Menurut Robert Mash, penulis How to Keep Dinosaurs, Tyrannosaurus rex adalah antitesis dari segala yang seharusnya dimiliki oleh hewan peliharaan yang baik. "Secara harfiah mengerikan dan hampir pasti membutuhkan polis asuransi khusus" untuk menjaga, raja dinosaurus tiran tidak lebih dari bencana berdarah yang menunggu untuk terjadi. Itu tidak menghentikan penggemar dinosaurus dari membayangkan bagaimana rasanya memelihara tyrannosaurus peliharaan, dan fantasi masa kanak-kanak dimainkan di novel grafis Doug TenNapel 2005 Tommysaurus Rex .
Kisah TenNapel dimulai dengan tragedi yang sangat dikenalnya — seorang bocah lelaki bernama Ely kehilangan sahabatnya ketika anjingnya ditabrak dan dibunuh oleh sebuah mobil. Dalam upaya untuk mengalihkan pikiran bocah itu dari kecelakaan, orang tuanya mengirimnya untuk tinggal di pertanian kakeknya selama musim panas. Penghinaan ditambahkan ke cedera emosional ketika sekelompok pengganggu menyerang Ely, tetapi ia dengan cepat menemukan teman dan pelindung baru. Terkurung di ceruk gua adalah Tyrannosaurus rex — dinosaurus ramah yang kebetulan memiliki perilaku yang sama dengan anjing Ely yang hilang.
Secara alami, Tyrannosaurus segera menunjukkan mengapa dinosaurus karnivora yang besar tidak akan menjadi hewan peliharaan yang baik. Pemangsa melahap seekor sapi, membajak melewati pagar, memberi beberapa rumah beberapa renovasi dadakan, dan meninggalkan tumpukan dino berukuran besar di seluruh taman setempat. Untungnya, bagi Ely, walikota dan penduduk kota lainnya mengizinkan dinosaurus itu tinggal, selama bocah itu memberikan pelatihan yang lebih baik untuk binatang prasejarah itu. Hampir setiap orang tampaknya merasa tenang, kecuali untuk seorang penindas berambut runcing yang memilikinya untuk Ely dan dinosaurusnya.
Tapi kisahnya sebenarnya bukan tentang bagaimana rasanya memelihara Tyrannosaurus sebagai hewan peliharaan. Dinosaurus adalah salah satu MacGuffin besar - sebuah objek yang membuat cerita bergerak seiring dengan perkembangan karakter utama. Dinosaurus ada di sana untuk mengajar Ely tentang kehilangan, tanggung jawab dan, akhirnya, berkorban ketika hubungannya dengan pengganggu kota berubah. Ada beberapa momen lucu khusus untuk dinosaurus itu — artis film berhenti gerak legendaris Ray Harryhausen membuat cameo untuk membuat sketsa tyrannosaurus — tetapi kisahnya adalah tentang Ely yang mulai mendapatkan kedewasaan emosional lebih dari sekadar kisah fantastis tentang kehidupan dengan dinosaurus .
Digambar dengan warna hitam-putih, karya seni TenNapel lebih dekat dengan karya Calvin dan Hobbes daripada komik yang berfokus pada dinosaurus seperti Paleo atau The Age of Reptiles . Itu tidak berarti bahwa TenNapel memperdagangkan akurasi untuk gaya pribadi yang lebih khas. Kisah Tyrannosaurus bukan monster yang lamban, seperti Godzilla, tetapi makhluk yang lincah dan gesit yang cocok dengan restorasi modern dinosaurus terkenal. Tentu saja, beberapa hiasan diperlukan untuk menjadikan dinosaurus karnivora sebagai karakter yang simpatik; misalnya, mata dan alis dari dinosaurus bergerak untuk memberikan kedalaman emosional hewan peliharaan raksasa.
Tommysaurus Rex bukanlah penjelajahan mendetail tentang bagaimana rasanya memelihara hewan peliharaan Tyrannosaurus . Itu tidak dimaksudkan, dan itu hal yang baik. Jika tyrannosaurus Ely bertindak seperti artikel asli - salah satu pemangsa terbesar yang pernah berjalan di bumi - hubungan bocah itu dengan dinosaurus mungkin akan berakhir dengan sangat tiba-tiba. Kilatan gigi, kegentingan, dan buku itu akan selesai. Saya senang TenNapel mengambil rute yang berbeda!
