Cukup jelas bahwa planet ini tidak menjadi lebih dingin. Empat tahun terpanas dalam catatan telah terjadi sejak 2010, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), dan 2016 sedang dalam perjalanan menuju posisi teratas.
Jadi, mungkin itu ide yang baik untuk mulai mengambil perhatian serius dalam menciptakan pakaian yang lebih cocok untuk dunia yang memanas. Itulah yang dilakukan oleh tim peneliti di Universitas Stanford dan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini, pakaian masa depan dapat berbagi kesamaan dengan bungkus plastik.
Itu benar, bungkus plastik.
Secara khusus, para ilmuwan mengamati dari dekat kekuatan pendinginan polietilen, plastik paling umum di Bumi dan esensi dari kantong plastik, botol dan pembungkus. Faktanya, penelitian mereka menemukan bahwa seseorang yang memakai bahan yang menggunakan polietilena pasti akan merasa lebih keren daripada seseorang yang mengenakan pakaian katun.
Mengapa? Yah, itu ada hubungannya dengan kemampuan material untuk memungkinkan radiasi infra merah melewatinya. Itulah yang diproduksi tubuh kita ketika mereka membuang panas. Ini adalah radiasi termal yang membuat kita terlihat dalam gelap oleh seseorang yang memakai kacamata penglihatan malam.
Faktanya, kira-kira setengah dari panas tubuh kita hilang sebagai radiasi infra merah, bahkan ketika kita hanya duduk di kantor. Tetapi jika radiasi itu terperangkap, kita merasa lebih hangat. Dan, hampir semua pakaian tembus cahaya inframerah. Itu tidak berlaku untuk polietilen — ikatan kimianya yang sederhana membuatnya tidak menyerap radiasi itu.
"Industri tekstil tidak terlalu memperhatikan properti radiasi pakaian inframerah, " kata Po-Chun Hsu, salah satu peneliti Stanford. "Secara khusus, transparansi inframerah adalah ide yang telah menerima sangat sedikit penelitian."
Kain masa depan?
Namun, tidak perlu seorang ilmuwan untuk mengenali kekurangan plastik bening sebagai pakaian. Yang jelas adalah bahwa itu tembus pandang. Tetapi juga tidak menyerap kelembapan, yang dapat menyebabkan beberapa masalah keringat yang serius.
Para peneliti Stanford membahas yang pertama dengan melacak versi polietilen yang sering digunakan dalam baterai, yang tidak tembus cahaya biasa, tetapi tidak untuk radiasi inframerah. Jadi, sementara itu tidak transparan, itu memungkinkan panas tubuh melewati.
Adapun masalah kelembaban, para ilmuwan dapat menggunakan bahan kimia untuk memodifikasi bahan sehingga menjadi hidrofilik, atau lebih akomodatif terhadap cairan. Air sekarang dapat menyebar di permukaannya alih-alih manik-manik.
Mereka juga bereksperimen dengan memasukkan lapisan kapas di antara dua lembar polietilen yang dimodifikasi untuk memberikan kekuatan dan struktur yang lebih besar. Potongan bahan itu dan sepotong kain katun dengan ketebalan yang sama keduanya ditempatkan pada permukaan suhu kulit telanjang. Kemudian perbandingan dibuat dari berapa banyak panas yang terperangkap. Kain katun ditemukan untuk membuat permukaan 3, 6 derajat Fahrenheit lebih hangat. Perbedaan itu bisa cukup untuk membuat seseorang yang mengenakan kain baru tidak menyalakan AC, para peneliti menyarankan.
Perbandingan itu tampaknya menegaskan keyakinan mereka bahwa menggunakan zat yang memungkinkan aliran radiasi inframerah yang lebih bebas, seperti polietilen, dapat membantu seseorang tetap lebih dingin. Tetapi Hsu mengakui bahwa para ilmuwan Stanford masih dalam tahap awal untuk menemukan cara terbaik untuk memasukkan bahan plastik ke dalam pakaian. Mungkin dikombinasikan dengan kain yang lebih konvensional. Atau mungkin benar-benar membuat polietilen menjadi tekstil tenunan.
"Itu akan membuatnya terasa lebih seperti pakaian yang kita kenakan, " katanya. “Kami ingin melihat apakah kami dapat membuatnya menjadi kain yang lebih tradisional, dengan kelembutan dan kelenturannya. Kami mengeksplorasi segala macam kemungkinan. ”
Pendekatan lain
Para peneliti di MIT juga menganalisis potensi menggunakan polietilen sebagai cara untuk membuatnya lebih mudah bagi panas tubuh untuk melarikan diri. Tetapi mereka mengambil pendekatan yang agak berbeda.
"Kami bekerja dari bawah ke atas, " kata peneliti Svetlana Boriskina, yang menjelaskan bahwa tim MIT bekerja pada tingkat mikroskopis, dengan fokus pada penentuan ketebalan serat yang tepat yang diperlukan untuk membuat kain transparan terhadap radiasi inframerah. “Orang-orang di Stanford mengambil pendekatan sebaliknya — lebih dari atas ke bawah, ” katanya. “Mereka mulai dengan selembar plastik transparan, tetapi itu tidak baik untuk pakaian. Dan mereka telah memodifikasinya untuk membuatnya lebih baik. "
Sebenarnya, kelompok Boriskina juga bekerja dengan polietilen karena sifat-sifat uniknya ketika memungkinkan radiasi infra merah melewatinya. Kain konvensional, tidak peduli seberapa tipis seratnya, masih akan menangkap cahaya itu dan mengubahnya menjadi panas. Bukan plastiknya.
"Cahaya inframerah dapat menghindarinya, " katanya. “Kelemahan dari polietilen adalah kenyamanan. Seperti jika Anda menyentuhnya, apakah rasanya enak? Ini adalah tantangan terbesar saat ini. Kecuali Anda bisa membuatnya nyaman, siapa yang akan memakainya? Dan, seberapa kuat Anda bisa membuatnya? Jika Anda memasukkannya melalui beberapa siklus pencucian, saya tidak yakin itu akan bertahan.
"Tapi jangan salah paham, " tambahnya. “Apa yang telah mereka lakukan di Stanford adalah tonggak yang sangat penting. Ini adalah demonstrasi eksperimental pertama yang ide ini berhasil. "
Sementara mengakui bahwa ia mungkin terlalu optimis, Boriskina berpikir jenis pakaian yang dirancang untuk membuat orang tetap tenang bisa tersedia dalam tiga hingga lima tahun. Dia menunjukkan bahwa industri pakaian sekarang bekerja dengan serat mikro, sehingga proses sudah ada. Pabrikan perlu melakukan hal yang sama dengan polietilen atau bahan lain yang transparan inframerah.
Berapa lama inovasi ini berdampak pada penghematan energi adalah masalah lain, saran Boriskina.
"Dalam jangka pendek, tantangan terbesar adalah membuat pakaian ini nyaman, " katanya. “Tetapi dalam jangka panjang, agar penghematan energi nyata terjadi, Anda perlu memiliki banyak orang yang mengenakan pakaian jenis ini. Jika terlalu banyak orang yang masih mengenakan pakaian konvensional, mereka mungkin tidak ingin mengecilkan AC. ”
