Ketika Badai Musim Dingin Stella terus menghantam timur laut AS hari ini, para ahli meteorologi dan media terus menyebut badai itu sebagai "bom cuaca." Meskipun istilah itu tidak terdengar terlalu teknis, ternyata bom cuaca adalah peristiwa meteorologis yang sebenarnya, dan Stella diperkirakan akan mencapai status "bom" pada malam ini.
Menurut Brian Donegan di Weather.com, badai diklasifikasikan sebagai bom cuaca setelah mengalami bombogenesis — proses yang dimulai dengan cyclogenesis, atau pengembangan wilayah bertekanan rendah. Dalam bombogenesis, dua massa udara dengan perbedaan suhu yang besar bertemu, menghasilkan penurunan tekanan yang besar yang memicu sistem cuaca yang intens seperti nor'easter atau, di musim dingin, badai salju yang hebat. Untuk secara resmi diklasifikasikan sebagai bom cuaca, tekanan perlu turun 24 milibar dalam 24 jam, tulis Donegan.
Antara pukul 11 malam malam lalu dan jam 5 pagi ini, tekanan Stella turun dari 1003 milibar menjadi 992. Malam ini diharapkan mencapai 979 milibar malam ini, yang akan mendorongnya ke dalam kategori bom, Donegan melaporkan.
Bob Henson, seorang ahli meteorologi di Weather Underground memberi tahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo bahwa tidak ada hal khusus yang terjadi ketika badai mencapai tekanan itu, istilah itu hanyalah cara untuk mengkategorikan intensitas badai.
"Bom adalah cara yang bagus untuk mengatakan badai yang sangat cepat meningkat, " katanya. “Tidak ada keajaiban tentang 24 milibar dalam 24 jam. Itu seperti mengatakan demam tinggi lebih dari 101. Anda masih demam jika 100, 9 dan 101, 1, tetapi Anda perlu tingkat untuk mengatakan apa yang ekstrem. "
Mandelbaum melaporkan bahwa bulan Maret adalah tahun ketika perbedaan suhu paling besar antara massa udara utara yang dingin dan udara lembab yang hangat di wilayah selatan AS. Ketika dua front cuaca bertemu, itu menyebabkan udara yang lebih hangat naik, membawa kelembaban laut bersamanya. Hal ini menyebabkan area bertekanan rendah yang menarik massa udara di sekitarnya, seringkali memicu topan yang berputar-putar. Kelembapan yang ditarik dari lautan mengembun menjadi salju, hujan es dan hujan, yang bila dikombinasikan dengan angin dari massa udara yang berputar-putar menciptakan badai salju yang hebat. Setelah suhu dua massa udara mulai menyamakan, kekuatan badai akan berkurang.
"Mereka sangat mirip badai, " kata pendiri Weather Underground, Jeff Masters, kepada Mandelbaum. "Tidak akan ada angin sekuat di pusat karena badai memiliki pusat mata yang memusatkan energi. [Badai ini] akan memiliki energi yang tersebar di daerah yang jauh lebih lama."
Meski demikian, bom cuaca sangat kuat, dan tahun lalu para peneliti menemukan bahwa sistem cuaca benar-benar melanda air di dasar samudra, memicu jenis getaran gempa unik di Atlantik Utara.
Menurut Donegan, beberapa badai telah mengalami bombogenesis dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Winter Storm Mars pada Februari 2016, Winter Storm Iola pada Januari 2015, dan Winter Storm Nemo pada Februari 2013.
Menurut perkiraan terbaru, Stella telah dibuang di atas salju di beberapa daerah, yang mungkin menerima total salju dua kaki. Akumulasi terberat terjadi di Pennsylvania tengah dan New York State. Daerah di sepanjang pantai juga mengalami hujan dan hujan es bersama dengan hembusan angin hingga 60 mil per jam. Cuaca buruk diperkirakan akan terus berlanjut sepanjang hari di sepanjang koridor I-95 antara Boston dan Washington, DC
