Sering dikatakan bahwa tempat kedua adalah pecundang pertama, tetapi di Outhouse Races di Anchorage, Alaska, tidak ada yang mau menjadi nomor dua.
Sejak 2006, tim turun ke pusat kota Anchorage untuk bersaing dalam perlombaan tahunan yang diselenggarakan oleh Klub Arsitektur dan Teknik Universitas Anchorage Alaska. Meskipun ras serupa ada di seluruh dunia, yang ini dianggap yang terbesar di dunia dan dimulai oleh sekolah sebagai penggalangan dana untuk Habitat for Humanity. (Setiap tim membayar $ 100 untuk bersaing.) Acara ini merupakan bagian dari Fur Rondy, festival musim dingin dua minggu di kota itu. Tetapi sementara berlomba-lomba untuk menang mungkin adalah tujuan utama (pesaing utama menerima piala-berubah-pemegang kertas toilet, belum lagi hak-hak membual), itu mencapai garis awal yang sering terbukti menjadi aspek yang paling menantang dari acara tersebut.
Bahkan untuk bersaing dalam perlombaan, yang berlangsung pada 23 Februari tahun ini, tim beranggotakan sepuluh orang harus terlebih dahulu membangun rumah mereka dan meminta mereka diperiksa oleh komite ras untuk memastikan bahwa masing-masing secara struktural sehat untuk kompetisi.
Bob Maxwell, penasihat fakultas AE Club dan asisten profesor di departemen Fasilitas, Perencanaan, dan Konstruksi UAA (dia juga pembawa acara acara), ditugaskan untuk memberikan lampu hijau terakhir kepada rumah-rumah yang diperiksa. Meskipun membangun sebuah kakus mungkin tampak seperti tugas yang relatif mudah, mendesain yang mobile dan dipasang pada sepasang alat ski atau papan seluncur menambahkan sentuhan yang tidak biasa pada kompetisi.
Rumah-rumah dapat dibangun menggunakan sejumlah bahan. Kayu lapis dan logam telah terbukti menjadi pilihan populer selama bertahun-tahun, namun tim juga telah membuat gerobak belanja dan tangki air menjadi toilet keliling. Selain papan ski atau papan salju, tim beranggotakan lima orang (dengan satu orang mengendarai di dalam kakus) dapat menggunakan tali untuk menarik atau mendorong jeruji untuk mendorong kakus mereka secara bersamaan ke garis finish.
"Kami juga mengharuskan setiap kakus dilengkapi dengan gulungan kertas toilet, " kata Maxwell. "Dan, tentu saja, bahan bacaan."
Tim balap dapat bersaing dalam satu dari dua kategori: tradisional dan tidak terbatas. Untuk memenuhi spesifikasi "tradisional", kakus harus memiliki, minimal, alas 30-inci-30-inci dan tiga dinding, sedangkan kakus "tak terbatas" dapat seluas 8 kaki, lebar 12 kaki. dan tingginya 8 kaki. Selama perlombaan, harus ada empat pendorong atau penarik dan satu pengendara helm. Tahun ini lebih dari selusin tim berkompetisi. Sementara banyak tim terdiri dari mahasiswa, anggota masyarakat juga bersaing, termasuk siswa dari sekolah menengah setempat dan sekolah menengah.
"Kami pernah memiliki tim dari Seattle datang dua tahun berturut-turut untuk balapan, " kata Maxwell.
Dan karena perlombaan ini diselenggarakan oleh AE Club, tim menaruh perhatian besar dalam mendesain rumah-rumah yang tidak hanya mudah untuk bermanuver, tetapi juga dapat tetap utuh selama beberapa heat kompetisi, yang diatur dalam sistem braket yang serupa dengan yang digunakan selama turnamen atletik seperti March Madness.
"Segala sesuatu dalam balapan adalah tentang rasio power-to-weight, jadi umumnya kakus paling ringan dengan pendorong muda menang, " kata Maxwell. “Tim akan mempertimbangkan aerodinamika saat membangun rumah mereka. Anda tidak ingin apa pun yang terlalu besar dan kikuk. Semakin ringan Anda bisa menjadikannya lebih baik, tetapi masih harus kokoh untuk melakukan pekerjaan itu. ”
Cuaca adalah faktor lain yang harus dipertimbangkan tim. Sementara acara tahun ini berlangsung pada hari yang cerah dan tanpa angin di lapangan salju datar, jalur keluar-dan-belakang yang hanya berjarak 100 kaki, salju atau embusan angin dapat menjadi kunci dalam strategi balap tim terlepas dari kualitas konstruksi kakus mereka. Ini juga tidak biasa bagi kakus untuk saling menjatuhkan atau menabrak satu sama lain selama perlombaan, terutama di belokan, di mana mereka harus berkeliling tiang tanpa memukulnya. (Berlari ke dalamnya menambah donasi $ 10 ke Habitat for Humanity.)
Tim pada acara tahun ini menjalankan keseluruhan, dari para pesaing yang berpakaian seperti ayam dan mendorong sebuah kakus yang menyerupai kandang ayam ke para juara bertahan, semua anggota AE Club, membualkan sebuah kakus yang meniru rumah anjing merah Snoopy. Pengendara duduk di atas seperti Red Baron.
Jadi siapa juara utama tahun ini? Tim yang mewakili Anchorage Water dan Air Limbah, tentu saja.
