Ini adalah waktu yang paling indah tahun ini - migrasi burung jatuh.
Migrasi musim semi juga baik, ketika burung-burung berada dalam bulu pembibitan tercerdas mereka (lihat perbedaan antara warna musim semi dan musim gugur dalam warbler sisi kastanye). Tetapi burung yang terbang dari tempat musim dinginnya ke tempat berkembang biaknya sedang menjalankan misi. Mereka harus mencapai kisaran musim panas, membangun wilayah pengembangbiakan, mempertahankannya dari burung lain, menarik dan memilih pasangan, dan mulai mendorong keluar telur.
Pada saat burung-burung kembali ke selatan pada musim gugur, mereka telah meninggalkan induk-induk ayam mereka. Tidak usah terburu-buru. Mereka bisa berliku-liku dalam perjalanan ke tanah musim dingin, berkeliaran di taman dan halaman belakang tempat mereka mengisi makanan untuk perjalanan panjang. (Jika Anda mengamati burung di Timur, Anda dapat menggunakan jadwal praktis ini untuk mengetahui burung migran mana yang akan ditunggu waktunya.)
Mengamati burung memiliki reputasi, tidak sepenuhnya tidak dapat dibenarkan, karena menyebabkan sejumlah ketidaknyamanan. Birder bangun sebelum matahari terbit untuk menangkap paduan suara fajar; mereka menyelinap melalui ladang yang penuh kutu; mereka mendapatkan kram leher dari mengarahkan teropong mereka di puncak pohon. Tetapi migrasi musim gugur adalah musim yang tepat untuk jenis pengamatan burung yang paling mudah, paling ramah bagi pemula dan (ada yang mengatakan): menonton elang.
Anda tidak harus bangun pagi untuk melihat elang. Mereka suka sore yang panas dan berangin ketika mereka bisa terbang dengan termal. Mereka besar dan mudah dilihat; mereka berkumpul dengan puluhan di "ceret" burung-burung yang berputar-putar mengendarai termal; dan ada banyak tempat di mana Anda cukup dijamin untuk mendapatkan pemandangan yang luar biasa dari raptor yang bermigrasi.
Salah satu yang paling terkenal adalah Hawk Mountain di Pennsylvania. Ratusan elang mengalir melewati punggung Appalachian ini setiap hari selama migrasi. Ini sebenarnya bukan tempat untuk merenungkan alam dalam kedamaian dan kesunyian — ini lebih seperti pergi ke teater, atau mungkin kembang api pada 4 Juli (lengkap dengan ooh dan aah). Anda duduk di stasiun pengamatan dengan pemandu dan penghitung resmi yang menunjukkan elang yang jauh ketika mereka mendekati. Ini mungkin curang, tetapi pemandu Gunung Hawk memasang taruhan tinggi di atasnya dengan umpan burung hantu. Elang membeli penyamaran, dan mereka meluncur tepat di atas stasiun pengamatan (semua orang merunduk!) Untuk menyerang burung hantu-hantu mereka.
