebutkan pika. Ilmuwan Ikan dan Satwa Liar mengakui bahwa populasi dataran rendah pikas cenderung menghilang karena meningkatnya suhu musim panas selama beberapa dekade mendatang. Tetapi mereka tidak berpikir bahwa spesies ini beresiko punah karena beberapa populasi pika akan mampu bertahan dari perubahan iklim. Beberapa tinggal di ketinggian yang sudah menempatkan pika di ujung bawah kisaran suhu yang diinginkan. Yang lain, kata para ilmuwan, mungkin dapat pindah ke kondisi yang lebih baik di ketinggian yang lebih tinggi karena suhu yang hangat dan beberapa pika di tempat yang lebih hangat mungkin dapat berlindung dari suhu yang lebih tinggi dengan bersembunyi di bebatuan pada siang hari.
( Kiat topi: Pelacak KSJ )
