Semut kuning yang gila agak imut, seperti halnya semut. Mereka tidak memiliki penjepit, tubuh mereka halus dan berwarna keemasan dan mata hitam kecil mereka terlihat ramah di kepala berbentuk almond.
Tetapi mereka sebenarnya adalah salah satu spesies invasif paling menakutkan di planet ini dan terkenal agresif terhadap spesies lain. Sekarang bayi burung laut di Hawai'i menjadi korban pawai semut - dengan cara yang menghancurkan, seperti yang dilaporkan Jason Bittel untuk On Earth .
Sarang burung penciduk berekor baji di liang di pulau-pulau Pasifik, bersembunyi di bawah tanah muda. Ini adalah strategi yang bagus. Tapi kemudian semut tiba. Para peneliti tidak yakin dari mana mereka datang; mungkin awalnya adalah Afrika Barat. Tetapi mereka tahu bahwa penyerbu dapat tiba di rakit kayu apung atau sebagai penumpang gelap di kapal. Dan mereka tahu ini: Senjata utama semut gila adalah asam, yang mereka semprotkan di atas pesaing yang tidak diinginkan, termasuk anak burung shearwater.
"Anak-anak burung diadaptasi untuk tinggal di liang itu untuk keselamatan dan tempat berlindung, sehingga mereka akan duduk di sana dan dikerumuni semut, " kata Plentovich kepada On Earth . "Orang tua terus memberi makan mereka, jadi kita melihat anak-anak ayam dengan lemak besar, tetapi ketika mereka tumbuh, anak-anak ayam mengembangkan kelainan mengerikan ini." Luka-luka itu termasuk jari kaki yang hilang, paruh yang hancur dan bahkan kerusakan yang sangat parah sehingga "lubang hidung mereka tertutup dan kulit menutupi kelopak mata seluruhnya, "tulis Bittel.
Efek mengerikan hanyalah petunjuk dari tingkat kerusakan semut invasif sepenuhnya terhadap ekosistem. Jika burung penciduk tidak bisa bertahan hidup, maka guano yang biasanya mereka tinggalkan di pulau-pulau menghilang ... dan seluruh jaring nutrisi dibuang. Solusinya mungkin dengan memadamkan api dengan api. Bittel menulis:
Di dua pulau, Mokuauia dan Moku Nui, Plentovich mengawasi pemberantasan semut bigheaded invasif lainnya, hanya untuk melihat daerah itu segera setelah dibanjiri oleh orang gila kuning.
“Kontrol terbaik untuk semut invasif adalah semut invasif lain, ” kata Plentovich. "Masih ada banyak tentang semut-semut ini yang tidak kita mengerti."
Penyebaran spesies semut invasif berarti perang semut pecah di seluruh dunia. Semut gila yang gila mendorong semut api keluar di AS (Keduanya adalah spesies invasif.) Semut jarum Asia membanjiri semut Argentina yang agresif di beberapa tempat. Racun juga dapat mengusir spesies semut kembali. Sebagian besar alarm atas invasi ini berkaitan dengan fakta bahwa manusia tidak melihat perubahan sampai tampaknya terlambat untuk satu spesies atau yang lain. Bagaimanapun, semut sangat kecil.
