Misteri Inca tetap ada, tetapi kami terus belajar tentang peradaban besar mereka. Meskipun invasi conquistador Spanyol abad ke-16 mengakhiri Kekaisaran Inca, warisan suku Inca hidup dalam kemenangan arsitektural mereka — batu-batu yang direkayasa secara presisi dan luar biasa tinggi yang naik di Andes — dan dalam budaya keturunan mereka.
Konten terkait
- Ikon dan Wawasan
- Rahasia Sukses Machu Picchu: Llama Poop
- Apakah Kekaisaran Inca Kuno Dipicu oleh Iklim Hangat?
Pasangan bata tahan gempa, sistem drainase perkotaan yang canggih dan pengamatan astronomi yang akurat adalah beberapa prestasi yang terungkap di reruntuhan di Machu Picchu, retret kerajaan Inca dan kuil agama. Machu Picchu hanyalah satu dari banyak kota, pusat pasokan provinsi dan kursi pemerintahan yang dihubungkan oleh salah satu pencapaian paling mengejutkan pada masanya, Jalan Inca. Dalam sebuah perjalanan baru-baru ini ke Peru, saya dan rekan-rekan National Museum of American Indian (NMAI) melihat jalan besar ini secara langsung; ini akan menjadi fokus pameran NMAI, dijadwalkan untuk 2015.
Jalan Inca dibangun oleh para insinyur dan buruh yang bekerja dengan alat-alat perunggu dan batu serta llama. Pada puncak Kekaisaran Inca, ia mengintegrasikan hampir sepuluh juta orang dari seratus negara. Saat ini, sebagian besar jaringan 24.000 mil masih digunakan oleh masyarakat adat Amerika Selatan. Tulang punggung jalan, Qhapaq Ñan sepanjang 3.700 mil, membentang sepanjang Andes, menghubungkan Santiago, Chili, ke Quito, Ekuador.
Perjalanan kami sendiri dimulai di Cuzco, salah satu kota tertinggi di dunia dan bekas ibukota Kekaisaran Inca. Kami melakukan perjalanan dari sana ke Machu Picchu dan kemudian ke Ollantaytambo, pusat administrasi pusat dan semacam gerbang ke Machu Picchu. Orang-orang di kota pasar Pisac yang berwarna-warni menyambut kami, seperti halnya para penenun tekstil di desa Andes, Chawaytiri (ketinggian: 12.000 kaki), yang warganya menghiasi kami dengan keramahan yang murah hati. Kami berpartisipasi dalam Prosesi Llama di desa dan berjalan bersama keturunan Inca ini di sepanjang bagian Jalan Inca. Daerah ini dinamai Lembah Suci oleh suku Inca karena mereka melihat sumber airnya yang melimpah dan berkelanjutan — sungai, hujan, dan salju — sebagai penegasan keterkaitan semua kehidupan.
Aramiolog NMAI, Ramiro Matos, menggambarkan Jalan Inca sebagai "jalinan benang untuk membentuk jalinan dunia fisik dan spiritual." Jalan itu menyatukan kepercayaan, budaya, dan bangsa yang berbeda — seperti halnya Smithsonian. Saya harap Anda akan mengunjungi pameran Inca Road milik NMAI secara online atau secara langsung, dan keajaiban teknik kuno ini akan memicu rasa takjub Anda sebanyak yang saya alami.
G. Wayne Clough adalah Sekretaris Lembaga Smithsonian.
