"Selamatkan Hutan Hujan!" - seruan aktivis lingkungan selama beberapa dekade - akhirnya gagal. Meskipun sedikit melambat dalam deforestasi pada 1990-an dan 2000-an, kata Slate, pohon-pohon sekarang turun pada tingkat yang sama dengan saat mereka mencapai puncaknya pada 1980-an. Lebih buruk lagi, The Guardian melaporkan minggu ini bahwa masalahnya tampaknya semakin buruk:
Data satelit menunjukkan lonjakan 190% dalam pembukaan lahan pada bulan Agustus dan September dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu ketika para penebang dan petani mengeksploitasi celah dalam peraturan yang dirancang untuk melindungi hutan terbesar di dunia.
Selama bertahun-tahun, kata The Guardian, deforestasi Amazon melambat. Tahun lalu, tren itu mulai berbalik, dan lompatan besar tahun ini menunjukkan bahwa kenaikan bukan hanya kebetulan.
Angka-angka yang dikeluarkan oleh Imazon, organisasi penelitian nirlaba Brasil, menunjukkan bahwa 402 kilometer persegi - lebih dari enam kali luas pulau Manhattan - dibersihkan pada bulan September.
Kebangkitan baru-baru ini dalam deforestasi adalah masalah yang jauh lebih serius daripada yang mungkin Anda pikirkan.
Penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa hutan hujan itu sendiri mempengaruhi cuaca di wilayah tersebut. Pohon-pohon mempengaruhi bagaimana air bergerak melalui ekosistem, bagaimana angin bertiup dan di mana hujan turun. Menebang pohon dan mengubah area menjadi lahan pertanian atau padang rumput mengubah hubungan ini. Keberadaan hutan hujan sangat membantu untuk menciptakan cuaca yang menjaga hutan hujan, dan menebang pohon mengacaukan keseimbangan ini.
Menurut sebuah studi baru-baru ini, jika penebang menebang hanya 10 persen dari hutan hujan yang ada, bongkahan besar Amazon bisa runtuh, berubah dari hutan hujan menjadi padang rumput. Sekitar 40 persen dari Hutan Hujan Amazon adalah kawasan lindung, tetapi para ilmuwan ini mengatakan kita perlu melindungi setidaknya 90 persennya.
Deforestasi yang cepat, atau bahkan pergeseran ekosistem yang mengerikan seperti ini, akan memiliki konsekuensi besar bagi seluruh planet ini. Antara lain, deforestasi Amazon dapat menurunkan curah hujan di AS Barat, wilayah yang sudah menderita kekeringan bersejarah.
