Pada akhir 1970-an, entomolog Coby Schal berada di hutan hujan Kosta Rika, menonton seekor tawon. Setiap beberapa menit, tawon itu akan terbang tinggi ke kanopi dan menyambar serangga yang tak berdaya, lalu mendengung kembali dan mengubur mangsanya di dalam sarang di bawah tanah. Setelah menyaksikan urutan ini berlangsung beberapa kali, Schal memutuskan untuk menggali sarang untuk melihat apa yang sedang dilakukan oleh tawon. Apa yang dia temukan adalah rumah miniatur kengerian.
Konten terkait
- Temui Worm Supervillain Yang Didapat Dengan Sedikit Bantuan Dari Teman-temannya
- Inilah Mengapa Sangat Sulit untuk Menghancurkan Kecoa
- Seekor Kecoa Dapat Menggigit Dengan Kekuatan 50 Kali Berat Badannya
- Kecoak Menempel pada Berbagai Lingkungan Seperti halnya Warga New York
"Setiap sel dalam sarang dipenuhi dengan kecoak, " kata Schal, seorang profesor entomologi di North Carolina State University.
Setiap kecoak disengat, dilumpuhkan, dan dipenjara di liang bawah tanah yang dipenuhi kecoak lainnya, seperti kotak cokelat See yang menjijikkan. Kamar-kamar itu juga berisi sebutir telur tawon, yang pada akhirnya akan menetas dan melahap kecoak di lemari makannya sebelum muncul dari tanah untuk mencari mangsanya sendiri.
Menjadi terbiasa dengan keburukan alam, Schal tidak terlalu bertahap oleh seluruh zombifikasi, rutinitas makan-hidup. Yang jauh lebih menarik baginya tentang penjara kematian bawah tanah adalah kenyataan bahwa dia belum pernah melihat spesies kecoak ini sebelumnya.
Jadi dia mengantongi serangga-serangga itu — lebih dari 20 jenis yang berbeda — dan mengirimkannya ke dua ahli kecoa yang hebat, Louis Roth dan Frank Fisk. Jika ada orang di dunia yang tahu apa itu kecoak, pasti orang-orang ini.
Tetapi Roth dan Fisk sama sekali tidak tahu apa-apa seperti Schal. Apa pun spesies ini, mereka tidak termasuk dalam kurang lebih 5.000 spesies kecoak yang dikenal oleh sains. Dan, meskipun kisah tawon akhirnya menemukan jalannya untuk dipublikasikan pada 2010, spesies-spesies itu tetap tidak dideskripsikan hingga hari ini, kata Schal.
Kita berbicara tentang lebih dari 20 jenis kecoak yang ditemukan suatu hari di sarang tawon di Kosta Rika. Hewan belum pernah dilihat oleh para ilmuwan dan, mungkin, tidak pernah terlihat sejak itu. Itulah keanekaragaman hayati kecoak yang hampir tak terbayangkan.
Salah satu genus kecoa terbesar, Megaloblatta. (Coby Schal) Saya mengatakan ini kepada Anda karena saya telah membaca buku ini, Kecoak: Ekologi, Perilaku dan Sejarah Alam, dan saya tidak berpikir ada kelompok hewan yang lebih banyak disalahpahami di luar sana. Kita menganggap kecoak sebagai pemulung yang kotor dan menyebarkan penyakit yang menghantui dapur kita dan berlarian di selokan kita, tetapi reputasi ini hampir seluruhnya didasarkan pada selusin spesies yang mencari nafkah dari sisa makanan kita. Semua mengatakan, kecoak yang mencintai manusia ini jumlahnya kurang dari setengah persen spesies kecoak di Bumi. Kita bicara 0, 5 persen. *
Tetapi teman-teman, saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa kecoak lainnya — yang belum pernah Anda lihat, yang belum pernah Anda dengar — mewakili beberapa keanekaragaman paling membingungkan di planet Bumi.
Kecoak liang raksasa Australia dapat tumbuh lebih dari tiga inci dan, ketika mereka di atas tanah, sering disalahartikan sebagai kura-kura kecil. Di ujung lain dari spektrum, kecoak paling bittiest kurang dari sepertiga ukuran kotoran kura-kura kecoak .
Bahkan, kecoak seperti Attaphila fungicola sangat kecil, mereka bersembunyi di kebun jamur yang dibudidayakan oleh semut pemotong daun. Ketika setitik spesies ini ingin memperluas wilayahnya, ia hanya menumpang pada semut bersayap yang keluar, seperti ratu yang menunggu. Itu adalah hubungan intim; kecoak akan hadir selama penerbangan kawin sang ratu, dan juga ketika dia pergi mencari rumah untuk membangun koloni baru. Ke mana pun sang ratu pergi, kecoak akan mengikuti, seperti malaikat penjaga yang memegang antena. Atau paket fanny yang hidup.
Ukuran hanyalah ujung roachberg. Kecoak juga datang dalam berbagai bentuk dan warna yang tampaknya tak berujung. Ada kecoak dengan tanduk setan kecil yang digunakan untuk membalikkan jantan lawan ke punggung mereka dan menjaga pintu masuk ke liang. Ada kecoa loncatan tinggi ( Cardacopsis shelfordi ) yang mencari seluruh dunia seperti semut, hingga cara mereka berlari.
Genus Prosoplecta telah berevolusi untuk memiliki bentuk tubuh dan warna merah dan hitam kepik untuk mengelabui burung agar berpikir itu berita buruk. Lalu ada kecoak yang tidak perlu berpura-pura bahaya, karena mereka memiliki senjata kimia sendiri. Masing-masing adalah warna metalik cemerlang dari oranye, merah, atau kuning, sebuah bendera peringatan aposematica yang menyatakan: "Aku rasanya seperti kematian absolut."
Kecoak dari genus Prospecta meniru warna peringatan kepik. (George Beccaloni, dari File Spesies Kecoak Online ) Ada kecoak yang sangat mirip dengan serangga kilat, para pakar awal menyimpannya di kamar gelap sambil berharap puntung mereka menyala. Sayangnya, mereka mengetahui bahwa kecoak ini hanya berpura-pura di bioluminescence.
Apakah itu mengecewakan Anda? Saya tidak ingin mengecewakan Anda. Jadi mari kita bicara tentang seekor kecoa yang memiliki barang. Kecoak glowspot, Lucihormetica fenestrata, adalah spesies nokturnal yang hidup di bromeliad hutan hujan Brasil. Jantan memiliki dua benjolan di wajah mereka yang menyala seperti lentera di malam hari, membuat mereka terlihat seperti Jawas kecil dari Star Wars . "Lampu depan" yang bersinar ini dianggap memainkan peran dalam merayu kecoak wanita.
Ada spesies yang menghabiskan hidup mereka terjepit jauh di bawah kulit kayu atau di celah-celah batu besar dan sangat datar hingga menyerupai pancake. Ketika semut musuh datang berbaris, kecoak ini semakin rata dan melekat pada apa pun yang mereka pegang erat-erat sehingga tidak ada yang bisa dipegang semut. Kecoak ini adalah ruang panik mereka sendiri.
Beberapa kecoak seperti genus Colapteroblatta memiliki tubuh berbentuk pil, semakin baik untuk masuk ke log. Yang lain, seperti Cryptocercus milik Amerika Utara sendiri, dibuat untuk menerobos kayu yang membusuk dan dilengkapi dengan kepala berbentuk sekop dan paku kaki yang diartikulasikan untuk pengungkitan. *
Kecoak yang tinggal di gurun seperti monodi Leiopteroblatta Iran terlihat sedikit seperti Sepupu Itt. Anda akan berpikir bahwa spesies yang harus mengatasi panas ekstrem akan menginginkan lebih sedikit rambut, tetapi bulu ini sebenarnya menciptakan lapisan batas udara yang mengisolasi kecoak dari panas yang hebat di sekitar mereka. Iklim mikro berbulu ini juga mengurangi kelembaban yang hilang saat menghembuskan napas.
Beberapa kecoak favorit saya, Perisphaeriinae, terlihat seperti pilk. (Beberapa bahkan datang dalam warna merah terang dan saya menantang Anda untuk tidak menerimanya sebagai sesuatu yang menggemaskan.) Ketika sesuatu yang jahat datang, spesies ini melakukan kebalikan dari kecoak pancake: mereka menggulung menjadi bola-bola kecil yang tidak bisa ditembus. Pose ini tidak hanya melindungi serangga dari rahang semut dan predator lainnya, tetapi juga memberikan dukungan struktural, memberi kecoak kekuatan ekstra untuk mencegah kematian dengan menghancurkan.
Kecoak yang sangat beragam menunjukkan tiga strategi pertahanan. Searah jarum jam dari atas: perang kimia anti-semut, berguling menjadi bola, dan merata. (Dari Kecoak: Ekologi, Perilaku dan Sejarah Alam, milik Johns Hopkins University Press) Semakin membaik. Perisphaeriinae adalah beberapa dari banyak, banyak kecoak yang menyediakan perawatan orang tua untuk anak mereka. Jika ada yang mengancam Momma Perisphaerus dan induknya, ia dapat menggulung dan mengumpulkan semua nimfa di dalam benteng berkaki banyak. Bahkan ada makanan ringan yang bisa didapat! Kecoak betina dalam genus ini memiliki "empat lubang yang berbeda" di bagian bawah mereka bahwa nimfa dapat memasukkan mulut mereka yang seperti jerami ke dalam dan mengumpulkan semacam sekresi tubuh yang bergizi. (Kita tidak tahu apakah cairan itu berbasis kelenjar atau berdasar darah, atau apa, hanya saja bagian mulut nimfa persis sama dengan lubangnya.)
Jika gagasan tentang "susu" kecoak terdengar akrab, itu mungkin karena setiap situs web di Internet memanggil bahan tersebut sebagai makanan super berikutnya hanya beberapa minggu yang lalu. Ini sebagian besar merupakan latihan di clickbait, karena makalah ilmiah yang dimaksud pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan nutrisi manusia — seperti yang ditunjukkan oleh pakar serangga Joe Ballenger di blog Ask An Entomologist .
"Serangga harus memainkan peran yang lebih besar dalam produksi pangan, " kata Ballenger, yang bekerja sebagai ahli entomologi di sektor pertanian. "Tapi saya pikir kecoak khususnya bermasalah karena potensi masalah alergi." Tapi, hullabaloo susu keseluruhan membuat orang berbicara tentang kecoak, dan Ballenger menganggap itu sebagai kemenangan.
"Bagi saya, secara pribadi, saya terpesona oleh interaksi sosial mereka, " tambahnya. “Kecoak bukan penyendiri. Mereka bergaul bersama, bekerja sama, dan bahkan membuat keputusan satu sama lain. Seperti halnya manusia, jelas mereka menderita ketika mereka terisolasi. ”
Spesies kecoa tertentu mengeluarkan feromon alarm ketika terkejut, sehingga memperingatkan rekan-rekan mereka ketika bahaya sudah dekat. Dan penelitian telah menunjukkan bahwa kelompok kecoak lebih mungkin bertahan dari mantra kering yang ekstrem daripada penyendiri. Misalnya, setiap kecoak diselimuti oleh lapisan tipis uap air yang menempel pada cangkangnya, tetapi tampaknya kecoak dapat berbagi medan gaya ini dan menghemat air dengan lebih efisien.
Kecoa Amerika ( Periplaneta americana ) dapat berlari empat kali lebih cepat dari seekor cheetah — dan mereka dapat melakukannya di langit-langit Anda. Banyak spesies memiliki sayap lipat yang luar biasa dan rumit dan secara mengejutkan gesit di udara. Banyak lagi yang bisa berenang, dan beberapa spesies bahkan dapat menggunakan tabung di ujung perut mereka sebagai snorkeling. Kecoak lain memiliki rambut yang menjebak gelembung udara pada perut mereka, yang pada dasarnya adalah serangga yang setara dengan tangki scuba. Spesies gurun melakukan gaya dada melalui pasir.
Saya menyadari bahwa ini mulai terdengar seperti Bubba yang menjelaskan semua cara berbeda untuk menyiapkan udang, tetapi semakin saya belajar tentang kecoak, semakin saya ingin belajar tentang kecoak. Kami bahkan belum membicarakan tentang sifat tak terbatas dari saluran reproduksi labirin betina atau hubungan evolusi antara kecoak dan rayap. Dan bagaimana dengan kecoak memeluk dan kekuatan-kecoa kecoak, ras kecoak di Roachill Downs dan jetpack kecoak?
Schal memperkirakan bahwa mungkin ada setidaknya 5.000 spesies kecoak di luar sana, hanya menunggu untuk ditemukan. Sayangnya, hanya sedikit ilmuwan yang berdedikasi untuk menemukan makhluk-makhluk agung ini. Untuk beberapa alasan, tampaknya ketika mahasiswa pascasarjana memutuskan apa yang harus dilakukan dengan sisa hidup mereka, kebanyakan dari mereka lebih suka mengkhususkan diri pada lumba-lumba dan beruang grizzly dan lemur.
Jadi inilah permohonan saya: Para Ilmuwan Masa Depan, silakan belajar kecoak, karena saya hampir tidak selesai menulis tentang mereka. Saya berjanji mereka tidak akan memberi Anda gastroenteritis.
* Catatan editor, 1 September 2016: Versi awal artikel ini salah menyebutkan persentase spesies kecoak yang diketahui. Kurang dari 0, 5 persen. Selain itu, Cryptocercus membuat catatan, bukan bumi.
