Pandangi bintang-bintang malam ini dan Anda akan melihat sebuah fenomena langka: tiga planet, semuanya bercahaya sangat dekat satu sama lain sehingga sepertinya mereka mungkin bertemu. Ketiganya — Venus, Jupiter, dan Merkurius — sebenarnya terpisah jutaan mil, tetapi pada kesempatan khusus ini orbit mereka sejajar dengan orbit kita sehingga mereka tampak berdampingan.
Bima Sakti adalah rumah bagi sekitar 200 miliar hingga 400 miliar bintang, dan sebanyak 17 miliar planet. Hal-hal luar biasa terjadi di sekitar kosmos setiap menit, tetapi ini adalah suatu kesenangan ketika kita dapat menangkap peristiwa surgawi yang tidak biasa hanya dengan melihat ke atas, bahkan tanpa teleskop.
Malam ini dan dalam beberapa bulan mendatang, beberapa peristiwa ini akan terlihat dengan mata telanjang dari halaman belakang mana pun di Amerika Serikat selama langit bebas dari awan. Pastikan untuk menandai kalender Anda — acara tersebut berlangsung singkat, dan terjadi paling banyak setahun sekali.
Untuk memahami kejadian surgawi ini, kami meminta bantuan Kimberly Arcand dan Megan Watzke, penulis Tiket Anda ke Semesta: Panduan untuk Menjelajahi Kosmos, yang baru-baru ini diterbitkan oleh Smithsonian Books. Arcand dan Watzke sama-sama bekerja sebagai petugas komunikasi untuk Chandra X-ray Observatory NASA, yang berarti mereka memiliki pengalaman luas dalam berurusan dengan kosmos dan menangkap gambar astronomi yang ditangkap. Keduanya telah berkolaborasi sebelumnya di Dari Bumi ke Semesta dan Dari Bumi ke Tata Surya, dua proyek yang membawa keajaiban alam semesta turun ke bumi dalam foto-foto yang menakjubkan. Buku baru mereka menampilkan 240 gambar penuh warna dari teleskop, observatorium dan kamera dalam ruang, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Spitzer dan bajak Curiosity NASA.
"Anda tidak perlu gelar medis untuk mengetahui kapan Anda sakit atau doktor dalam sastra untuk menghargai novel, " tulis Arcand dan Watzke. "Dengan semangat yang sama, bahkan kita yang tidak memiliki gelar astronomi, astrofisika, atau sains antariksa yang maju dapat memperoleh akses ke semua keajaiban dan pengalaman yang ditawarkan Semesta."
Jika daftar ini menggugah selera Anda untuk kejadian kosmologis yang lebih mengasyikkan, periksa buku ini untuk mempelajari fakta yang jauh lebih menakjubkan tentang Semesta, dan telusuri beberapa dari daftar peristiwa yang bahkan lebih surgawi ini yang terjadi tahun ini.
Selamat melihat!
Lain kali Anda di luar di malam hari, lihat ke atas. Hal-hal menakjubkan terjadi di ruang angkasa, beberapa di antaranya dapat dilihat dengan mata telanjang. (Foto milik Smithsonian Books) Selasa, 28 Mei: Konjungsi Venus, Jupiter dan Merkurius
Dalam istilah langit, "konjungsi" adalah ketika dua atau lebih objek tampak sangat berdekatan di langit. Pada malam yang langka ini, Venus dan Jupiter akan berada dalam jarak 1 derajat dari satu sama lain, dan Merkurius, yang telah dekat dengan pasangan itu sejak hari Jumat, akan berada dalam jarak 5 derajat dari mereka. Menurut NASA, konjungsi tiga kali terakhir terjadi pada 2011, dan lainnya. tidak akan terlihat sampai Oktober 2015.
Tiga planet akan paling terlihat 45 menit hingga satu jam setelah matahari terbenam. Di senja, lihat barat-barat laut dan rendah di langit. Venus adalah yang paling terang dari tiga planet, dan Yupiter akan berada di atasnya di sebelah kanan.
Arcand dan Watzke mengatakan:
Planet selalu menjadi objek yang menyenangkan untuk dicoba di langit malam. Karena mereka lebih dekat dengan kita daripada bintang-bintang (selain dari Matahari, tentu saja), mereka muncul sebagai piringan padat kecil dan bukan satu-satunya peniti cahaya. Ini berarti bahwa planet-planet tampaknya kurang terpengaruh oleh efek kabur dari atmosfer kita, yang menyebabkan bintang-bintang “berkelap-kelip.” (Tetapi bintang-bintang tidak benar-benar berkelip-kelip. cahaya jauh terlihat seperti itu berubah dengan cara yang bukan.)
Venus dan Jupiter sebenarnya tidak lebih dekat satu sama lain dari normal - mereka hanya tampak sejajar dari titik pandang kita di Bumi. Venus masih lebih dekat ke Matahari daripada Bumi, dan Jupiter tetap berada di orbitnya sebagai planet kelima yang rata-rata sekitar 500 juta mil dari pusat Tata Surya.
Fakta menyenangkan: Venus sering menjadi target melihat langit malam yang hebat dan telah lama disebut sebagai "bintang malam" karena penampilannya yang jelas dan awal di malam hari. Jadi kita sering berharap di planet dan bukan bintang jika kita ingin cahaya terang pertama malam itu.
Bulan purnama terjadi setiap 27 hari sekali atau lebih. Pada 23 Juni, bulan akan mencapai titik terdekatnya dengan bumi. (Foto oleh penguinbush, milik Flickr Creative Commons) Sabtu hingga Minggu, 23-24 Juni: Supermoon
Bulan purnama terbesar tahun 2013! Pada hari Minggu jam 7 pagi GMT (itu jam 3 pagi di New York, tengah malam di Los Angeles), bulan akan mencapai titik terdekatnya dengan bumi tahun ini, hanya 221.824 mil jauhnya. Itu tidak cukup dekat untuk disentuh, tetapi mungkin terlihat seperti itu.
Arcand dan Watzke mengatakan:
Saat Bulan bergerak dalam orbitnya di sekitar Bumi, kurang lebih cakram Bulan diterangi oleh Matahari. Ketika Bulan berada di belakang Bumi sehubungan dengan Matahari, kita bisa melihat wajah penuhnya diterangi oleh sinar matahari. Inilah yang kita kenal sebagai "bulan purnama, " dan itu terjadi setiap 27 hari sekali. Gunakan kesempatan dari Bulan yang sepenuhnya diterangi - terutama yang besar ini - untuk mendapatkan tampilan yang bagus dari tetangga terdekat kita di luar angkasa. Bopeng adalah hasil dari meteor yang telah mengenai permukaan bulan. Karena Bulan pada dasarnya tidak memiliki atmosfer atau cuaca seperti yang kita lakukan di Bumi, kawah-kawah ini telah dilestarikan dalam kondisi murni alih-alih terhapus seperti yang dimiliki Bumi.
Fakta menyenangkan : Kadang-kadang bulan purnama terjadi 13 kali dalam setahun, bukannya 12, bulan purnama terakhir disebut "Bulan Biru", yang merupakan asal mula frasa tersebut.
Melihat bintang saat Hujan Meteor Perseid, yang terjadi setiap tahun dari Juli hingga Agustus. (Foto oleh Dave Dugdale, milik Flickr Creative Commons) Juli dan Agustus: Hujan Meteor
Dua hujan meteor tahunan utama, Delta Aquarid dan Perseid, akan melesat melintasi langit malam sepanjang sebagian besar bulan Juli dan Agustus.
Delta Aquarid Meteor Shower beroperasi mulai 12 Juli hingga 23 Agustus, dan mencapai puncaknya dari 27 hingga 28 Juli dengan 20 meteor per jam. Itu berasal dari puing-puing komet Marsden dan Kracht. Ini tidak terlalu terlihat di Amerika, dan paling baik dilihat dari belahan bumi selatan dan pada ketinggian rendah tepat di utara khatulistiwa. Cahaya dari bulan, pada kuartal kedua, akan memblokir sebagian besar meteor redup dari pandangan, juga, tetapi Anda harus tetap dapat melihat setidaknya beberapa yang besar jika Anda mencari mereka.
Perseid Meteor Shower beroperasi mulai 17 Juli hingga 24 Agustus, dan mencapai puncaknya dari 11 hingga 12 Agustus dengan 60 meteor per jam. Ini diproduksi oleh komet Swift-Tuttle. Tidak seperti Delta Aquarid, itu sangat terlihat di belahan bumi utara, dan memuncak selama seperempat bulan pertama, yang berarti hampir tidak ada cahaya yang akan menghalangi pertunjukan.
Arcand dan Watzke mengatakan:
Hujan meteor sangat bagus untuk merencanakan malam musim panas di sekitar. Hujan ini terjadi ketika Bumi melewati awan batu dari sebuah komet yang terkoyak oleh gravitasi. Sementara banyak orang ingin menggunakan teropong atau teleskop untuk mendapatkan pemandangan terbaik dari peristiwa di langit malam, hujan meteor sebenarnya paling baik dilihat hanya dengan mata Anda. Itu karena teropong atau teleskop akan membatasi bidang pandang Anda. Permainan menonton hujan meteor adalah untuk mendapatkan pemandangan langit malam yang terluas dan paling gelap.
Fakta menyenangkan : Meskipun mereka dijuluki "bintang jatuh" dalam budaya populer, ini bukan bintang sama sekali. Kesan teman-teman dan keluarga Anda dengan menunjukkan bahwa garis-garis cahaya ini, pada kenyataannya, potongan-potongan batu dan puing-puing lainnya berdesing di atmosfer bumi.
