Smithsonian dibangun di atas fondasi koleksi yang luas dan beragam — ikon Amerika seperti Spanduk Star-Spangled yang dipelihara dengan cermat dan modul perintah Apollo 11; Karya seni perunggu dan giok Tiongkok dari 5.000 tahun yang lalu dan gambar Michelangelo yang relatif modern, yang baru berusia 500 tahun; batu sentuhan budaya seperti sandal ruby Dorothy dari Wizard of Oz dan jaket kulit Fonzie. Tapi koleksi kami lebih dari sekadar sarana untuk menceritakan sejarah. Mereka juga menyediakan banyak data yang dapat digunakan para peneliti untuk mendapatkan wawasan tentang beberapa masalah paling mendesak di dunia.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Teknisi penelitian Entomologi Nor Faridah Dahlan dengan sampel jaringan beku. (Donald E. Hurlbert / NMNH, SI) 
Galeri foto
Konten terkait
- Jalan Raya Inca
Koleksi ilmiah yang diperoleh seabad atau lebih yang lalu digunakan untuk mengatasi tantangan seperti perubahan iklim, identifikasi spesies invasif dan pengendalian penyakit mematikan. Sampel jaringan hewan Smithsonian dari akhir 1800-an telah memungkinkan para peneliti untuk melacak virus immunodeficiency terkait dengan HIV-2 kembali ke Afrika abad ke-19. Spesimen burung yang diawetkan telah memungkinkan para ilmuwan untuk membandingkan flu burung dengan strain flu manusia tahun 1918 yang menghancurkan. Studi ini menunjukkan bahwa jenis flu burung dan manusia tidak berhubungan, seperti yang diperkirakan sebelumnya. Pengetahuan itu akan membantu memandu penelitian di masa depan tentang cara mencegah pandemi.
Koleksi Smithsonian juga berkontribusi pada pemulihan spesies yang terancam punah, biologi reproduksi, perbankan sumber daya genom, penelitian medis, analisis forensik, keamanan hayati, dan kebijakan konservasi dunia. Koleksi kami sangat berguna dalam proteomik, studi tentang struktur dan fungsi protein. Bidang penelitian biologi dan medis yang semakin penting ini akan memungkinkan kita untuk menyelidiki artefak dan spesimen untuk menjelaskan bagaimana mereka muncul, dari mana mereka berasal dan apa yang menyebabkan mereka memburuk. Proteomik memberi kita teknik baru yang penting untuk memeriksa aktivitas dinamis organisme dalam suatu populasi dan peran yang mereka mainkan dalam ekosistem.
Sebagai bukti nyata dari tren sejarah, koleksi ilmiah membantu para peneliti mengantisipasi masa depan. Namun mungkin yang paling menarik dari penelitian ilmiah adalah kita biasanya tidak tahu apa yang akan muncul darinya. Sebagai fisikawan teoritis Hendrik Casimir pernah mencatat tentang terobosan ilmiah modern, "Saya pikir hampir tidak ada contoh inovasi abad kedua puluh yang tidak berhutang ... untuk pemikiran ilmiah dasar." Yang benar adalah bahwa kadang-kadang aplikasi tidak akan hadir untuk tahun atau dekade. The Smithsonian akan terus memberikan koleksi kami tidak hanya untuk ditampilkan kepada publik, tetapi juga untuk memacu wawasan revolusioner yang dihasilkan oleh penelitian ilmiah. Wawasan-wawasan itu akan layak untuk ditunggu.
G. Wayne Clough adalah Sekretaris Lembaga Smithsonian.
