Bagi pengembara epicurean, menemukan pemandangan baru juga berarti menemukan makanan baru. Dan tidak diragukan lagi, pengalaman mencicipi yang baru adalah salah satu hal terpenting dari pergi ke berbagai tempat, namun saya akan menyarankan sesuatu yang sedikit radikal, namun sederhana — yang mungkin kita semua pertimbangkan untuk abstain, setidaknya kadang-kadang, dari hidangan yang mengandung daging atau susu, bahkan saat kita berada di luar negeri di negeri baru dengan masakan eksotis untuk dijelajahi. Jangan panik dengan saran itu — dengarkan saja: Sejumlah besar ilmu yang menganalisis dampak pada bumi peternakan telah menyimpulkan bahwa selera manusia terhadap daging dan produk susu memiliki konsekuensi lingkungan yang serius. Spesies ternak berkontribusi langsung dan tidak langsung terhadap deforestasi, polusi air, polusi udara, gas rumah kaca, pemanasan global, penggurunan, erosi dan obesitas manusia, dan hampir di mana pun Anda pergi di dunia, kerusakan yang dilakukan oleh ruminansia, babi dan unggas, dan mereka yang menanam tanaman pakan untuk mereka, terlihat di tanah. Yunani yang kering dan lusuh, yang dulu merupakan negara berhutan, telah pergi ke kambing. Di Brazil, hutan tumbang sebelum kemajuan ladang kedelai, yang sebagian besar dibudidayakan sebagai pakan ternak. Di Selandia Baru, tepian aliran liar sering ditemukan diinjak-injak dan dikeraskan oleh peternak.
Masalah ekologis lain yang terkait dengan pemeliharaan ternak kurang terlihat oleh mata — seperti hilangnya keanekaragaman hayati. Pada bagian Great Plains, sapi, dan ladang gandum yang mereka makan, telah menggantikan antelope pronghorn dan bison. Peternak ternak di seluruh dunia telah banyak berpartisipasi dalam pemusnahan predator liar. Di California, terlalu sering menggunakan air sungai untuk keperluan pertanian, termasuk sejuta hektar alfalfa intensif air (tanaman dengan luas areal tertinggi di negara bagian ini, yang digunakan untuk memberi makan hewan), telah berkontribusi pada penurunan jangka panjang lintasan salmon liar. Enam puluh persen ladang alfalfa negara bagian itu terletak di San Joaquin Valley, tanah nol dalam perang air antara petani dan nelayan salmon. Dan totuava sebesar manusia yang perkasa, spesies ikan Meksiko yang pernah berkembang biak di delta Sungai Colorado, hampir punah sebagian karena Colorado hampir tidak mencapai Laut Cortez lagi (ingat di Into the Wild ketika gelandangan Chris McCandless tidak dapat menemukan laut ketika dia mendayung sampan di hilir melalui delta Sungai Colorado?). Sebagian besar aliran Colorado dialihkan ke Imperial Valley, raja regional produksi jerami alfalfa. Sebagian besar alfalfa yang ditanam di California diumpankan ke sapi perah — artinya, sayangnya, bahwa produksi susu dan keju yang diakui California mungkin sama bermasalahnya dengan memelihara daging.
Bidang alfalfa di Lembah Kekaisaran California ini diirigasi dengan air dari Sungai Colorado, yang jarang mencapai laut hari ini. Dari sekitar 20 juta hektar alfalfa di Amerika, sekitar satu juta tumbuh di California. Hampir semua rumput ini — ditambah jutaan hektar jagung dan gandum — diumpankan ke ternak. Apakah itu pemborosan sumber daya? (Foto milik Aquafornia) Ruang lingkup global masalah ternak sangat besar. Laporan online setebal 212 halaman yang diterbitkan oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan 26 persen permukaan bumi digunakan untuk penggembalaan ternak. Sepertiga dari tanah subur planet ini ditempati oleh budidaya tanaman pakan ternak. Tujuh puluh persen dari tanah gundul Brasil digunakan sebagai padang rumput, dengan budidaya tanaman pakan menempati sebagian besar sisanya. Dan di Botswana, industri peternakan mengkonsumsi 23 persen dari seluruh air yang digunakan. Secara global, 18 persen emisi gas rumah kaca dapat dikaitkan dengan industri peternakan — lebih dari yang dihasilkan oleh sumber terkait transportasi. Dan di Amerika Serikat, produksi ternak bertanggung jawab atas 55 persen erosi, 37 persen dari semua pestisida terapan dan 50 persen dari antibiotik yang dikonsumsi, sementara hewan itu sendiri secara langsung mengkonsumsi 95 persen dari produksi gandum kami dan 80 persen dari jagung kami, menurut Sierra Club.
Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan bahwa "(l) kontribusi peternakan terhadap masalah lingkungan dalam skala besar" dan bahwa masalah "perlu ditangani dengan urgensi, " dan sebuah laporan dari Worldwatch Institute mengatakan bahwa "... selera manusia terhadap hewan daging adalah kekuatan pendorong di balik hampir setiap kategori utama kerusakan lingkungan yang sekarang mengancam masa depan manusia ... "
Jadi, apa yang bisa kita lakukan? Mudah: Keluar dari industri peternakan. Jauh dari merampas makanan terbaik, vegetarian dan vegan sering menemukan bahwa beberapa makanan terbaik yang bisa dimakan, hidangan yang disiapkan, dan seluruh masakan nasional didasarkan pada tanaman. Dan untuk omnivora di luar sana, kabar baiknya adalah bahwa beralih ke diet yang lebih berkelanjutan itu mudah: Ini hanya berarti penyesuaian kecil dari mengatur pola makan yang ada pada satu sisi; yaitu, omnivora sudah menikmati buah-buahan, biji-bijian, dan sayuran — jadi mengapa tidak menikmatinya lebih sering? (Saya semakin condong ke arah ini selama satu dekade, dan satu-satunya makanan non-nabati yang masih saya pegang teguh adalah jenis makanan laut liar tertentu.) Bahkan dalam budaya yang berpusat pada daging seperti Portugal, Prancis, Turki, Argentina, dan Baru Selandia Baru, sayuran tumbuh, dan buah menjuntai dari cabang. Ya, daging ada di mana-mana. Abaikan saja. Terlepas dari peringatan dari teman-teman pemakan daging bahwa "Anda tidak bisa masuk (Sisipkan NEGARA ANDA DI SINI) jika Anda tidak makan daging, " kebenarannya adalah bahwa vegetarian dapat hidup dengan baik hampir di mana-mana. Tidak ada budaya yang tidak ada di pasar petani atau toko buah-dan-sayuran, dan semakin banyak staf restoran di banyak tempat yang jauh mengenali dan menghormati kata "vegetarian." Dan sementara pelancong pemakan daging mungkin tidak akan pernah melihat lebih jauh daripada kebab daging. dan ayam bakar hambar dari pedagang kaki lima untuk makanannya, vegetarian, karena membutuhkan kalori yang berasal dari tanaman, mungkin diminta untuk melihat sedikit lebih jauh dan memasuki pasar besar di mana petani lokal berkumpul dengan tumpukan sayuran dan buah-buahan dan kacang-kacangan dan makanan yang dipanggang. Banyak dari kita dapat menghabiskan waktu berjam-jam untuk penjelajahan epicurean yang mempesona. (Cobalah menjelajah melalui loker daging atau rumah jagal tanpa kehilangan nafsu makan, atau sarapan Anda.)
Masih ragu? Masalahnya adalah, matematika tidak bertambah. Kita tidak bisa makan daging dengan kecepatan yang kita lakukan di dunia yang berkelanjutan. Dengar: Sumber ini mengklaim bahwa untuk memberi makan hanya satu manusia omnivora membutuhkan lebih dari tiga hektar tanah sementara yang diperlukan untuk menghasilkan makanan bagi seorang vegan adalah seperenam dari satu hektar. Dan dengan lebih dari tujuh miliar orang berbagi tanah subur yang bisa ditanami seluas 7, 68 miliar hektar, itu akan menjadi perpecahan sekitar satu acre masing-masing — banyak ruang untuk menumbuhkan semua makanan yang kita butuhkan dan menikmati apa yang tersisa untuk berkemah, backpacking, kayak, dan pengamatan satwa liar — kecuali bahwa omnivora pemakan daging biasa menggunakan tiga kali lipat ruang mereka sendiri, mengharuskan tanah liar yang berharga digunakan untuk memelihara hewan.
Lain kali, kita akan melihat menu global pilihan vegetarian, serta bertemu beberapa vegetarian yang terkenal.
Pergi, pergi ... tetapi belum hilang: Hutan hujan Amazon, salah satu ekosistem paling indah dan penting di planet ini, sedang dikorbankan untuk industri ternak. Nafsu makan di negara maju untuk daging sapi mendorong kehancuran, dengan tanah yang dibuka sering digunakan untuk menanam tanaman pakan ternak untuk ekspor. (Foto milik leickreitas pengguna Flickr)
