Pada Kamis pagi, ledakan berurutan di sebuah gudang bahan kimia beracun di Tianjin, Cina mengirim tembakan ke udara. Ratusan orang terluka, dan setidaknya 50 orang tewas, lapor Andrew Jacobs dari The New York Times . Tapi seberapa besar ledakannya?
Bukan ukuran bom yang dijatuhkan di Hiroshima. Itu bahkan tidak mendekati beberapa ledakan non-nuklir terbesar dalam sejarah. Tetapi kegaduhan itu memicu seismometer Survei Geologi AS 100 mil jauhnya di Beijing, tulis Amanda Holpuch dari The Guardian, yang mendaftar antara 2 dan 3 pada skala Richter. Gerai lain mencatat bahwa ledakan itu bahkan dapat dilihat di ruang angkasa.
Namun demikian, pada saat ledakan, banyak yang bingung tentang ukurannya. Itu masalah, tulis Chris Mills untuk Gizmodo - yang banyak berkaitan dengan bagaimana para ilmuwan mengukur ledakan.
Ledakan diukur dalam hal seberapa banyak TNT (atau trinitrotoluene) yang Anda perlukan untuk membuat ledakan dengan ukuran setara. Tetapi di situlah segalanya menjadi rumit, tulis Mills. Inilah alasannya: Pada intinya, ledakan adalah reaksi kimia besar yang melepaskan energi. Tetapi, tulis Mills, tergantung pada kualitas TNT, energi itu berkisar antara 2000 hingga 6000 Joule. Demi mengukur ledakan, para ilmuwan menggunakan 4184 Joule konstan per gram untuk mewakili kisaran itu.
Itu semua sangat sewenang-wenang, kata Mills. Meskipun ia menyarankan para ilmuwan meninggalkan sistem pengukuran imperial sama sekali dan mengadopsi pengukuran ledakan standar seperti Joule, sebuah solusi tampaknya tidak mungkin dalam waktu dekat.
Jadi seberapa kuat ledakan ketika diukur dalam istilah yang kurang sempurna yang tersedia bagi para ilmuwan saat ini? Emma Graham-Harrison dari Guardian melaporkan bahwa para ilmuwan memperkirakan bahwa ledakan pertama terjadi sekitar 3 ton TNT, dan yang kedua mencapai 21 ton TNT (bukan kiloton, seperti yang disarankan beberapa orang). Relatif, bom nuklir yang jatuh di Hiroshima dan Nagasaki setara dengan 13 dan 21 kiloton TNT.
