Pada tahun 2009, para ilmuwan memetik udang yang belum pernah dilihat sebelumnya dari terumbu pantai di sekitar kepulauan Ternate dan Tidore di Indonesia. Makhluk itu mungil — berukuran panjang delapan inci — dan memiliki rambut menutupi delapan anggota tubuhnya. Para peneliti baru-baru ini menggambarkan udang kecil yang aneh ini untuk pertama kalinya dalam jurnal ZooKeys, dan seperti yang dilaporkan Jasmin Malik Chua untuk Live Science, mereka memberinya nama yang sempurna: Odontonia bagginsi, setelah Bilbo Baggins, karakter berbulu di JRR Tolkien The Hobbit dan Penguasa Cincin.
O. bagginsi mendapat namanya dari Werner de Gier, yang mempelajari udang sebagai mahasiswa biologi di Universitas Leiden di Belanda (dia sekarang sedang mengerjakan tesis pascasarjana di Pusat Keanekaragaman Hayati Naturalis di Leiden). Dia mengilustrasikan dan memberi nama udang di bawah pengawasan Dr. Charles HJM Fransen, seorang peneliti udang di Naturalis Biodiversity Centre. De Gier juga menggambarkan udang kedua yang ditemukan selama ekspedisi tahun 2009 dan menamainya Odontonia plurellicola, yang, sayangnya, bukan moniker yang terinspirasi oleh Middle-earth.
"Rambut" O. bagginsi sebenarnya adalah setae, nama untuk struktur bulu atau bulu pada hewan yang hidup. Setae pada krustasea sering bertindak seperti kumis, membantu hewan mendeteksi dan bereaksi terhadap perubahan di lingkungan mereka.
Para peneliti mempelajari fitur anatomi utama udang, seperti kaki, mulut dan cangkang, menurut pernyataan penerbit ZooKeys, Pensoft. Mereka menentukan bahwa kedua udang itu milik genus Odontonia, tujuh spesies di antaranya sebelumnya diketahui. Udang Odontonia didistribusikan di seluruh Indo-Pasifik Barat dan merupakan krustasea simbiotik— O. bagginsi mungkin tidak hidup di lubang di tanah, tetapi ia berdiam di dalam invertebrata laut berbadan berlubang yang dikenal sebagai tunikata, atau penyemprotan laut.
O. plurellicola, yang bahkan lebih kecil - berukuran hanya 0, 05 hingga 0, 06 inci - juga menjadikannya rumah di dalam tunicate. Seperti yang dijelaskan Forbes, udang ini dinamai sesuai inangnya, spesies Plurella.
Tidak seperti spesies Odontonia lainnya, O. plurellicola dan O. bagginsi tidak hidup dalam tunicate soliter; penyemprotan laut pilihan mereka hidup di koloni dan lebih kecil dari rekan-rekan mereka sendiri. Dengan tubuh mungilnya yang halus, baik O. plurellicola dan O. bagginsi tampaknya telah sepenuhnya beradaptasi untuk hidup dalam inang kecil.
O. bagginsi bukan makhluk pertama yang namanya terinspirasi oleh karakter Tolkien. Dua arakhnida bawah tanah - Ochyrocera laracna dan Ochyrocera ungoliant - mendapatkan nama mereka dari laba-laba di Lord of the Rings . Sméagol, lebih dikenal sebagai Gollum yang membenci hobbit, adalah senama dari arakhnida lain, Landumoema smeagol . Kadal emas Liolaemus smaug diberi nama setelah naga menakutkan yang mencintai harta yang dikalahkan Bilbo dalam The Hobbit.
Di sini berharap para ilmuwan tidak akan menemukan binatang yang mengingatkan mereka pada orc.
