Bakso — kebaikan daging, bawang, remah roti, telur, mentega, dan Parmigiano-Reggiano, direndam dalam saus merah di atas setumpuk spageti. Tidak ada yang mengatakan kenyamanan seperti semangkuk besar spageti dan bakso. Dan, tidak ada yang mengatakan makanan Italia seperti semangkuk besar spageti dan bakso — kecuali Anda orang Italia.
Jika Anda pergi ke Italia, Anda tidak akan menemukan hidangan yang disebut spaghetti dan bakso. Dan jika Anda melakukannya, itu mungkin untuk memuaskan selera wisatawan Amerika. Jadi, jika bukan Italia, dari mana hidangan ini berasal? Bakso pada umumnya memiliki banyak kisah penciptaan di seluruh dunia dari köttbullars di Swedia hingga berbagai köftes di Turki. Ya, Italia memiliki bakso versi yang disebut polpette, tetapi mereka berbeda dari bakso Amerika mereka dalam berbagai cara. Mereka terutama dimakan sebagai makanan itu sendiri (polos) atau dalam sup dan dibuat dengan daging dari kalkun menjadi ikan. Seringkali ukurannya tidak lebih besar dari bola golf; di wilayah Abruzzo, ukurannya tidak lebih besar dari kelereng dan disebut polpettine .
Polpette lebih sering ditemukan di meja keluarga daripada di menu restoran dan memegang tempat terhormat di jantung masakan rumahan Italia. Pellegrino Artusi adalah pedagang sutra Florentine, yang pada masa pensiun mengikuti hasratnya untuk makanan, bepergian, dan merekam resep. Pada tahun 1891, ia mendapatkan gelar 'bapak masakan Italia' tidak resmi ketika ia menerbitkan buku resep Italia modern pertama berjudul La scienza di cucina e l'Arte di mangiar bene: Manuale praktico per le famiglie (Ilmu memasak dan seni makan enak: manual praktis untuk keluarga.) Artusi adalah orang pertama yang menyatukan berbagai masakan daerah Italia menjadi satu buku dan juga yang penting, yang pertama ditulis untuk koki rumah. Tentang polpet, ia menulis, “ Che io abbia la pretensione d'insegnarvi non crediate jauh polpette. Questo è un piatto che tutti lo sanno ongkos cominciando dal ciuco, "yang menerjemahkan, " Jangan berpikir aku cukup sok untuk mengajarimu cara membuat bakso. Ini adalah hidangan yang dapat dibuat oleh semua orang, dimulai dengan keledai. ”Tidak perlu dikatakan, bakso dipandang sebagai hidangan yang sangat mudah dibuat, tapi tetap populer.
Polpette dapat dibuat dari berbagai daging. Digambarkan di sini adalah polip babat. (Foto milik Emiko Davies / CC BY-NC-SA 3.0) Tapi bakso besar itu, disiram di marinara di atas spageti adalah 100 persen orang Amerika. Jadi bagaimana spageti dan bakso berevolusi dari polpette? Jawabannya mirip dengan setiap masakan etnis yang bepergian ke negara ini; imigran harus puas dengan bahan-bahan yang bisa mereka temukan dan beli.
Sekitar 4 juta orang Italia berimigrasi ke Amerika dari tahun 1880 hingga 1920. Mayoritas (sekitar 85 persen) berasal dari Italia selatan, di mana keadaan politik dan ekonomi membuat daerah itu sangat miskin, sehingga itu akan menjadi masakan Sisilia, Calabria, Campania, Abruzzi dan Molise (dan bukan Venesia) yang akan menjadi terkenal di Amerika Serikat.
Para imigran miskin ini beralih dari menghabiskan 75 persen dari pendapatan mereka untuk makanan di Italia menjadi hanya 25 persen dari pendapatan mereka untuk makanan di Amerika. Dengan lebih banyak uang datang lebih banyak makanan. Sama seperti dengan daging sapi Irlandia dan kornet, daging menjadi makanan pokok alih-alih kemewahan langka (jika sama sekali). Seluruh dinamika makanan berubah sepenuhnya. Akibatnya, dinamika keluarga terutama peran wanita sangat berubah. Para wanita beralih dari mengais ke menaruh makanan di atas meja menjadi berjuang menjadi koki terbaik di lingkungan itu. Bukan lagi tentang keharusan, tetapi sekarang apa yang Nonna memasakkan yang terbaik.
Meskipun para imigran ini makan lebih banyak daging daripada sebelumnya, mereka tidak membeli filet mignon. Bakso yang menghibur adalah solusi sempurna untuk kualitas daging sapi yang tersedia. Dengan peningkatan pendapatan, bukan hanya lebih banyak daging yang dikonsumsi tetapi dalam jumlah yang jauh lebih besar. Para imigran menikmati dan bakso berubah dari bola golf ke bola baseb dan dibuat dengan lebih banyak daging dan lebih sedikit roti. Entah Anda bisa merasakannya, bakso secara tradisional dibuat dengan remah roti, roti basi yang sering diremas dalam susu, membuat bakso lembab dan lembut. Dalam polpette tradisional, perbandingan roti dengan daging setara, tetapi versi bakso Italia di negara bagian adalah bola yang jauh lebih padat.
Ibu dan anak Italia setelah tiba di Pulau Ellis. (Foto milik Museum Preus) Dengan bakso harus datang saus dan spageti. Ketika Anda melihat menu restoran Italia-Amerika, sebagian besar hidangan kemungkinan besar dalam saus merah; manicotti, boneka kerang, ziti panggang, parmesan ayam, parmesan terong dll…. Saus marinara ini berasal dari Naples dan berasal dari kata Italia, marinaro, yang berarti pelaut. John Mariani menjelaskan bagaimana saus itu dinamai dalam Bagaimana Makanan Italia Menaklukkan Dunia, “Ada yang sederhana dari bawang putih, minyak, dan tomat yang disebut marinara, konon karena dibuat dengan cepat, segera setelah istri pelaut melihat suami mereka kembali perahu nelayan di kejauhan. "
Untuk koki rumahan di Amerika Serikat, "saus pelaut" ini mendominasi masakan Italia-Amerika karena tomat kalengan (dan spageti) adalah satu-satunya barang yang tersedia di bahan makanan.
Spaghetti pertama kali mulai menemani daging di restoran Italia di Amerika. (Foto oleh Karen Bove) Yang mengarah ke bagian terakhir dari trinitas suci, spageti. Meskipun banyak yang memuji Marco Polo karena memperkenalkan Italia pada pasta, orang Italia memakannya jauh sebelumnya. Teori yang paling diterima adalah invasi Arab ke Siciliy pada abad ke-8. Tapi sejak awal di Italia, pasta dianggap lebih sebagai hidangan pembuka dan bukan hidangan utama atau lauk. Sebenarnya pengaruh Amerika yang menciptakan peran baru untuk pasta dalam makan malam. Ada dua teori tentang bagaimana pasta melompat ke tempatnya sebagai secondo piatto . Yang pertama adalah bahwa pengunjung Anglo-Amerika terbiasa memiliki iringan tepung dengan protein mereka, yaitu kentang. Untuk memenuhi permintaan pelanggan mereka, restoran Italia awal ini menikah dengan hidangan daging utama dengan pasta. Teori kedua adalah bahwa spaghetti, menjadi satu-satunya bahan Italia yang tersedia di AS, menjadi lebih populer di rumah bagi imigran baru yang menyesuaikan diri dengan kekayaan makanan baru mereka.
Sebagai penutup, penting untuk melihat tulisan-tulisan dari restoran Sisilia tahun 1950 Niccoló de Quattrociocchi, seperti dikutip dalam buku Mariani:
Niccoló de Quattrociocchi melaporkan dalam memoarnya bahwa dia makan malam di sebuah restoran Italia “di mana saya diperkenalkan dengan dua spesialisasi Amerika tradisional yang sangat baik yang disebut 'spaghetti dengan bakso, ' dan 'cotoletta parmigiana, '” yang menurutnya “hanya untuk kesenangan yang disebut Italia, "tetapi menambahkan" pada kenyataannya, saya menemukan mereka berdua sangat memuaskan dan saya pikir seseorang di Italia harus menciptakan mereka untuk Italia di sana. "
Jadi begitulah, spageti dan bakso mungkin bukan Italia, tetapi itu adalah simbol masakan Italia-Amerika dan seperti yang mungkin dikatakan oleh The Lady and the Tramp, seperti orang Amerika seperti Walt Disney sendiri:
