Baca tentang Sungai Yangtze di bawah ini, lalu klik gambar utama untuk memulai pertunjukan slide tentang wilayah tersebut.
Konten terkait
- Shanghai Mendapat Supersized
- Snapshot: Paris Underground
Asal: Dimulai di Pegunungan Kunlun di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet, Sungai Yangtze China berkelok-kelok lebih dari 3.900 mil ke Shanghai, tempat ia bermuara di Laut Cina Timur. Sungai yang perkasa adalah asal dari lebih dari 700 anak sungai dan melintasi wilayah Cina yang begitu luas sehingga melewati setidaknya lima nama berbeda di banyak wilayah yang dilintasi. Meskipun Barat mengenalinya sebagai Yangtze, yang berasal dari wilayah kuno Yang, sungai itu juga dilalui oleh Chang Jiang (Sungai Panjang), Tongtian He (Sungai ke Surga), dan Jinsha Jiang (Sungai Pasir Emas).
Daya tarik: Sungai Yangtze adalah sungai terpanjang di Cina dan terbesar ketiga di dunia, setelah Amazon dan Nil. Dikenal sebagai tempat lahirnya peradaban Tiongkok kuno, daerah itu adalah rumah bagi pemandangan bersejarah seperti Fengdu, "kota hantu" di sepanjang Yangtze dekat kota Fuling. Menurut Taoisme, ketika orang mati arwah mereka berkumpul di Fengdu, kota Gunung Ming yang mendapatkan reputasinya selama Dinasti Han antara 206 SM dan 220 M. Sekarang menjadi tempat wisata, kuil ini menampung banyak kuil dengan nama seperti Last-Glance-At -Home Tower dan Jembatan Nothing-To-Be-Done. Banyak juga yang berpesiar di Sungai Yangtze untuk melihat keindahan alam yang menakjubkan dari Tiga Ngarai, yang tepi tebingnya yang dramatis, wajah batu kuning dan coklat dan air terjun yang berjatuhan ke hulu ke Provinsi Sichuan.
Fakta sejarah yang menarik: Ba, etnis minoritas Tionghoa yang tinggal di daerah Tiga Ngarai selama 3.000 tahun sebelum meninggal sekitar empat abad yang lalu, tidak pernah menguburkan mayat mereka. Sebagai gantinya, mereka menempatkan mayat itu ke dalam peti mati dari kayu dan membawanya ke sebuah gua kecil di ketinggian tebing. Penempatan tubuh dikatakan menandakan kehormatan dan membawa orang mati lebih dekat ke surga. Peti mati ini tetap di tebing, masih dapat dilihat hari ini dari sungai, meskipun masih belum jelas bagaimana Ba berhasil mengangkat peti mati ke ketinggian berbahaya.
Tiga ratus lima puluh juta orang tinggal di sepanjang Sungai Yangtze di berbagai tempat mulai dari kota-kota besar hingga desa-desa kecil. Chongqing, sebuah kota di konvergensi Sungai Yangtze dan Jialing, adalah rumah bagi lebih dari enam juta orang. Yang lain tinggal di pos-pos yang lebih terpencil, seperti dua rumah di tepi sungai. (Whitney Dangerfield) 
Kapal perang Cina berkumpul di Yangtze di Shanghai pada awal 1900-an. Sebagai pelabuhan perdagangan, kota ini berfungsi sebagai pintu gerbang bagi kapal-kapal besar dan kecil untuk mengangkut barang ke hulu Cina tengah. (Perpustakaan Kongres) 
Kapal menavigasi Yangtze dekat Wushan, atau Gunung Penyihir, sekitar tahun 1919. Gunung Wushan di Provinsi Sichuan membantu membentuk Ngarai Wuxia, salah satu dari tiga ngarai utama di daerah tersebut. (Perpustakaan Kongres) 
Bendungan Tiga Ngarai adalah proyek konstruksi terbesar di Cina sejak Tembok Besar. Pertama kali diusulkan pada tahun 1919 untuk kemungkinan hidroelektriknya, dan dipertimbangkan oleh Ketua Mao pada 1950-an, bendungan itu tidak mulai berjalan sampai tahun 1993. Ketika selesai pada 2009, turbin hidroelektrik bendungan itu diharapkan dapat menyediakan hingga 10 persen dari kebutuhan energi China. (Whitney Dangerfield) 
Yangtze mengukir tiga ngarai utama, serta beberapa ngarai yang lebih rendah, dari pegunungan antara kota Yichang dan Fuling. Di sini, kapal yang lebih kecil membawa wisatawan untuk melihat dari dekat ngarai yang lebih rendah di sepanjang Sungai Daning yang sempit, anak sungai Yangtze. (Paul A. Souders / Corbis) (Corbis) 
Bintik-bintik coklat gelap menempel di tepi wajah gunung. Tebing-tebing dramatis seperti ini membentuk pemandangan yang menakjubkan dari Ngarai Xiling, Wuxia, dan Qutang. (Whitney Dangerfield) 
Patung Buddha horizontal terletak di salah satu dari banyak tempat suci di Fengdu. Duduk di sepanjang tepi utara Sungai Yangtze, kota hantu itu berasal dari Dinasti Han dari 206 SM hingga 220 M dan menampung sekitar 75 kuil Buddha dan Tao. (Whitney Dangerfield) 
Dikatakan bahwa kejahatan hidup di Fengdu. Di puncak kota Gunung Ming, patung-patung mengancam seperti ini berdiri tegak di sisi sebuah kuil. Lainnya menggambarkan adegan penyiksaan. (Whitney Dangerfield) Siapa yang pergi ke sana ?: Lebih dari 350 juta orang tinggal di daerah sekitar Sungai Yangtze, jalur kehidupan bagi banyak orang yang menggunakan sungai untuk menangkap ikan, mengangkut muatan industri dan mengairi sawah dan ladang gandum. Namun, para wisatawan berlayar menyusuri sungai untuk menikmati pemandangan alam dan bersejarahnya, serta kekuatan industrinya.
Lalu & Sekarang: Sebelum 1993, Yangtze hanya 213 kaki di atas permukaan laut. Arus yang bergejolak menyulitkan kapal besar berlayar ke hulu ke kota-kota seperti Fuling dan Chongqing, dan hampir setiap tahun, sungai itu banjir, membahayakan kehidupan dan daratan. Dengan dibangunnya Bendungan Tiga Ngarai yang besar, fluktuasi alami Yangtze yang perkasa ini telah berhenti. Ketika selesai pada tahun 2009, bendungan akan mencadangkan bagian sungai ke reservoir lima triliun galon beberapa ratus mil panjangnya. Mengontrol banjir, serta membantu membuat sungai lebih dapat dilayari, bendungan juga akan menyediakan tenaga listrik tenaga air yang cukup untuk mencakup antara 5 persen hingga hampir 10 persen dari kebutuhan energi Cina.
Proyek ini bukannya tanpa kontroversi. Bendungan itu telah mengganggu satwa liar yang terancam punah, seperti sturgeon sungai dan baiji yang hampir punah, atau lumba-lumba Yangtze, dan menenggelamkan banyak tempat menarik budaya. Ini juga telah menggusur hampir dua juta orang. Saat bendungan listrik tenaga air terbesar di dunia hampir selesai, air di bagian hulu akan naik ke level akhir 574 kaki di atas permukaan laut, membuat ngarai yang masih mengesankan sedikit kurang dramatis.
Whitney Dangerfield adalah kontributor tetap.
