Berawal sekitar 4, 5 miliar tahun yang lalu, menurut teori itu, awan galaksi gas dan debu antarbintang runtuh dan tersulut dalam percikan fusi termonuklir untuk menciptakan Matahari kita. Berputar-putar di sekitar bola api itu adalah partikel yang berkumpul menjadi rumpun bola, yang medan gravitasinya menarik rumpun yang lebih kecil, dan seterusnya, akhirnya menciptakan empat planet terestrial (Merkurius, Venus, Bumi dan Mars) dan empat raksasa gas (Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus), dengan Pluto, teka-teki sedingin es itu, bermain di pinggiran kota. Semua dikatakan, menurut kosmolog, butuh 100 juta tahun bagi tata surya untuk terbentuk.
Tentu saja, Anda dapat melakukan pekerjaan lebih cepat jika Anda menggunakan fiberglass — asalkan, seperti yang ditemukan Kevin McCartney, Anda memiliki banyak bantuan. McCartney, 48, seorang profesor geologi di Universitas Maine di Presque Isle dan direktur Museum Ilmu Pengetahuan Maine Utara, adalah orang di belakang salah satu model skala terbesar tata surya di dunia. Ketika selesai musim semi ini, ia akan membentang di sepanjang bagian paling utara dari Rute AS 1, dari Matahari setinggi 50 kaki di dalam museum Presque Isle ke Pluto satu inci dan bulan setengah inci, Charon, dipasang di dinding informasi turis. pusat 40 mil jauhnya di Houlton. Di sela-sela, pada interval yang dikalibrasi dengan tepat, delapan planet lainnya akan beristirahat di atas tiang baja setinggi 10 kaki — atraksi pinggir jalan surgawi di tempat parkir dan lahan pertanian di daerah terpencil Aroostook County di utara, yang begitu menjorok ke Kanada sehingga banyak penduduk tumbuh dengan berbicara bahasa Prancis. sebagai bahasa kedua.
Mungkin empat tahun adalah waktu yang lama untuk membuat sembilan bidang lukisan, tetapi McCartney hanya menggunakan tenaga sukarela dan menyumbangkan bahan-bahan. Total dana untuk proyeknya: nol. Dia merencanakannya seperti itu, dia berkata: "Kami telah melakukan selusin telepon pada tahun lalu, mengatakan, 'Ini bagus. Kami akan melakukan hal yang sama. Dari mana Anda mendapatkan uang?' Jawabannya adalah, kami tidak pernah memikirkan uang. Kami tahu kami tidak bisa mendapatkannya. "
Saya pertama kali melihat Maine Solar Model Model melalui kaca depan mobil. Saya di jalan untuk menangkap peningkatan Saturnus. Ini akhir Oktober, dan McCartney berpacu untuk memasang planet ini sebelum salju terbang. Dalam keadaan canggung, di sela-sela waktu tahun di wilayah paling utara Negara Bagian Pine Tree State (yang lebih besar dari Connecticut dan Rhode Island), bukit-bukit tampak agak suram; panen kentang telah berlangsung selama beberapa minggu, meninggalkan cokelat, ladang tandus. Lupakan gagasan indah tentang pantai berbatu, pondok kuno dan gulungan lobster seharga $ 10. Ini adalah negara yang sulit, di mana orang-orang menanggung musim dingin yang kejam dengan sikap dapat melakukan. Saya melewati rumah-rumah miskin tapi rapi; lumbung kentang masa lalu dibangun ke bumi seperti galian; melewati Littleton, Monticello, Bridgewater dan Mars Hill (kebetulan murni — Mars selestial terletak sekitar delapan mil di utara Mars Hill); melewati ladang pertanian dan melewati bukit panjang. Dan tiba-tiba Saturnus melayang di sana.
Ditangguhkan dari derek dan diturunkan dengan hati-hati ke tiangnya, planet ini berukuran orb oranye empat setengah kaki, dicat dengan garis-garis melengkung, dimiringkan pada poros 26 derajat dari garis vertikal dan memakai satu set cincin baja. Beratnya 1.200 pound.
Beberapa lusin orang di tangan untuk melihat raksasa cincin yang naik. Laki-laki berjas dan mengikat bergaul dengan buruh dengan topi baseball dan siswa dari Caribou Tech Center, yang membangun kerangka planet ini. Dengan ciri khas berjanggut panjang tanpa kumis, celana panjang putih, kemeja kerja putih dan topi nelayan Yunani putih, McCartney berdesir di kerumunan, mengeluarkan perintah. "Awalnya saya dulu mengatakan proyek ini akan memiliki seribu satu masalah. Tapi saya pikir itu akan memiliki seribu satu solusi, " kata McCartney. "Yah, kami punya seribu satu masalah. Kami benar-benar punya." Saturnus, misalnya. Hanya setelah kelompok sekolah yang melukis planet itu meletakkan kuas mereka, para siswa belajar bahwa gambar yang diberikan oleh NASA agak terlalu ungu. Jadi mereka mengecatnya dalam jeruk saturnine yang tepat.
McCartney, yang karier akademiknya membawanya ke Maine 15 tahun yang lalu dari Florida, adalah master dari proyek yang tidak mungkin. Dia mengumpulkan Museum Ilmu Pengetahuan Maine Utara dari awal, dengan bantuan sukarela dan, seperti biasa, tanpa dana. Beberapa etalase dibuat dari kayu yang diambil dari tempat sampah. Diorama yang menggambarkan kehidupan laut lebih dari 400 juta tahun yang lalu dipinjam dari Museum Sejarah Alam Amerika di Kota New York. Terlatih sebagai ahli paleontologi, McCartney mengumpulkan model pesawat terbang dan gambar dari Abraham Lincoln. Di rumah Seni dan Kerajinan 1913 mereka di Caribou, ia dan istrinya, Kate, memiliki lebih dari 250 setrika antik.
Tetapi tata surya memiliki dia sekarang. "Leher saya macet di proyek ini, " kata McCartney tentang modelnya. "Aku semacam penghasut. Orang-orang telah bekerja sangat, sangat keras."
Baru saja, manajer penjualan iklan surat kabar Jim Berry menggali lubang di pos Saturnus dan mengingat pertemuan pertamanya dengan McCartney pada pertemuan Klub Kiwanis. "Saya pulang ke rumah malam itu dan berkata kepada istri saya, 'Saya bertemu orang ini hari ini. Dia gila. Anda tidak percaya apa yang akan dia coba lakukan.' "Ketika dia bangun keesokan paginya dia berkata, " Tunggu sebentar. Ini ide yang bagus. Aku harus terlibat dalam hal ini. Ini terlalu bagus untuk dilewatkan begitu saja. "
McCartney memiliki efek pada orang; suatu hari mereka mengira dia gila, hari berikutnya mereka melukis tempat Jupiter. Daftar "bajing, " yang ia sebut sebagai sukarelawannya, panjangnya delapan halaman. Tambahkan siswa anonim yang bekerja di sebuah planet di sini atau kandang kuda di sana, dan McCartney memperkirakan bahwa lebih dari 500 tupai telah bermunculan sejauh ini. Perley Dean, pensiunan penasihat sekolah Menengah Isle Presque yang mengenakan topi baseball "Maine Potato Board", mendapat tugas membujuk beberapa pemilik tanah bahwa apa yang hilang pada properti mereka adalah sebuah planet. "Banyak dari mereka tidak tidur larut malam membaca tentang galaksi, " Dean deadpans.
Membangun planet yang dibangun untuk bertahan selama 20 tahun tanpa pemeliharaan dan keseluruhan 50 tahun bukanlah prestasi yang berarti. Raksasa Jupiter dan Saturnus terutama membutuhkan surveyor, alat berat, kerikil, dan bantalan beton bertulang baja.
Tetapi tantangan yang lebih besar adalah skala. Jika Anda ingin dapat melihat Charon kecil, maka Matahari harus menjadi ukuran bangunan dan harus bermil-mil jauhnya. Sebagian besar buku astronomi dan museum memalsukan masalah dengan dua representasi terpisah: satu membandingkan ukuran relatif objek, yang lain jarak antara mereka. Itu tidak akan berlaku untuk McCartney. Yang pasti, ada preseden. Tata Surya Komunitas Museum Lakeview di Peoria, Illinois — yang terbesar, menurut Guinness World Records — terbentang sejauh 40 mil, seperti yang dilakukan model Maine, tetapi menawarkan benda-benda astronomi yang lebih kecil, seperti Matahari setinggi 36 kaki. Lalu ada Tata Surya Swedia, yang memiliki Matahari di Stockholm dan mencakup tanah empat kali lebih banyak dari milik McCartney. Tetapi tidak memiliki Saturnus. "Jika Anda tidak memiliki sepuluh objek, " katanya, "Anda tidak memiliki model."
Mengingat bahwa Bumi berjarak 93 juta mil dari Matahari, skala model Maine adalah 93 juta hingga 1. Yang menempatkan Bumi seukuran jeruk bali (dibangun di sekitar inti Styrofoam) satu mil dari Matahari, atau tepat di halaman Percy Auto Penjualan di Presque Isle.
Salesman Percy, Phil Mills mengatakan, para pelanggan sepertinya tidak menyadari bahwa Bumi dan Bulan melayang-layang di tepi tempat parkir. Dia menduga, benda-benda surgawi terlalu kecil. Sayangnya, Bumi dengan ukuran bola yang cukup mencolok akan membutuhkan Matahari berdiameter 300 kaki, belum lagi Pluto sekitar 240 mil jauhnya.
Wisatawan yang ingin menjelajahi tata surya mulai di Museum Sains Maine Utara di Folsom Hall di kampus universitas. Menempatkan Matahari berdiameter 50 kaki di dalam bangunan tiga lantai tidak layak, sehingga Matahari, satu-satunya benda non-bola model, terdiri dari lengkungan kuning kayu yang melengkung melalui tangga dan lorong di ketiga lantai.
Menuju selatan dengan mobil, pengemudi mungkin akan kehilangan planet yang lebih kecil. Ketika odometer mencapai 0, 4, Merkurius dua inci muncul di taman Layanan Informasi Burrelle. Dengan jarak 0, 7 km, Anda dapat menemukan Venus lima inci di tempat parkir, tepatnya, Budget Traveler Motor Inn. Pada satu mil datang Bumi, miring pada sudut 23 derajat, dan, 16 kaki darinya, Bulan. Mars berada pada 1, 5 mil, dekat tanda "Selamat Datang di Pulau Presque".
Planet-planet luar sepadan dengan perjalanan. Pada jarak 5, 3 mil, raksasa Jupiter melayang-layang, dengan diameter lebih dari lima kaki dan dicat secara spektakuler dengan garis-garis warna-warni dan Bintik Merahnya, badai besar seperti badai yang mengamuk di belahan bumi selatan planet itu. Empat bulan terbesar Jupiter — Io, Europa, Ganymede, dan Callisto, yang ditemukan oleh Galileo dan masing-masing terbuat dari dua bola golf yang dilapisi dengan fiberglass dan dua bola biliar — duduk di atas tiang terpisah di dekatnya. (Demi kepentingan kebijaksanaan, McCartney dan kru telah memilih untuk mengabaikan 36 bulan kecil yang ditemukan sejak Galileo.)
Setelah melewati Saturnus, hampir satu miliar "mil" lebih jauh ke situs Uranus di masa depan, pada 19, 5 mil di odometer, di Bridgewater, dan satu miliar lagi ke Littleton, di mana terletak Neptunus 21 inci, tempat McCartney dan rekan kerjanya berhasil mengumpulkan pertengahan November tepat sebelum salju turun. Pembacaan Odometer: 30.6.
Adapun perdebatan di antara para astronom tentang apakah Pluto adalah sebuah planet atau asteroid, McCartney adalah dari sekolah tua. "Pluto tentu saja merupakan bagian dari tata surya sepanjang hidup saya hingga saat ini, " katanya. "Kami akan menyimpannya di sini, " pada tanda 40 mil, di dinding di pusat informasi Houlton. Pluto yang asli begitu jauh dan begitu kecil — dengan diameter sekitar 1.400 mil — sehingga para astronom tidak mengamatinya sampai tahun 1930. Aku juga tidak bisa menemukannya sampai seorang pelayan menunjukkan kepadaku di mana benda itu tergantung di antara kamar kecil tengah. dan pamflet untuk atraksi lokal lainnya.
Segera akan ada brosur lain di rak — panduan yang sangat dibutuhkan untuk planet-planet pinggir jalan yang sulit dikenali. McCartney mengatakan dia tidak ingin mengacaukan jalan raya dengan tanda-tanda yang menunjukkan benda-benda langit. Kemudian, juga, ada sesuatu yang cocok bahwa benda-benda model surgawi menunggu penemuan, mengkhianati tidak ada bukti nyata dari kekuatan alam yang unik yang membuatnya.
