Produksi minyak lepas pantai di Teluk Meksiko dimulai pada tahun 1940-an, dengan 1947 menandai pembangunan "sumur lepas pantai pertama yang tidak dapat dilihat dari darat." Dari masa-masa awal itu, keberadaan rig minyak di Teluk telah berkembang., dengan saat ini ada sekitar 4.000 platform aktif di wilayah tersebut. Menyusul setelah tumpahan minyak Deepwater Horizon 2010 (tumpahan minyak BP), kata Herald-Tribune, “pemerintah federal memerintahkan agar rig minyak harus dicolokkan dan diambil dalam waktu lima tahun karena menganggur. Langkah ini dimaksudkan untuk mencegah rembesan minyak dan meningkatkan keselamatan navigasi, terutama setelah badai. "
Daripada dibiarkan membusuk atau menjadi sumber puing-puing berbahaya setelah badai yang lewat, rig harus ditarik dari laut. Perusahaan-perusahaan minyak, kata Herald-Tribune, tidak keberatan dengan rencana itu, karena dapat mengurangi biaya pemeliharaan atau masalah pertanggungjawaban di masa depan. Namun, yang menentang rencana ini adalah para nelayan yang bekerja di Teluk dan para pencinta lingkungan yang berusaha melindunginya.
Masalah yang dihadapi adalah, jika rig ditarik dari dasar laut, ekosistem terumbu buatan yang telah berkembang sejak platform pertama kali dipasang akan terganggu. Segala jenis puing permanen yang tersebar di dasar laut, baik batu, balok atau kapal induk yang tenggelam, akan menarik ganggang, teritip, koral, dan ikan. Di beberapa tempat, sampah semacam itu sengaja ditempatkan di sepanjang dasar laut untuk memacu ekosistem tersebut menjadi ada.
The Herald-Tribune menjelaskan:
Nelayan dan kelompok lingkungan mendorong Dinas Perikanan Laut Nasional untuk menunjuk rig minyak dan terumbu buatan lainnya di Teluk Meksiko sebagai habitat ikan penting - sebuah label yang mengharuskan perusahaan minyak untuk mendapatkan persetujuan dari layanan perikanan sebelum memindahkannya.
Tidak jelas bahwa upaya ini akan menahan beban, tetapi ironis untuk melihat bahwa para pemain tampaknya beralih sisi pada keberadaan rig minyak di Teluk.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
RIP, Perkasa O: Sebuah kapal induk dongeng yang tenggelam di lepas pantai Florida adalah terumbu buatan terbesar di dunia
Ketika BP Ditetapkan untuk Mengaku Bersalah atas Tumpahan 2010, Beberapa Berita Baik Dari Satwa Liar Teluk
