Moa, burung raksasa, seperti burung unta, hidup di Selandia Baru hingga akhir abad ke-13, ketika burung itu punah. Tapi kapan dan mengapa moa menghilang telah diperdebatkan. Beberapa berpendapat bahwa populasi burung runtuh sebelum manusia mencapai mereka. Tapi sekarang, para peneliti bahkan lebih percaya diri bahwa memang manusia yang memelihara burung besar.
Studi ini mengamati 281 moa, menggunakan analisis DNA dan penanggalan radiokarbon untuk melihat masalah apa yang dialami burung sebelum mereka turun dari planet ini. Tetapi, menurut penelitian tersebut, "Peristiwa kepunahan itu sendiri terlalu cepat untuk dimanifestasikan dalam kumpulan gen moa." Dengan kata lain, mereka tidak menemukan sinyal yang akan menunjukkan bahwa burung-burung itu dalam kesulitan atau menurun jumlahnya sebelum manusia mencapai Selandia Baru. "Bertentangan dengan klaim sebelumnya tentang penurunan moa sebelum pemukiman Polinesia di Selandia Baru, temuan kami menunjukkan bahwa populasi besar dan stabil sebelum tiba-tiba menghilang, " tulis para penulis.
"Jika terlihat populasi mereka meningkat dan dapat hidup ketika manusia datang, " kata Morten Allentoft, peneliti yang melakukan analisis DNA untuk penelitian tersebut, kepada kantor pers, "Lalu mereka menghilang begitu saja." Rekan penulisnya, Mike Bunce, setuju. "Di tempat lain situasinya mungkin lebih kompleks, tetapi dalam kasus Selandia Baru bukti yang diberikan oleh DNA purba sekarang jelas: kepunahan megafaunal adalah akibat dari faktor manusia, " katanya. Namun spesies lain yang dimiliki manusia mendapat kehormatan berbeda untuk membunuh.
