Pada 25 Juli 1965, Bob Dylan naik panggung di Newport Folk Festival di Newport, Rhode Island. Meskipun ia dikenal sebagai raja musik rakyat Amerika — genre yang akustik yang teguh — dan telah memainkan set akustik sehari sebelumnya, ia menyambungkan gitarnya dan bermain diiringi oleh Paul Butterfield Blues Band, grup Chicago yang menggunakan listrik amplifikasi. Bagi banyak anggota masyarakat yang terkejut, yang sebagian besar menganggap rock and roll sebagai genre arus utama komersial, aktingnya tak lebih dari pengkhianatan.
Pertunjukan itu akan segera memicu perubahan signifikan dalam musik Amerika. "Musiknya berubah, " kata arsiparis Jeff Place, yang mengawasi Arsip dan Koleksi Ralph Rinzler Folklife di Smithsonian. "Itu harus lebih kreatif, dan seniman mulai mengeksplorasi batu sebagai palet untuk mengekspresikan diri."
Namun, terobosan yang mengejutkan dari tradisi ini menjadi sangat terkenal karena tanggapan beragam yang ditimbulkannya dari penonton festival. Dylan, yang dijuluki "juru bicara satu generasi" oleh outlet media populer, dicemooh oleh orang banyak (meskipun beberapa orang bersorak).
Minggu ini American History Museum mengumumkan bahwa donor anonim akan meminjamkan jaket kulit hitam yang dikenakan Dylan hari itu untuk pameran mendatang, "American Stories." Dibuka pada 5 April, acara baru ini akan menampilkan sejumlah artefak budaya terkenal di dunia dari kepemilikan museum seperti sandal ruby yang dikenakan oleh aktris Judy Garland dalam film 1936, The Wizard of Oz, arloji saku emas Abraham Lincoln dan sarung tinju Muhammad Ali.
Place mengatakan bahwa, bertentangan dengan banyak menceritakan kembali peristiwa yang menentukan itu, keputusan Dylan tidak muncul begitu saja. Dia selalu tertarik pada genre dan bahkan memainkan beberapa musik Little Richard. Dia selalu merasa tidak nyaman dengan harapan yang diberikan kepadanya oleh penyelenggara musik rakyat, yang membayangkannya tanpa henti menyusun lirik ramah-protes untuk melodi rakyat akustik tradisional. "Dylan selalu menjadi pria yang provokatif, " kata Place.
"Dylan melakukan seluruh set-nya, dan ada beberapa cemoohan dan panggilan kucing, " jelas Place, "jadi dia kesal dan kembali dengan gitar akustiknya dan menyanyikan satu lagu: 'Sekarang Sudah Berakhir, Baby Blue.'"
Mengapa Dylan memberontak terhadap pendirian musik rakyat?
Kabarnya, dia marah dengan mendengar anggota dewan festival Alan Lomax dengan merendahkan mengejek Paul Butterfield Blues Band listrik saat dia memperkenalkan mereka pada hari sebelumnya. Tetapi untuk waktu yang lama, dia telah lecet dalam peran terbatas yang diasumsikan orang lain akan mainkan. "Dia dikutip mengatakan dia tidak ingin menjadi penyair generasinya, " kata Place. "Jadi mungkin dia pada dasarnya mencoba untuk membuang orang, membuat mereka pergi, mengatakan 'Aku tidak ingin menjadi pahlawan ini untuk semua orang.'"
Setelah pertunjukan Newport, Dylan membagi masing-masing konser turnya menjadi pertunjukan rakyat dan rock and roll. Meskipun ia terus menemukan tanggapan yang beragam sejak awal, penulisan lagunya yang inovatif dan pertunjukan langsung yang memukau memenangkan banyak kritiknya dan akhirnya mengarahkan musisi lain untuk mengikutinya ke era listrik. ”Apakah ia ingin menjadi pemimpin atau tidak, setengah lainnya band-band di dunia mengikutinya, ”kata Place. "Batu rakyat dimulai, dan hal berikutnya yang kau tahu, semua hal yang dilakukan dengan instrumen listrik."
Jaket yang dipakai Dylan hari itu, dalam beberapa hal, melambangkan penolakannya terhadap harapan. "Untuk penonton umum, berpakaian seperti James Dean, dengan jaket kulit, juga semacam pernyataan tentang rock and roll, " kata Place. "Mereka mengenakan kemeja flanel dan tampilan jeans, dan dia datang dengan jaket kulit hitam."
