Kami sedang menuju barat laut di Interstate 40 dalam perjalanan ke Navajo Technical University (NTU) di Crownpoint, New Mexico. Ketika kami melewati Grant, Mount Taylor berdiri di kejauhan. Dikenal masyarakat adat sebagai Tso odził, itu adalah salah satu dari empat gunung suci Bangsa Navajo. Mematikan di Thoreau, kami menuju ke perbatasan Navajo Nation, ditandai dengan tanda: "Selamat Datang di Negara Navajo."
Sekarang di jalan Biro Urusan India, Charlie Weber, direktur media dari Smithsonian Centre for Folklife and Cultural Heritage dan saya melihat-lihat puncak dan mesa berwarna mawar dan melintasi batas benua. Lanskap yang indah menyimpan banyak kisah, termasuk warisan penambangan uranium yang menurut penelitian akan berdampak pada generasi mendatang untuk seribu tahun ke depan. Sebuah tanda menunjuk ke timur menuju situs suci kuno Chaco Canyon.
Perjalanan kami ke NTU bertepatan dengan upacara dimulainya musim semi 2015. Saat fajar, truk dan mobil sudah antre untuk memasuki kampus. Udara terasa listrik dengan antisipasi. Hari kelulusan mencakup dimensi individu, keluarga, klan dan suku. Ketika mahasiswa, dosen, dan keluarga mempersiapkan diri untuk upacara, antisipasi dipasang di gimnasium, tempat dimulainya acara tersebut. Di seberang tempat parkir di hooghan, sebuah rumah tradisional Diné delapan sisi dan ruang sakral serta rumah bagi Sekolah Studi Diné, para lulusan berbaris di sekitar lubang api melingkar untuk prosesi.
Tanah Negara Navajo (Diné) yang berdaulat meluas melintasi New Mexico, Arizona, Utah, dan Colorado. Bangsa ini beroperasi di bawah bentuk pemerintahan suku, tetapi itu tidak selalu terjadi. Pertarungan itu berlangsung lama, tetapi pada tahun 1975, dengan disahkannya Undang-Undang Penentuan Nasib Sendiri dan Bantuan Pendidikan India, Navajos mendapatkan kembali hak untuk mengendalikan urusan mereka sendiri.
Lama terancam dengan genosida budaya melalui penaklukan, pemindahan teritorial dan pembentukan Hari India dan Sistem Pesantren, yang secara paksa memberi makan budaya kulit putih pemuda dan kepercayaan agama, Bangsa Navajo sekarang mengendalikan nasibnya sendiri. Namun, kerusakan yang dilakukan oleh sistem sekolah yang bertujuan untuk asimilasi total bertahan lama.
Sejak itu, pendirian sekolah-sekolah kesukuan menjadi sangat penting dalam perjuangan Diné untuk menentukan nasib sendiri. NTU, inspirasi untuk video dokumenter pendek ini, adalah salah satu dari dua institusi suku pendidikan tinggi di Navajo Nation. Awalnya didirikan pada tahun 1979 sebagai pusat pelatihan untuk memerangi kemiskinan dan pengangguran, lembaga ini mencapai status universitas pada tahun 2013 dan memberikan gelar master pertamanya pada tahun 2016. Rencana sekarang sedang berjalan untuk program doktoral. NTU memuji keberhasilan ini karena berasal dari "misi kami dan identitas kami yang berakar pada Diné Philosophy of Education."
Profesor Alvin Allen, dukun Dan Jim Nez, dan lulusan Melissa Jackson dan Yvonne Platero pada upacara wisuda 2015 Navajo Technical University. (Foto oleh Amy Horowitz) 
Profesor Tilda Woody dan lulusan Orlynda Jodie, Cherilyn Bahe, dan proses Latreva Largo ke gimnasium Universitas Teknis Navajo untuk upacara pembukaan. (Foto oleh Amy Horowitz) Ketika upacara berlangsung, Dan Jim Nez dipimpin dengan nyanyian suci, diikuti oleh presiden NTU Dr. Elmer Guy dan Jonathan Nez, wakil presiden Bangsa Navajo. Nona NTU, Glennis Yazzie, membawa bundel obat suci. Para siswa menghiasi diri mereka dengan pakaian lokal, mulai dari "topi" berbulu yang diubah menjadi topi koboi hingga mokasin buatan tangan — reklamasi asli kepekaan Diné. Dakota Cooke menampilkan "The Star-Spangled Banner" dalam bahasa Déne. Anggota keluarga naik ke panggung untuk menghormati lulusan mereka dengan menjepit bunga ke kerah mereka.
Ketika upacara berakhir, keluarga berkerumun di sekitar lulusan mereka, dan kami berjalan kembali ke hooghan untuk bertemu dengan Dr. Wesley Thomas. Thomas adalah seorang antropolog budaya dan penggagas studi Diné dan program studi pascasarjana di NTU. Dia berbicara tentang tantangan memperkenalkan isu-isu global dalam lingkungan di mana perjuangan lokal begitu mengerikan. Dia memperkenalkan siswa ke Palestina, Ferguson dan Amerika Selatan, mencatat: "Para siswa terlalu sibuk untuk bertahan di reservasi, jadi di sini saya menyediakannya untuk mereka." Seperti yang dijelaskan Thomas, genosida budaya memiliki berbagai bentuk: warisan tanah curian, trauma dari Long March, masalah lingkungan beracun, dan pengurangan ternak, untuk beberapa nama.
Lulusan Fernando Yazzie setelah upacara di Universitas Teknis Navajo. (Foto oleh Amy Horowitz) Profesor Anita Roastingear menggemakan sentimen tentang ketegangan antara perjuangan lokal, kelangsungan hidup cara adat, dan masalah global. "Siswa asli Amerika sangat penting untuk pengalaman global, " katanya. "Kita harus tahu masyarakat yang dominan, bahasa, sistem pengadilan, sistem pendidikan, tetapi kita tidak harus ditaklukkan oleh mereka."
Diskusi ini mengawali pemikiran kami tentang pendekatan studi global yang berpusat di sekitar isu-isu adat. Dalam konteks Negara Navajo yang berdaulat di Amerika Serikat, global adalah lokal.
Program GALACTIC (Seni Global Seni Rupa Budaya Internasional Kewarganegaraan Internasional) mulai terbentuk hari itu di hooghan . Selama bulan-bulan berikutnya, kami bersama-sama menciptakan lokakarya tahunan di Smithsonian Folklife Festival dan di Institut Kurikulum dan Internasionalisasi Kampus Universitas Indiana. Tujuan jangka panjang kami adalah untuk mengembangkan studi global asli dengan fokus pada keberlanjutan bahasa lokal adat dan tradisi budaya di era global.
Dalam film dokumenter ini, temui pemimpin spiritual, lulusan, staf pengajar, dan staf dari NTU. Anda akan menyaksikan para siswa yang, dalam kata-kata ahli pengobatan Dan Jim Nez, "lulus dengan cara Navajo."
Bagi kami, ini juga merupakan awal dari kolaborasi multiyear yang berfokus pada budaya, seni, dan isu-isu kelangsungan hidup lokal dan global.
Amy Horowitz adalah direktur GALACTIC (Seni Global Kewarganegaraan Seni Budaya Internasional Kewarganegaraan Internasional), sebuah proyek dari Pusat Studi Timur Tengah dan Pusat Studi Perubahan Global di Universitas Indiana, Sekolah Studi Diné di Navajo Universitas Teknis, Pusat Pengerjaan Jalan untuk Budaya di Wilayah Sengketa, dan Pusat Smithsonian untuk Kehidupan Tradisional dan Warisan Budaya. Horowitz menjabat sebagai penjabat dan asisten direktur kurator Smithsonian Folkways Recordings dan Folklife pada 1990-an.
Versi artikel ini sebelumnya diterbitkan di majalah daring Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
