Pada 14 Oktober 1912, tepat setelah jam delapan malam, Theodore Roosevelt keluar dari Hotel Gilpatrick di Milwaukee, Wisconsin, dan masuk ke mobil terbuka yang menunggu untuk membawanya ke auditorium tempat ia akan menyampaikan pidato kampanye. Meskipun dia lelah dan suaranya hampir hilang, dia masih berusaha keras untuk memenangkan masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya di Gedung Putih. Dia telah meninggalkan politik pada tahun 1909, ketika kepresidenannya berakhir. Tetapi kekecewaannya pada kinerja William Howard Taft, penggantinya yang dipilih, begitu hebat sehingga pada tahun 1912 ia membentuk Partai Progresif Nasional (lebih dikenal sebagai Bull Moose Party). Dia berlari melawan Taft dan Partai Republik, Woodrow Wilson dari Partai Demokrat dan tiket Sosialis yang dipimpin oleh Eugene Debs.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Sinar-X dari peluru di dada Theodore Roosevelt menunjukkan bahwa paru-parunya hampir mengenai. (Perpustakaan Kongres) 
Halaman pertama pidato Roosevelt yang rusak ketika sebutir peluru menembusnya. (Cade Martin) 
Galeri foto
Konten terkait
- Seri Baru Ken Burns, Berdasarkan Surat yang Baru Ditemukan, Mengungkap Sisi Baru FDR
- Pidato Penghematan Hidup Theodore Roosevelt
- Skor Satu untuk Roosevelt
Bull Moose sendiri berkampanye di lebih banyak negara bagian (38) daripada lawannya. Pada 14 Oktober, dia memulai harinya di Chicago, dan menuju ke Racine, Wisconsin, sebelum melanjutkan ke Milwaukee.
Ketika Roosevelt meninggalkan Gilpatrick, dia mengenakan mantel Angkatan Daratnya dan membawa pidato setebal 50 halaman — dilipat dua agar muat ke dalam saku dada tempat dia juga menyelipkan kotak kacamata logamnya. Jalanan telah dibersihkan untuk mempercepat langkahnya ke mobil. Ketika Roosevelt duduk di kursi belakang, raungan muncul dari kerumunan ketika mereka melihatnya. Saat ini dia berdiri untuk melambaikan topinya sebagai ucapan terima kasih, seorang lelaki empat atau lima kaki jauhnya menembakkan revolver Colt .38 ke dada Roosevelt.
Penyerang, John Schrank, seorang penjaga toko yang menganggur, diatasi dan segera dibawa pergi. TR meminta pengemudi untuk menuju auditorium. Teman-temannya memprotes, tetapi Roosevelt berpegang teguh. "Saya akan pergi ke aula dan menyampaikan pidato saya, " katanya.
Setelah memegang senjata sebagai pemburu, seorang koboi, dan seorang perwira selama Perang Spanyol-Amerika, Roosevelt cukup tahu untuk meletakkan jari ke bibirnya untuk melihat apakah dia berdarah dari mulut. Ketika dia melihat bahwa dia tidak, dia menyimpulkan bahwa peluru itu belum memasuki paru-parunya.
Pemeriksaan oleh tiga dokter di belakang panggung di auditorium mengungkapkan bahwa peluru telah diperlambat oleh naskah tebal dan kotak kacamata. Tapi ada lubang ukuran dime di dadanya, di bawah puting kanannya, dan noda ukuran kepalan tangan di kemejanya. Dia meminta saputangan bersih untuk menutupi luka dan menuju ke panggung, di mana salah satu pengawalnya berusaha menjelaskan situasinya kepada penonton. Ketika seseorang berteriak, "Palsu!" Roosevelt melangkah maju untuk menunjukkan kerumunan kemejanya dan lubang peluru di manuskrip itu. “Teman-teman, ” katanya, “aku akan memintamu untuk setenang mungkin. Saya tidak tahu apakah Anda sepenuhnya memahami bahwa saya baru saja ditembak — tetapi perlu lebih dari itu untuk membunuh Bull Moose. ”
Pucat dan tidak sepenuhnya mantap di kakinya, Roosevelt berbicara perlahan tetapi dengan keyakinan. Roosevelt memperingatkan bahwa jika pemerintah mengabaikan kesejahteraan semua warganya, kekerasan seperti yang baru saja menimpanya akan menjadi hal biasa. "Pria malang itu akan terombang-ambing oleh rasa cederanya terhadap orang-orang yang mencoba untuk mempertahankan apa yang telah mereka menangkan secara tidak patut" dan "nafsu paling mengerikan akan dilepaskan."
Ketika dia melanjutkan, TR mengikuti praktiknya menjatuhkan setiap halaman ketika dia selesai membacanya. Jurnalis sering mengambil satu atau dua daun sebagai suvenir; pada kesempatan ini, Samuel Marrs, seorang fotografer Chicago, meraup halaman tembus peluru yang terlihat di sini. (Museum Sejarah Amerika Smithsonian memperolehnya pada tahun 1974 dari keponakannya.)
Setengah jam setelah pidato, manajer kampanye Roosevelt berjalan ke sisinya dan meletakkan tangannya di lengan. Roosevelt menatapnya dengan tegas dan mengatakan kepada orang banyak, "Teman-teman saya sedikit lebih gugup daripada saya." Dia melanjutkan selama 50 menit. Setelah keluar panggung, Roosevelt setuju untuk pergi ke rumah sakit, di mana sinar-X menentukan bahwa peluru telah bersarang di tulang rusuk. Itu akan tetap di sana selama sisa hidupnya.
Roosevelt cukup sehat untuk melanjutkan kampanyenya satu minggu sebelum Hari Pemilihan, tetapi pada 5 November, para pemilih memberikan kemenangan kepada Wilson.
Schrank percaya bahwa dia bertindak atas perintah dari hantu Presiden William McKinley, yang pembunuhannya pada tahun 1901 telah menjadikan Roosevelt presiden. Setelah diperiksa oleh lima psikiater yang ditunjuk pengadilan, Schrank berkomitmen pada rumah sakit jiwa di Wisconsin, tempat ia meninggal pada 1943.
Ketika ditanya bagaimana dia bisa memberikan pidato dengan luka peluru baru di dadanya, Roosevelt kemudian menjelaskan bahwa setelah bertahun-tahun menunggu seorang pembunuh, dia tidak terkejut. Seperti para penjaga perbatasan dan tentara yang ia kagumi, ia bertekad untuk tidak layu di bawah serangan. Ketika ia menyampaikannya kepada temannya yang berkebangsaan Inggris, Sir Edward Grey, “Dalam kejadian yang sangat tidak mungkin dari luka menjadi fana, saya ingin mati dengan sepatu bot saya.”
