Minggu ini, sekelompok astronom mengambil sinyal radio yang berasal dari bintang yang jauh dan melaporkan temuan tersebut ke Institut Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Pengumuman memicu spekulasi bahwa itu mungkin telah disiarkan oleh alien. Namun, seperti yang sering terjadi pada sinyal SETI, realitas kemungkinan asal usul gelombang radio di luar bumi sedikit lebih jinak daripada yang ingin dipercaya banyak orang.
Konten terkait
- Para Astronom Telah Menemukan Planet Luar Bumi yang Berukuran Bumi di Halaman Belakang Kosmik Kita
Kembali pada Mei 2015, para peneliti yang beroperasi di luar dari teleskop radio RATAN-600 di Zelenchukskaya, Rusia sedang melakukan survei terhadap bintang-bintang, menurut siaran pers SETI. Setelah menyisir data, mereka baru-baru ini menemukan bahwa teleskop telah mengambil sinyal yang tampaknya berasal dari tata surya 94 tahun cahaya yang disebut HD 164695. Para ilmuwan telah mengetahui tentang tata surya yang jauh ini selama bertahun-tahun. Ini beberapa miliar tahun lebih tua dari milik kita dan bahkan memiliki raksasa gas mirip Neptunus yang mengorbit bintang seperti matahari. Namun laporan-laporan yang menunjukkan sinyal radio ini disiarkan oleh peradaban alien yang sudah lanjut mengembangkannya agak terlalu jauh, kata astronom Yvette Cendes, seorang peneliti di Institut Anton Pannekoek di Universitas Amsterdam.
“Ada banyak hal yang terjadi di malam hari, tapi langsung mengatakan itu alien? Kami tidak berada di dekat titik itu, ”kata Cendes Smithsonian.com.
Apa yang aneh tentang laporan ini bukanlah bahwa para astronom mendeteksi sinyal radio — itu cukup sering terjadi. Ketika para astronom menggunakan teleskop radio untuk memindai langit, mereka dapat mengambil sinyal aneh yang dihasilkan oleh fenomena umum, seperti suar bintang atau napas terakhir bintang yang dikonsumsi oleh lubang hitam. Belum lagi berbagai macam sinyal radio buatan manusia yang sering kembali ke teleskop para astronom.
"Satelit mengeluarkan banyak hal, kita melihat sinyal radio memantul dari meteor, " kata Cendes. "Aku sudah melihat banyak orang membuat sinyal di langit, mari kita bicara seperti itu."
Ada alasan lain untuk mempertanyakan temuan ini. Pertama-tama, RATAN-600 memiliki desain yang aneh dibandingkan dengan teleskop radio lainnya: Ini terdiri dari cincin besar yang tertanam di tanah, menurut SETI. Akibatnya, bagian langit yang ditangkapnya berbentuk berbeda dari teleskop lain, yang dapat mengakibatkan beberapa distorsi. Kedua, bertentangan dengan beberapa laporan, sinyal cukup lemah jika dibandingkan dengan pulsa yang direkam SETI lainnya.
"Saya tidak akan menyebutnya sinyal super terang, " kata Cendes. “Cukup layak kau akan melihatnya, tapi itu bukan hal yang paling terang di langit. Bahkan tidak masuk dalam sepuluh besar. Anda akan melihatnya, tetapi itu tidak akan bermunculan. "
Untuk mengkonfirmasi bahwa sinyal radio berasal dari peradaban alien, para astronom perlu memverifikasinya dengan teleskop kedua. Tetapi karena laporan datang lebih dari setahun setelah terdeteksi, jauh lebih sulit untuk mengecek. Sementara beberapa susunan teleskop radio telah diarahkan ke arah HD 164695, belum ada orang lain yang menemukan sinyal berulang. Sejauh ini, satu-satunya hal yang dapat dikatakan oleh seseorang tentang sinyal ini adalah sinyal radio yang terdeteksi oleh para astronom.
"Jika Anda mendengar kuku, jangan katakan zebra, " kata Cendes. "Kamu seharusnya tidak berpikir ini adalah zebra, kamu harus berpikir ini adalah binatang dengan kuku."
Saat ini, para astronom SETI dan sebagian besar komunitas ilmiah mengambil temuan dengan sebutir garam yang cukup besar. Sebanyak beberapa orang ingin percaya pada kehidupan asing, sinyal ini mungkin bukan seruan ET untuk kontak.
