Bagaimana WWI Memicu Gerakan Hak-Hak Gay

Salah satu warisan Perang Dunia I yang paling abadi sebagian besar dilupakan: Ini memicu gerakan hak-hak gay modern.

Prajurit-prajurit gay yang selamat dari pertumpahan darah kembali ke rumah meyakinkan pemerintah mereka berutang sesuatu kepada mereka - kewarganegaraan penuh. Terutama di Jerman, di mana hak-hak gay sudah lemah, mereka membentuk organisasi baru untuk melakukan advokasi di depan umum untuk hak-hak mereka.

Meskipun gerakan yang menamakan dirinya "emansipasi homoseksual" dimulai pada abad ke-19, penelitian saya dan sejarawan Jason Crouthamel menunjukkan bahwa perang mengubah gerakan abad ke-19 menjadi hak-hak gay seperti yang kita kenal sekarang.

Kematian di Rusia

Pada musim dingin 1915, seorang tentara Jerman meninggal di rumah sakit lapangan di Rusia. Tentara itu, yang namanya hilang dari catatan sejarah, telah dipukul di bagian bawah oleh pecahan peluru ketika paritnya dibombardir. Empat rekannya mempertaruhkan nyawa untuk membawanya ke belakang. Di sana, ia berbaring selama berminggu-minggu, didera rasa sakit di kaki yang hancur dan sangat haus. Tetapi yang paling menyusahkannya adalah kesepian. Dia mengirim surat kepada pacarnya kapan pun dia bisa mengelolanya.

"Saya menginginkan seteguk air segar yang layak, yang tidak ada di sini, " tulisnya dalam surat terakhirnya. “Sama sekali tidak ada yang bisa dibaca; tolong, kirim surat kabar. Tetapi yang terpenting, segera tulis. "

Tentara ini, yang harus menjaga hubungannya tetap tersembunyi dari orang-orang di sekitarnya, hanyalah salah satu dari sekitar dua juta orang Jerman yang terbunuh dalam Perang Dunia I. Penderitaannya tidak seperti yang dialami banyak orang lain. Akan tetapi, apa yang dibuat oleh orang yang dicintainya dari penderitaan itu berbeda, dan memiliki konsekuensi yang sangat besar.

Pacarnya, diidentifikasi dalam dokumen yang selamat hanya sebagai "S., " menyaksikan pria yang dicintainya pergi untuk melayani dalam perang yang tidak sepenuhnya ia setujui, hanya untuk mati sendiri dan kesakitan ketika S. duduk tak berdaya oleh ratusan mil jauhnya . S. menceritakan kisah mereka dalam surat kepada Komite Kemanusiaan Ilmiah, yang menerbitkannya pada April 1916.

Komite Kemanusiaan Ilmiah pada saat itu merupakan kelompok emansipasi homoseksual terkemuka di dunia, dengan keanggotaan sekitar 100 orang. Kisah prajurit itu berubah menjadi kejam pada akhirnya: balasan S. yang penuh kasih hilang dalam kekacauan perang dan tidak pernah mencapai prajurit itu.

"Dia meninggal tanpa kontak dari saya, " tulis S.

Menuntut hak-hak warga

Setelah perang, banyak yang percaya pembantaian itu sia-sia. Tetapi S. melihat pelajaran dalam penderitaan dan kematian pasangannya.

"Dia telah kehilangan kehidupannya yang cerah ... untuk Tanah Air, " tulis S. Bahwa Tanah air memiliki hukum pada buku-buku yang melarang hubungan seks antara laki-laki. Tetapi hukum sodomi hanyalah puncak gunung es: S. dan orang-orang seperti dia umumnya tidak dapat mengungkapkan hubungan cinta mereka di depan umum, atau bahkan kepada anggota keluarga. Homoseksualitas berarti kehilangan pekerjaan, pengucilan sosial, risiko pemerasan dan mungkin tuntutan pidana.

S. menyebutnya "patut disesalkan" bahwa "warga negara yang baik, " tentara yang rela mati untuk negara mereka, harus menanggung status "paria." . "Sudah saatnya negara memperlakukan mereka seperti mereka memperlakukan negara."

Fase baru hak-hak gay

Banyak veteran setuju dengan S. Ketika perang berakhir, mereka mengambil tindakan. Mereka membentuk kelompok-kelompok baru yang lebih besar, termasuk satu yang disebut Liga Hak Asasi Manusia yang dihadiri 100.000 anggota.

Selain itu, ketika saya berdebat dalam buku saya, retorika hak-hak gay berubah. Gerakan sebelum perang telah difokuskan pada penggunaan sains untuk membuktikan bahwa homoseksualitas itu alami. Tetapi orang-orang seperti S., orang-orang yang telah membuat pengorbanan luar biasa atas nama kewarganegaraan, sekarang bersikeras bahwa pemerintah mereka memiliki kewajiban kepada mereka terlepas dari apa yang mungkin dikatakan biologi tentang seksualitas mereka.

Mereka meninggalkan ilmu pengetahuan. Mereka langsung pergi ke satu set tuntutan yang mencirikan hak-hak gay hingga hari ini - bahwa orang-orang gay adalah warga negara yang terhormat dan pantas mendapatkan hak-hak mereka dihormati. “Negara harus mengakui hak kewarganegaraan penuh dari para pembalik, ” atau homoseksual, seorang aktivis menulis pada tahun setelah perang. Dia menuntut tidak hanya pencabutan hukum sodomi, tetapi pembukaan pekerjaan pemerintah untuk homoseksual yang dikenal - ide radikal pada saat itu, dan yang akan tetap jauh dari jangkauan selama beberapa dekade.

Warga negara yang terhormat

Gagasan kewarganegaraan mengarahkan para aktivis untuk menekankan apa yang oleh sejarawan disebut sebagai "kehormatan." Rasa hormat terdiri dari prestise seseorang sebagai orang kelas menengah yang berperilaku benar, berbeda dengan orang-orang yang dianggap tidak terhormat seperti pelacur. Sepanjang abad ke-20, kelompok-kelompok hak-hak gay berjuang untuk hak untuk melayani secara terbuka di militer, suatu ciri kehormatan. Dengan beberapa pengecualian, mereka menghindar dari seruan radikal untuk mengubah aturan masyarakat tentang seks dan gender. Mereka justru menekankan warga negara yang baik.

Pada tahun 1929, seorang pembicara untuk Liga untuk Hak Asasi Manusia mengatakan kepada audiensi di ruang dansa, "kami tidak meminta hak yang sama, kami menuntut hak yang sama!" Itu, ironisnya, kekerasan yang mengerikan dan korban manusia yang mengerikan dari Perang Dunia Saya yang pertama mengilhami seruan tegas seperti itu, seruan yang menandai gerakan hak-hak gay di seluruh dunia pada abad ke-20.

Butuh hampir satu abad bagi para aktivis ini untuk mencapai salah satu tujuan utama mereka - pencabutan undang-undang sodomi. Jerman menikmati masa demokrasi 14 tahun setelah Perang Dunia I, tetapi Nazi berkuasa pada tahun 1933 dan menggunakan hukum sodomi untuk membunuh ribuan orang. Versi hukum tetap berlaku sampai 1990-an. Amerika Serikat melanggar undang-undang sodomi hanya pada tahun 2003.

Laurie Marhoefer, Asisten Profesor Sejarah, Universitas Washington