Gambar: David G. Stanton dari Kantor Publikasi Ilmiah
Di Lereng Utara Alaska, populasi paus bowhead tampaknya mulai pulih. Tapi itu benar-benar bukan bagian paling keren dari kisah Pengiriman Alaska ini. Sebaliknya, inilah yang diperhatikan oleh Geoffry Gagnon:
Ada paus bowhead yang masih hidup di arktik yang lahir jauh sebelum Moby Dick ditulis pada tahun 1851. Itu gila http://t.co/FjGI9EZf
- Geoffrey Gagnon (@geoffgagnon) 8 Januari 2013 Itu benar, beberapa paus bowhead di perairan es saat ini berusia lebih dari 200 tahun. Alaska Dispatch menulis:
Bowhead tampaknya mulai pulih dari panen perburuan ikan paus Yankee komersial dari tahun 1848 hingga 1915, yang memusnahkan semua kecuali 1.000 hewan. Karena makhluk itu dapat hidup lebih dari 200 tahun - sebuah fakta yang ditemukan George ketika ia menemukan titik tombak batu tua pada ikan paus - beberapa bowhead yang masih hidup saat ini mungkin telah menghindari titik-titik baja berduri dari perburuan Yankee.
Herman Melville menulis Moby Dick pada tahun 1851, setelah bertugas singkat di kapal penangkap ikan paus. (Anda dapat mendengar seluruh buku dibacakan dengan keras di sini.) Sparknotes merangkum perjalanan dengan cara ini:
Akhirnya, didorong ke putus asa pada usia dua puluh satu, Melville berkomitmen untuk perjalanan perburuan paus tujuan tak terbatas dan skala di atas kapal yang disebut Acushnet. Perjalanan ini membawanya berkeliling benua Amerika Selatan, melintasi Samudra Pasifik, dan ke Laut Selatan, tempat ia meninggalkan kapal bersama seorang pelaut lainnya pada musim panas 1842, delapan belas bulan setelah berangkat dari New York. Kedua pria itu menemukan diri mereka di Kepulauan Marquesas, di mana mereka secara tidak sengaja berkelana ke sekelompok suku kanibal. Dengan kaki yang buruk, Melville menjadi terpisah dari temannya dan menghabiskan satu bulan sendirian di perusahaan penduduk asli. Pengalaman ini kemudian membentuk inti dari novel pertamanya, Typee: A Peep at Polynesian Life, yang diterbitkan pada tahun 1846. Campuran fakta dan fiksi yang tak tentu, narasi perjalanan fantastis Melville tetap menjadi yang paling populer dan sukses dari karya-karyanya selama masa hidupnya.
Tiga puluh empat tahun lalu, para ilmuwan menghitung 1.200 paus. Hari ini ada sekitar 14.000 mamalia di luar sana. Paus Bowhead mendapatkan nama mereka dari kepala mereka, kata NOAA:
Paus bowhead memiliki tengkorak besar berbentuk busur yang panjangnya lebih dari 16, 5 kaki (5 m) dan sekitar 30-40% dari total panjang tubuh mereka. Tengkorak besar ini memungkinkan paus bowhead untuk menembus es tebal dengan kepalanya. Ikan paus bowhead juga memiliki lapisan lemak tebal 17-19 inci (43-50 cm), lebih tebal daripada lemak ikan paus lainnya.
Tidak ada paus di Alaska, sejauh yang kita tahu, berwarna putih.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Paus di atas Meja
Bagaimana Paus Berkembang?
