Perampok kuburan telah sampai di sana terlebih dahulu. Suatu saat di abad ke-16, mereka menggeledah makam untuk emas dan barang-barang kuburannya, meninggalkan tulang-tulang di belakang dan tutupnya retak.
Tetapi lima abad kemudian, di tepi selatan Sungai Thames, di lingkungan Southwark London, sarkofagus Romawi digali lagi, kali ini oleh pekerja konstruksi yang membangun pembangunan perumahan baru. Dengan berat hampir tiga ton dan dikuburkan antara tahun 86 dan 328 M, sarkofagus batu itu memuat tubuh seorang wanita yang diyakini berusia sekitar 30 tahun pada saat kematiannya. Tulang-tulang seorang bayi ditemukan bersamanya, tetapi tidak jelas apakah wanita dan anak itu dikuburkan bersama.
Sarkofagus berasal dari tahun-tahun paling awal di London, tidak lama setelah Romawi menanam permukiman berdinding Londinium di tepi utara Sungai Thames yang berawa di 43A.D. Sarkofagus, di sebelah selatan permukiman dan di seberang sungai , ditemukan tepat di sebelah barat jalan Romawi, ditutupi oleh berabad-abad konstruksi manusia dan detritus.
Itu adalah penemuan seumur hidup bagi para arkeolog yang mengerjakannya. Namun dalam sejarah London yang hampir 2.000 tahun, mungkin tidak terlalu mengejutkan.
Sarkofagus, penghuninya, dan temuan penguburan Romawi London senilai 40 tahun adalah bagian dari pameran di Museum London Docklands yang berlangsung hingga akhir Oktober. "Roman Dead", terinspirasi oleh penemuan sarkofagus, mengeksplorasi bagaimana warga London Roma memperlakukan kematian; banyak objek yang belum pernah ditampilkan. Beberapa temuannya suram, bahkan untuk kerangka: empat tengkorak yang dipamerkan berasal dari lubang yang ditemukan di dekat Tembok London (tembok buatan Romawi yang pernah mengelilingi kota) diisi dengan lebih dari 40 tengkorak manusia antara usia 18 dan 35, semuanya terbunuh oleh trauma benda tumpul di kepala.
Yang lain misterius: kerangka seekor anjing, terkubur di dalam kuburnya sendiri dengan kerahnya tetapi tanpa kepalanya; cincin besi dilas di sekitar lengan, tidak jelas apakah itu dilakukan sebelum atau sesudah kematian atau mengapa. Pameran ini juga bertujuan untuk menunjukkan bahwa London telah, dari pendiriannya, menjadi pusat perdagangan, dihuni oleh para imigran dari seluruh dunia yang dikenal. Salah satu kerangka, misalnya, milik seorang wanita bermata biru keturunan Afrika hitam yang melakukan perjalanan ke London melalui rute perdagangan Mediterania selatan. Dia hanyalah salah satu dari hampir 60.000 penduduk yang dibanggakan oleh pemukiman di puncak kekuasaan Roma di Britania.
Pemandangan pameran Museum London Docklands tentang kematian Romawi. (© Museum London) Pameran ini menggarisbawahi salah satu sumber informasi arkeologis yang paling penting dan konsisten di bawah jalan-jalan London: tulang belulang. Dan ada banyak tulang. Meskipun populasi Londinium menurun setelah orang-orang Romawi pergi pada abad kelima, kota itu terus bergolak selama dua abad lebih. Nasibnya berubah dengan perhatian baru dari Saxon, yang menyebutnya Lundenwic, dan selama ribuan tahun berikutnya, ia terus menarik orang, kekuasaan, dan perdagangan.
Selama periode abad pertengahan, orang dimakamkan di halaman gereja, yang jumlahnya lebih dari 100 di Kota London. Ketika populasinya hanya sekitar 15.000, seperti pada 1100, mengubur orang di halaman gereja adalah berkelanjutan. Ketika meningkat menjadi 80.000 pada akhir abad ke-13, itu menjadi kurang begitu. Dan ketika orang meninggal dalam jumlah yang tak terbayangkan, seperti yang mereka alami selama tahun-tahun wabah - pada tahun 1348, Kematian Hitam menewaskan sekitar 40.000 orang dalam beberapa bulan - kuburan paroki menjadi sangat ramai. Responsnya adalah tanah pemakaman massal di ladang di luar tembok kota, tetapi kota itu segera menelannya juga.
Sejarah London ini, diselingi oleh pasang surut populasi, berarti bahwa sisa-sisa fisik warga London yang tak terhitung jumlahnya duduk di sana, di bawah trotoar. Terminal Lima Berkilauan di Bandara Heathrow? Konstruksi mengungkap fragmen sebuah monumen Neolitikum, ujung tombak perunggu, font utama Romawi, pemukiman Saxon awal, dan koin abad pertengahan, bukti 9.000 tahun tempat tinggal manusia yang hampir terus-menerus. Hanya beberapa meter dari gedung MI6 - yang diledakkan di Skyfall - para arkeolog menemukan struktur tertua di London: tumpukan kayu Mesolithic berusia 6.000 tahun tertancap jauh di tepi pantai Thames, sisa-sisa struktur yang dulunya duduk di mulut the Thames dan Sungai Effra. Di ruang bawah tanah markas besar Eropa Bloomberg yang baru di jantung kota, ada kuil modern yang menghormati kuil kuno, Roman Mithraeum, dibangun pada 240 M di sebelah sungai Walbrook untuk menghormati dewa Romawi Mithras. Di ruang bawah tanah sebuah salon rambut kelas atas di Leadenhall, hanya melewati deretan kursi dan cermin, adalah sisa-sisa tembok Romawi.
London adalah kota yang dibangun di atas tulang, baik secara kiasan maupun sangat harfiah. Beruntung bagi para arkeolog, Inggris adalah satu dari sedikit negara Eropa yang secara aktif meminta para pengembang untuk menyeimbangkan kebutuhan masa kini dengan pelestarian masa lalu.
***
Pada 1570-an, Kota London adalah satu mil persegi kemelaratan dan keajaiban. Di balik tembok yang diplot oleh orang Romawi dan dipertahankan oleh orang Saxon, 180.000 penduduk London menghirup, makan, tidur, buang air besar, dan mati di ruang yang lebih padat daripada kota paling ramai saat ini.
Ini adalah London yang membutuhkan tempat untuk menempatkan semua orang ini. Bangunan-bangunan baru sedang naik di mana mereka bisa, terbuat dari kayu, batu bata dan batu "didaur ulang" dari struktur yang ada (termasuk sisa dinding atau reruntuhan Romawi yang belum diambil alih sebelumnya). Tanah liat untuk batu bata bisa digali dari lubang di luar tembok dan pada 1576, sekelompok pekerja melakukan hal itu di area ladang dan kebun di luar Bishopsgate, yang disebut Spitalfields. Ketika mereka menjelajah tanah dalam dengan sekop dan pungutan, memisahkan bebatuan dari tanah liat, mereka menemukan sesuatu.
”Banyak pot tanah, yang disebut Vrnae, ditemukan penuh dengan abu, dan dibakar tulang-belulang manusia, untuk menyadarkan, orang-orang Romawi yang tinggal di sini, ” tulis John Stow dalam Survay 1598-nya di London: Contayning the Originall, Antiquity, Increase, Modern real dan deskripsi kota-kota itu . Stow, seorang Bishopsgate yang berubah menjadi dokumenter kehidupan kota, ada di sana di lubang tanah liat hari itu. Dia melihat guci, masing-masing berisi tulang dan abu yang terbakar dari orang Romawi yang mati dan "satu kulit mony dari Tembaga, dengan tulisan Kaisar yang kemudian berkampanye". Dia melihat "botol dan Kacamata kuno lainnya, beberapa tempa yang paling cerdik, seperti saya belum melihat yang seperti itu, dan beberapa dari Christall, semua yang memiliki air di dalamnya, tidak ada yang berbeda dalam hal jernih, rasa, atau rasa dari mata air biasa, apa begitu pula pada awalnya: beberapa Kacamata ini memiliki Oyle di dalamnya verie thicke, dan earthie dalam rasa, beberapa seharusnya memiliki balsem di dalamnya, tetapi telah kehilangan kebajikan. "Dia melihat piring tembikar merah halus, dengan huruf Romawi. dicap di bagian bawah, dan lampu dihiasi dengan tokoh-tokoh Romawi.
Dan, tentu saja, dia melihat tulang. Dia telah mendengar laporan tentang sarkofagus batu - seperti yang ditemukan di Southwark - digali di ladang yang sama, dan melihat sendiri tulang-tulang orang yang telah dikubur dalam peti mati kayu, kayu yang sudah lama hancur, hanya menyisakan paku besi panjang di belakang. Pria-pria lain di situs itu, katanya, menyatakan bahwa "orang-orang yang dikubur dibunuh dengan mengebor nayle itu ke kepala mereka, " tetapi ia beralasan bahwa penjelasan itu "tidak mungkin" - paku, katanya, masih memiliki serpihan kayu di bawah mereka. kepala. Dia membawa pulang salah satu paku, serta rahang bawah pria itu, "giginya bagus, sehat, dan rapi". Dia juga memegangi sebuah guci, dengan tulang dan abunya, dan sebuah panci kecil berbentuk kelinci yang berjongkok di kaki belakangnya.
Akun Stow menunjukkan apa yang membuat London London : Masa lalu tidak bisa tetap terkubur di kota yang selalu menggali itu. Namun baru pada abad yang lalu, upaya nyata telah dilakukan untuk mempertahankan masa lalu itu. Situs pemakaman Romawi Stow's Spitalfields ditemukan pada saat ketika, sementara mungkin ada penghormatan terhadap sisa-sisa kuno dan kisah-kisah yang mereka ceritakan, tidak ada mekanisme untuk memindahkan dan menyelidiki mereka. Apa yang dihapus - sisa-sisa manusia dan material - berakhir di koleksi pribadi atau, sangat mungkin, sampah.
"Tidak ada perasaan seperti itu, 'Ooh, kita harus melestarikan ini, '" kata Meriel Jeater, kurator koleksi arkeologi Museum London. “Kemudian, pada abad ke-17, selama pembangunan kembali London setelah Kebakaran Besar, sisa-sisa Romawi lainnya ditemukan dan mereka dicatat oleh barang antik dan disimpan di koleksi orang-orang ... Christopher Wren [St. Arsitek Paul] menemukan sisa-sisa Romawi selama pembangunan kembali Katedral St. Paul, dan sebuah batu nisan Romawi ditemukan di dekat Ludgate, orang-orang sangat bersemangat saat itu. ”Tetapi mereka tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan apa yang mereka temukan.
Kurator Meriel Jeater mengamati koleksi wadah kaca Romawi (© Museum of London) Pada abad ke-18 dan ke-19, ketika lemari keingintahuan memberi jalan ke museum dan ketertarikan pada barang antik klasik mencapai puncak yang diilhami oleh gerakan Romantis, para akademisi mengalihkan perhatian mereka pada penemuan-penemuan ini. Tetapi bahkan melalui Era Victoria dan ke abad ke-20, meskipun mungkin ada minat populer pada barang antik ini tidak cukup untuk memotivasi beberapa pengembang properti untuk melestarikan apa yang mungkin telah mereka temukan dalam pembangunan. Selain itu, jelas Jeater, kaum Victoria hanya memelihara apa yang mereka hargai: peti mati, guci, dan sarkofagus, ya; tulang di dalamnya, tidak.
Terlepas dari naluri modern untuk melestarikan situs-situs yang tak tersentuh, banyak artefak tidak akan ditemukan sama sekali jika bukan karena kebutuhan abadi untuk membangun kembali dan membangun di kota yang tidak bisa berhenti tumbuh. Selama masa hidup Stow, populasi London meningkat empat kali lipat, mencapai 250.000 pada 1600, seperdelapan dari seluruh populasi Inggris. Pada saat orang-orang Georgia, daerah-daerah yang dulunya merupakan pinggiran kota sekarang menjadi kurang lebih sentral dan semakin ramai. Dengan Revolusi Industri dalam ayunan penuh, populasi kota meledak dari 630.000 pada 1700-an menjadi 2, 32 juta orang pada 1850, menjadikan London kota terbesar di dunia. Pada saat itu, hampir 17 mil dari ujung ke ujung, mengangkangi sungai besar dan menelan seluruh desa, tetapi hanya dalam 100 tahun terakhir, London terus tumbuh, meningkatkan populasinya hingga lebih dari 60 persen. Lonjakan perkembangan ini membuat pekerjaan seorang arkeolog di kota semakin rumit: "Anda mungkin memiliki lapisan Romawi, dan potongan-potongan abad pertengahan menggali ke dalamnya, lalu ada hal-hal pasca-abad pertengahan dan modern juga terjadi, " kata Jeater.
Pada pertengahan abad ke-20, ledakan bangunan kota tidak hanya sebagai hasil dari pertumbuhan — satu dari enam bangunan London hancur selama Blitz dalam Perang Dunia II. Pada tahun-tahun setelah pemboman, para arkeolog - sekarang lebih hidup dari sebelumnya untuk melestarikan sejarah - bergegas untuk menggali situs sebelum pengembang membangunnya. "Itu adalah lingkungan yang benar-benar menantang, " kata Jeater, yang pada tahun 2017 membuat pameran foto-foto periode London arkeologi untuk Museum. Salah satu arkeolog awal, Ivor Noel Hume, yang kemudian mengelola penggalian Kolonial Williamsburg, "hampir musnah oleh bangau sekali."
Namun penggalian itu dilakukan secara ad hoc . "Mereka hanya ada di sana karena niat baik orang-orang yang melakukan pembangunan, " kata Jeater. Kedermawanan itu hanya berlaku sejauh yang berguna bagi para pengembang: fondasi Mithraeum Bloomberg sebenarnya ditemukan pada tahun 1954, selama pembangunan kembali sebuah blok kantor, setelah perang, tetapi para pengembang hanya mencatat temuan itu dan kemudian membongkarnya, menghapusnya dari aslinya. situs dan untuk waktu yang singkat, menampilkannya di atap garasi parkir.
Pada 1989, sejarawan dan arkeolog sudah cukup. Penemuan fondasi Rose Theatre Shakespeare di tepi selatan Sungai Thames memicu protes di seluruh negeri ketika tampak bahwa pengembang akan meruntuhkan lahan. Pada akhirnya, bangunan itu dirancang ulang untuk mengakomodasi fondasi, tetapi sebagai tanggapan atas protes itu, Parlemen mengeluarkan undang-undang tahun berikutnya yang mengharuskan pengembang untuk merencanakan mengelola sejarah situs sebelum mendapatkan izin; jika pengembang tidak dapat melindungi temuan in situ, yang lebih disukai, harus ada rencana untuk menyimpannya dalam catatan atau di luar lokasi. Namun, yang terpenting, pengembang diharuskan membayar semuanya, mulai dari penilaian situs hingga penggalian itu sendiri; sebagian besar perkiraan menempatkan perencanaan untuk arkeologi sebesar 1 hingga 3 persen dari total anggaran pembangunan. Pada 2007, 93 persen dari semua arkeologi di Inggris dibayar oleh pengembang.
“Arkeologi benar-benar terjalin dalam proses perencanaan. Dari titik paling awal dalam proyek, waktu telah dialokasikan untuk itu, ”kata Marit Leenstra, seorang arkeolog dengan Museum London Archaeology (MOLA), sebuah organisasi amal yang melakukan penggalian arkeologi atas nama pengembang di dan sekitar London ( tidak lagi berafiliasi dengan Museum London). Dalam beberapa kasus, pengembang akan memutuskan untuk membuat bagian sejarah arkeologis yang unik dari pembangunan gedung. Ketika Bloomberg membeli situs Mithraeum pada 2010, perusahaan memutuskan untuk menyatukan kembali candi dengan lokasi aslinya, mengubahnya menjadi ruang museum, dan mempekerjakan MOLA untuk menggali lebih jauh.
Harapan ini adalah bagian dari alasan bahwa penggalian situs Southwark, tempat sarkofagus Romawi ditemukan, berjalan begitu lancar. Itu juga mengapa penggalian lebih lanjut Spitalfieds, di mana John Stow melarikan diri dengan tulang rahang manusia, mampu memulihkan sarkofagus Romawi lainnya, serta sisa-sisa 126 orang, puluhan rumah dari masa Stow sendiri, dan pabrik payung abad ke-18. pabrik.
Cincin emas dengan batu permata, menggambarkan dua tikus makan bersama. (© Museum London) Ini adalah proses yang telah bekerja selama lebih dari 25 tahun dan, kata Leenstra, telah menjadi inspirasi bagi negara-negara Eropa lainnya, termasuk Perancis, yang mengesahkan undang-undang "arkeologi preventif" yang serupa pada tahun 2001. " dia berkata. Sementara itu, pengakuan formal tentang pentingnya melestarikan sejarah mendalam negara ini telah membuka kemungkinan baru untuk penelitian di kota ini. " Ini tentang merekam sebanyak yang Anda bisa di daerah itu sebelum berubah, dan ini tentang peluang - kita tidak akan bisa menggali di pusat London kecuali gedung kantor baru sedang dibangun, " jelas Jeater.
*********
Sekarang, semua tulang, tidak peduli seberapa kecil dan terfragmentasi, dimasukkan ke dalam database yang dikelola oleh Pusat Biologi Manusia, bagian dari Museum London. Pada 2014, database telah mencatat tulang dari 16.207 kerangka individu, yang mencakup hampir keseluruhan tempat tinggal manusia yang terdokumentasi di wilayah London. Dan itu hanya yang mereka temukan.
Jadi, apakah peluangnya bagus, bahkan sekarang, ketika Anda berjalan di jalanan London atau berkeliaran di salah satu tamannya, Anda mungkin berjalan di atas kuburan seseorang? "Oh, ya, " kata Jeater.
Arkeologi modern di London menunjukkan bahwa masa lalu dan masa kini tidak pernah jauh dari satu sama lain. Dan bahwa mereka saling membutuhkan - tanpa harus terus-menerus menemukan kembali kota kuno ini, para arkeolog tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk melihat apa (atau siapa) di bawah blok-blok kantor dan rumah-rumah bertingkat. Ini selalu menjadi kasus untuk kota seperti London; hanya sekarang, bagaimanapun, bahwa kebutuhan untuk membangun dihalangi oleh kecenderungan untuk melestarikan.
