Heini Hediger, bapak zoologi modern, pernah menyatakan bahwa hanya ada satu cara bagi penjaga kebun binatang untuk mengukur keberhasilannya: Jika hewan-hewan di bawah perawatannya menghasilkan lebih banyak jenis mereka.
Konten terkait
- Mengapa Memotret Panda lebih menantang daripada yang mungkin Anda pikirkan
- Momen Panda Menyedihkan dalam Foto-foto Terakhir Bao Bao Ini
- Cara FedEx Panda Raksasa
- Mudah Jatuh Cinta Dengan Panda. Tetapi apakah mereka mencintai kita kembali?
"Bagi ahli biologi kebun binatang, ini seperti bukti aritmatika bagi ahli matematika, " tulis ahli biologi Swiss dalam Wild Animals in Captivity, sebuah kompilasi dari apa yang dia pelajari sebagai direktur Kebun Binatang Basel, pada tahun 1942. "Ketika pembiakan tidak terjadi, sesuatu salah dengan metode memelihara hewan; jika pembibitan benar-benar terjadi, itu adalah jaminan bahwa kondisinya pada dasarnya benar. ”
Sementara para penjaga kebun binatang tidak lagi menganggap reproduksi yang berhasil sebagai satu-satunya “bukti” perawatan hewan yang baik, mereka masih berusaha keras untuk membujuk hewan agar menghasilkan bayi. Bagi panda raksasa — spesies yang terancam secara ekologis, dicintai oleh manusia, dan terutama yang diteliti dengan baik — panjang itu mungkin terdengar agak ekstrem. Laporan-laporan tentang pornografi panda, panda Viagra, dan teknik-teknik provokatif lainnya untuk panda tawanan berlimpah.
Tapi jangan percaya semua yang Anda dengar. Hari Valentine ini, Smithsonian.com menyurvei pembaca di Twitter untuk beberapa mitos yang paling umum tentang kehidupan cinta makhluk-makhluk karismatik ini. Kemudian kami menempatkan mereka di ahli reproduksi panda dari seluruh negara untuk meluruskan catatan ilmiah.
Benarkah panda raksasa tidak tahu bagaimana berhubungan seks?
Panda raksasa adalah salah satu spesies beruang tertua, telah menghantui Bumi selama sekitar 3 juta tahun. Dengan kata lain, mereka tahu bagaimana melakukan perbuatan itu. "Jika mereka memiliki habitat yang sesuai, mereka berkembang biak, " kata Rebecca Snyder, kurator konservasi dan sains di Taman Zoologi Kota Oklahoma dan Kebun Raya. Namun di AS, hanya satu pasangan panda — Gao Gao dan Bai Yun di Kebun Binatang San Diego — telah berhasil berkembang biak menggunakan metode alami. Jadi apa masalahnya? "Ini kesalahan kita, " kata Snyder. "Kami tidak melakukan sesuatu dengan benar."
Di alam liar, panda bertemu banyak calon pasangan kawin dan sering kawin dengan beberapa. "Jadi, bahkan jika satu laki-laki tidak benar-benar pandai pembiakan alami, tidak apa-apa, karena perempuan itu akan dikawinkan oleh laki-laki lain, " kata Pierre Comizzoli, staf ilmuwan dan ahli fisiologi reproduksi di Smithsonian Conservation Biology Institute. Comizzoli mengawasi protokol pemuliaan untuk Mei Xiang dan Tian Tian, wanita berusia 18 tahun dan pria berusia 20 tahun di Kebun Binatang Nasional.
Di penangkaran, Anda biasanya hanya memiliki satu pria dan satu wanita. Secara historis, kebun binatang memilih pasangan ini bukan berdasarkan kompatibilitas perilaku tetapi pada gen mereka: Tujuannya adalah untuk mengoptimalkan keragaman genetik di antara populasi panda tawanan, dan dengan demikian menghindari menciptakan populasi hewan yang semuanya terkait erat. Ini juga untuk memastikan bahwa panda yang pada akhirnya dikembalikan ke hutan bambu di Tiongkok memiliki peluang untuk bertarung.
Tetapi pencocokan berdasarkan genetika tidak selalu menjadi pertanda baik untuk romansa panda, kata Meghan Martin, seorang ahli biologi konservasi dan direktur dari Wildlife nirlaba PDX. Pada 2013, Martin dan rekannya menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa panda berpasangan dengan panda yang mereka sukai cenderung lebih banyak kawin, dan memiliki lebih banyak bayi. Yang masuk akal: “Bayangkan kamu diberi tahu, 'Hei, pria ini secara genetik tidak berhubungan denganmu, jadi kalian akan menghasilkan bayi yang hebat. Di sini, masuk kamar, punya bayi, dan beri tahu kami bagaimana hasilnya, '”kata Martin.
Berkat pertumbuhan yang stabil dari populasi panda tawanan dalam dekade terakhir, kebun binatang AS sekarang dapat menawarkan panda mereka setidaknya beberapa pilihan dalam masalah ini. Untuk beberapa kebun binatang, langkah selanjutnya mungkin aplikasi pencocokan panda: Penelitian terbaru Martin menunjukkan bahwa ketertarikan panda dapat mengambil manfaat dari mencocokkan ciri-ciri kepribadian yang saling melengkapi (yaitu agresi, kegembiraan, ketakutan). Sekarang, kebun binatang Belanda telah mulai membiarkan orang utan betina memilih pasangan yang paling menarik dari gambar di Tablet, dalam percobaan empat tahun yang disebut "Tinder untuk orangutan."
Siapa tahu? Mungkin hanya masalah waktu sebelum kita memiliki BambooSwipe.
Apakah peternak panda benar-benar menggunakan pornografi panda untuk membuat mereka senang?
Tiga ahli panda yang saya ajak bicara masing-masing memberi jawaban tegas . "Tidak, tidak, tidak pernah, " kata Comizzoli. "Ini konyol, " kata Snyder. "Saya telah secara aktif melakukan penelitian di musim kawin selama tujuh tahun terakhir, dan saya belum pernah melihatnya, " kata Martin, yang melakukan perjalanan setiap tahun ke Pusat Bifengxia Panda China, salah satu pusat pengembangbiakan terbesar di dunia, dan menelepon saya saat di jalan menuju konferensi satwa liar di Oregon. (Rupanya dia sering mendapat pertanyaan ini: "Apakah dia bertanya tentang porno?" Tanya suaminya dari kursi depan.)
Namun hanya karena itu tidak digunakan di AS — Martin mengatakan ia tidak dapat berbicara dengan desas-desus bahwa “pornografi” telah digunakan di tempat-tempat seperti Pangkalan Penelitian Chengdu di China — tidak berarti panda tidak dapat menggunakan perangkat tambahan dalam perkawinan sarang. Masalahnya adalah, bahkan video porno panda paling berkualitas tidak akan berbuat banyak untuk beruang ini, karena mereka tampaknya tidak memiliki penglihatan yang sangat baik, kata Comizzoli. Ide yang lebih baik adalah menggunakan aroma atau audio. Para peneliti dapat memutar kaset panda yang mengembik, katanya, atau menyemprotkan aroma urin dan ekskresi perempuan dari kelenjar aroma pra-pemuliaan mereka.
Seperti untuk memberikan panda Viagra? Bermimpilah. Terlepas dari kenyataan bahwa obat manusia belum terbukti memiliki efek pada beruang, Comizzoli mengingatkan kita bahwa Viagra biasanya bekerja dengan meningkatkan aliran darah ke penis. "Viagra bukan penambah seksual, " katanya. "Hanya untuk laki-laki untuk ereksi, tapi kemudian setelah itu dia masih perlu tahu bagaimana menggunakannya."
Apakah ada hewan yang lebih sulit berkembang biak daripada panda raksasa?
Memang benar bahwa seks panda tidak sepenuhnya hitam dan putih. Tetapi para ahli mengatakan gagasan bahwa mereka adalah hewan yang paling menantang untuk dikawinkan di penangkaran jelas tidak adil.
"Ini rumit. Itu khusus. Itu membutuhkan banyak perhatian, ”kata Comizzoli. "Tapi saya akan mengatakan ini bukan satu-satunya spesies seperti ini." Gajah betina tawanan, misalnya, terkenal karena masalah infertilitas mereka, dan jantan dapat sangat agresif. Dan bahkan tidak membuat Comizzoli memulai cheetah, yang juga telah ia teliti secara ekstensif: "Anda membutuhkan chemistry nyata antara kedua individu, dan kadang-kadang sangat sulit untuk menciptakannya kembali di penangkaran, " katanya.
Sebaliknya, tantangan khas dalam membiakkan panda adalah periode waktu yang pendek dan tidak masuk akal yang membuat betina siap kawin. Berlangsung maksimal dua hari dan kadang-kadang sesingkat 36 jam, peluangnya sempit. Sama-sama membuat frustrasi, penjaga kebun binatang dan staf tidak pernah tahu kapan jendela sulit ini akan terjadi — dan jika mereka melewatkannya, mereka kurang beruntung sampai musim semi mendatang. Itu sebabnya Comizzoli menghindari bepergian antara bulan Maret dan Mei, agar tidak mengambil risiko kehilangan waktu khusus Mei Xiang.
Peternak Panda telah merancang sejumlah metode untuk mencari tahu kapan jendela itu terjadi. Pertama, mereka mengukur hormon dalam urin panda. Mereka juga mencari tanda-tanda tanda: Biasanya, perempuan mengiklankan kesiapannya dengan menggosok sekresi seksi dari kelenjar anal ke batang pohon, batu, atau di tanah. Kemudian, dia akan memanggil laki-laki dengan berkicau atau mengembik seperti domba, kata Comizzoli. (Jika dia tidak menyukai pria khusus itu, “dia akan melakukan suara erangan yang terdengar seperti Chewbacca, ” tambah Martin.)
Akhirnya, dia berjalan mundur dan memompa ekornya ke atas dan ke bawah dengan cara yang digambarkan Comizzoli sebagai "sedikit seperti moonwalk Michael Jackson." "Pria benar-benar tertarik pada wanita pada saat ini, " tambahnya.
Panda berjalan di bulan? Saya juga cukup tertarik.
Prosedur inseminasi buatan pada 30 Maret 2013 tentang panda betina Mei Xiang di Kebun Binatang Nasional. (Kebun Binatang Nasional) 
Prosedur inseminasi buatan pada 30 Maret 2013 tentang panda betina Mei Xiang di Kebun Binatang Nasional. (Kebun Binatang Nasional) 
Prosedur inseminasi buatan pada 30 Maret 2013 tentang panda betina Mei Xiang di Kebun Binatang Nasional. (Connor Mallon, Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Dokter hewan James Steeil melakukan USG pada panda raksasa Mei Xiang pada 9 Juni 2015. (Kebun Binatang Nasional) 
Panda panda Mei Xiang di sarangnya setelah melahirkan seekor bayi di Kebun Binatang Nasional pada 22 Agustus 2015. (Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Ultrasonografi pada 9 Agustus 2015 mendeteksi perubahan dalam rahim panda raksasa Mei Xiang, yang melahirkan dua anaknya pada 22 Agustus, salah satunya meninggal. (Kebun Binatang Nasional) 
Panda panda berusia delapan bulan, Bao Bao bersama ibunya Mei Xiang pada 2 April 2014. (Abby Wood / Kebun Binatang Nasional) 
Dokter hewan James Steeil melakukan USG pada panda raksasa Mei Xiang pada 9 Juni 2015. (Kebun Binatang Nasional) 
Mei Xiang bermain di salju bersama anak sulungnya yang masih hidup, Tai Shan, pada tahun 2006. Tai Shan meninggalkan Washington, DC ke China 4 Februari 2010. (Ann Batdorf / Kebun Binatang Nasional) 
Pikirkan kencan manusia itu sulit? Cobalah menjadi panda. (Gambar Steve Bloom / Alamy) 
Ternyata kisah kelinci yang dijinakkan jauh lebih fuzzier daripada yang diceritakan legenda. (blickwinkel / Alamy) 
"Sapi dan Kelinci di Gudang." Lukisan minyak 1870 oleh Louis Reinhardt. (Wikimedia Commons) Apakah tidak mungkin mengetahui kapan panda hamil?
Saat ini, sangat sulit. Sebagian alasannya adalah bahwa panda memiliki kehamilan khusus. Kebanyakan mamalia — termasuk manusia — mengalami lonjakan hormon estrogen dan progesteron ketika tubuh mereka bersiap untuk kehamilan. Hormon-hormon ini dapat diukur dalam tinja, darah atau urin (tongkat kehamilan manusia bekerja dengan mengukur kadar hormon-hormon ini pada yang terakhir). Namun, panda, mengalami lonjakan ini setiap tahun apakah mereka hamil atau tidak.
Penjaga Panda memang menggunakan ultrasound, tapi mereka jauh dari mudah. Itu karena pada manusia, embrio menanam dirinya di dinding rahim sekitar 10 hari setelah pembuahan, di mana ia mulai tumbuh menjadi bayi manusia. Pada panda, janin tidak ditanamkan ke dinding rahim dan mulai berkembang sampai sekitar tiga minggu sebelum kelahiran. Jadi, "untuk sebagian besar kehamilan, tidak ada janin yang bisa dilihat, " kata Synder. Sampai saat itu, yang Anda miliki hanyalah target bergerak kecil: sekelompok sel yang mengambang bebas di suatu tempat di dalam rahim.
Para peneliti saat ini sedang meneliti protein yang bersirkulasi dalam darah ibu untuk menemukan mana yang bisa berfungsi sebagai penanda kehamilan. Di Kebun Binatang San Diego, penjaga juga menggunakan pencitraan termal untuk mengukur peningkatan aliran darah ke perut, indikator potensial lainnya. Tetapi masih ada cara untuk pergi sebelum kita memecahkan kode reproduksi panda. “Kami telah menjelajahi begitu banyak cara, dan kami belum benar-benar dapat menemukan rahasianya, ” kata Comizzoli.
Dapatkah peternak panda benar-benar mengira poo sebagai embrio panda selama USG?
Ini adalah mitos yang pasti, kata Snyder. Tapi memang benar bahwa kotoran di usus bisa menghalangi pencitraan ultrasonografi. Lagipula, panda raksasa memakan bambu hingga 36 pon sehari. "Sulit membayangkan semua itu, " kata Synder.
Apakah panda ibu sering menghancurkan bayi mereka?
Anak panda keluar kecil dan rapuh, beratnya kurang dari 100 gram. Itu dibandingkan dengan ibu mereka, yang bekerja di suatu tempat sekitar 220 pound. "Ini adalah rasio yang jarang ditemui pada mamalia, " kata Comizzoli. Selain itu, buttersticks halus ini sepenuhnya tergantung pada ibu, yang memeluk mereka dekat dengan dadanya selama berminggu-minggu. "Dia hampir seperti inkubator besar dan berbulu ini, " kata Snyder. Mengingat rasio ukuran dan jumlah kontak dekat antara ibu dan bayi, "ada beberapa risiko."
Untuk mengurangi risiko itu, penjaga panda mengawasi ibu-ibu baru dengan kewaspadaan luar biasa, kata Stephanie Braccini, kurator mamalia di Zoo Atlanta. "Kami memiliki pengamatan sepanjang waktu dan merawat Lun Lun dan anak-anaknya selama beberapa bulan pertama untuk memastikan semua orang sehat dan berkembang, " kata Braccini. "Ini tidak biasa bagi ibu panda raksasa untuk tertidur dan berpotensi berguling ke atas seekor anak kucing, tetapi dengan pemantauan konstan selama bulan-bulan awal ini dapat dihindari."
Snyder menyaksikan beberapa momen menegangkan ketika dia bekerja di Zoo Atlanta. Tetapi dalam pembelaan panda, “itu tidak berarti bahwa ibu itu ibu yang buruk, ” katanya. “Hanya saja [dia] besar dibandingkan dengan bayi yang sangat kecil dan rapuh. Saya tidak pernah menyaksikan seorang ibu meremukkan seekor anak, tetapi itu telah terjadi di lembaga-lembaga Cina. "Comizzoli menambahkan bahwa kecelakaan semacam ini" sangat jarang, "dan mencatat bahwa kematian-oleh-duduk juga terjadi pada spesies lain, seperti sapi.
Mungkin pertanyaan sebenarnya yang harus kita tanyakan adalah: Bagaimana panda mencapai prestasi luar biasa karena tidak menghancurkan bayi mereka? Ternyata bayi panda telah mengembangkan sistem peringatan yang cukup efektif untuk mencegah perilaku orang tua: Mencicit untuk hidup Anda. Bayi panda akan secara teratur mengeluarkan cicit yang menusuk selama beberapa hari atau minggu setelah kelahiran, kata Comizzoli, yang membantu ibunya mengetahui lokasinya dan dengan demikian menghindari duduk di atasnya.
Apakah panda benar-benar makhluk yang penuh kasih dan penyayang yang kita buat?
Meskipun kami ingin membayangkan mereka saling mengganggu dan merawat bayi mereka, itu tidak benar, kata Comizzoli. “Di alam liar tidak ada komitmen. Mereka bukan hewan sosial, dan tidak hidup berpasangan. Mereka hanya hewan soliter yang bertemu selama musim kawin, dan hanya itu, ”katanya, semburkan semua gelembung kami. Jadi benar-benar tidak ada yang namanya cinta panda? "Pasti ada daya tarik, pasti, " katanya. “Tapi kemudian setelah itu, di mana cinta dan komitmen dan benar-benar gairah? Saya tidak yakin. "
Meskipun mereka mungkin tidak mencintai, setidaknya mereka bukan pembunuh yang agresif, jadi mereka punya kesempatan untuk itu. (Tetap saja, Anda jangan pernah mencoba untuk memeluk seekor panda, karena mereka bisa sangat berbahaya ketika diprovokasi, Comizzoli menunjukkan.) "Untuk spesies beruang mereka benar-benar lebih lembut, karena mereka telah menjadi sangat herbivora, " kata Martin "Mereka makan banyak bambu, dan itu bukan sumber energi tinggi, jadi mereka tidak seaktif beruang lain."
Mereka punya hal lain yang terjadi pada mereka, juga: "Mereka sangat mudah di-antropomorfisasi, " katanya. "Aku bahkan antropomorfisasi mereka."
Jujur, siapa yang bisa menyalahkannya?
Kebun Binatang Nasional menjadi tuan rumah "Sampai jumpa, Bao Bao" dari tanggal 11 hingga 20 Februari, menampilkan acara harian Facebook Live dan kejadian lainnya di Panda Cam.
