Minggu ini menandai apa yang akan menjadi ulang tahun ke-100 almarhum James W. Rouse (1914-1996), seorang pengusaha yang ambisius, seorang aktivis Perang Salib, seorang pendukung awal pembaruan perkotaan, dan seorang pengembang yang sering dikreditkan dengan menciptakan pusat perbelanjaan. . Oh, dan dia juga membangun sebuah kota.
Rouse dibesarkan di Easton, Maryland, putra dari orang tua pekerja keras dari kekayaan lincah yang menanamkan dalam dirinya etika kerja yang tak kenal lelah. Dia bekerja melalui sekolah hukum, kemudian sebagai pegawai Administrasi Perumahan Federal yang masih muda, kemudian sebagai bankir, kemudian sebagai mitra di perusahaan perbankan hipoteknya sendiri, Moss-Rouse Company, kemudian James W. Rouse & Company Inc. Beberapa waktu kemudian, miliarder buatan sendiri itu mengembangkan gairah untuk kota Amerika. Pada akhir 1940-an, ia terlibat dalam merehabilitasi (tidak melibas) permukiman kumuh Baltimore, yang akhirnya bertugas di Komite Penasihat Presiden tentang Kebijakan dan Program Perumahan Pemerintah di mana ia membantu mengembangkan konsep pembaruan perkotaan yang baru lahir - sebuah kata yang dulu memiliki konotasi yang lebih optimis. Sepanjang kariernya, Rouse berjalan di antara pragmatik dan puisi. Alih-alih didorong oleh visi untung dan laba, ia benar-benar ingin menciptakan tempat yang lebih baik untuk semua orang - semua orang - untuk hidup.
Mal Harunale, pemandangan interior dan udara. (Koleksi Nirenstein via Shorpy) Beberapa waktu setelah perusahaan hipoteknya mulai membiayai properti komersial besar, Rouse memutuskan untuk mencoba mengembangkan pusat perbelanjaan sendiri - dengan twist yang akan mengubah cara kita berbelanja selamanya. Pada tahun 1958, ia membangun Harundale Mall di Glen Burnie, Maryland. Harundale sebenarnya adalah pusat perbelanjaan tertutup kedua di Amerika Serikat (yang pertama dibuka beberapa bulan sebelumnya di Minneapolis), tapi itu diakui karena menginspirasi proliferasi konsep mal modern. Itu adalah usaha yang mahal dan beresiko tetapi terbayar. Tidak hanya pusat perbelanjaan yang sepenuhnya dikontrol iklim terbukti nyaman bagi pembeli dan menguntungkan bagi pengecer, itu memiliki efek samping yang tak terduga menjadi pusat komunitas di mana orang - bukan hanya remaja - mulai berkumpul seperti itu adalah alun-alun kota. Rouse mendorong perilaku ini dengan membangun air mancur, perpustakaan, kantor pos, dan bahkan gereja di mal-malnya. Meskipun beberapa atribut pusat perbelanjaan ke penurunan pusat kota Amerika, ambisi Rouse sebenarnya adalah untuk memberikan pinggiran kota yang tenang jangkar sipil. Dia terus mengembangkan mal dan pasar, tetapi langkah selanjutnya tampak jelas bagi pengembang visioner. James Rouse menggulung lengan bajunya dan membangun sebuah kota.
Dia percaya bahwa kita menuntut terlalu sedikit dari diri kita dan kota kita. Dia percaya bahwa kota itu bisa lebih baik, kita bisa lebih baik. Rouse percaya bahwa kota-kota terlalu besar dan skalanya yang mustahil menjauhkan kita dari satu sama lain, menumbuhkan sikap apatis dan kesepian. Dalam pandangan Rouse, kami berada dalam kondisi terbaik di komunitas yang lebih kecil di mana ada rasa tanggung jawab terhadap kota dan tetangga. Dia membayangkan sebuah Kota Amerika yang indah dan mandiri - sebuah Amerika baru, benar-benar - yang memupuk keharmonisan ekonomi, ras, dan budaya. Nama kota baru ini di atas bukit: Columbia.
Peta awal Columbia, Maryland Kisah Columbia dimulai pada tahun 1962, ketika beberapa organisasi misterius mulai diam-diam membeli ribuan hektar di pedesaan Howard County, Maryland, antara Baltimore dan Washington, DC Rumor menyebar ke seluruh wilayah: pemerintah sedang membangun tumpukan kompos besar-besaran; tidak, silo rudal; bukan itu, Volkswagen sedang membangun pabrik. Itu semua Rouse, tentu saja, bekerja melalui beberapa perusahaan kulit dan berbagai bank untuk dengan cepat membeli lebih dari 15.000 hektar tanah pertanian tanah pedesaan dan bukit-bukit yang dihuni oleh pohon-pohon poplar, pohon ek dan pohon pinus. Kerahasiaan itu diperlukan agar petani tidak menaikkan harga terlalu tinggi, dan itu melampaui tahap akuisisi. Peta dan kontrak yang terkait dengan usahanya disimpan di ruang terkunci, diberi nama sandi "Shangri-La" oleh tiga orang yang memiliki kunci dan mengetahui sepenuhnya visi Rouse. Penuh dengan double-blinds, penyesatan, dan agen musuh yang mencurigakan, game shell yang bernilai $ 23 juta itu dieksekusi seperti op CIA dan akan membuat film yang bagus.
Pada akhirnya, melalui kaitan, penjahat, dan dompet, Rouse berhasil memperoleh tanahnya dan pada tanggal 29 Oktober 1963, ia secara terbuka menyatakan dirinya sebagai pembeli, memberi tahu para komisioner Kabupaten Howard bahwa ia mengusulkan untuk mengembangkan tanah itu menjadi sebuah komunitas yang seimbang dan terencana. "Itu akan" cocok secara alami ke dalam lanskap Howard County, melestarikan lembah aliran, melindungi bukit dan hutan, dan menyediakan taman dan sabuk hijau. " Orang-orang terkejut tetapi secara mengejutkan tidak kesal. Botak, berkacamata, dan biasanya mengenakan mantel olahraga kasual, Rouse memotong sosok yang tidak menarik tetapi memiliki semangat evangelis untuk pekerjaannya dan menginspirasi dukungan dengan pidato yang sangat fasih tentang masalah pinggiran kota Amerika dan rencananya untuk membayangkan kembali kota:
"Kota-kota kita tumbuh secara kebetulan - kebetulan ... sebuah peternakan dijual dan mulai memelihara rumah bukan kentang - kemudian pertanian lainnya. Hutan ditebang; lembah dipenuhi; sungai dikubur di selokan badai .... Jadi, serpihan-serpihan kota berceceran melintasi lanskap. Dengan proses irasional ini, nonkomunitas lahir - tempat tanpa bentuk tanpa ketertiban, keindahan atau alasan, tempat tanpa rasa hormat yang terlihat terhadap orang atau tanah. Ribuan keputusan kecil terpisah dibuat dengan sedikit atau tidak ada hubungan satu sama lain, atau dengan dampak gabungannya, menghasilkan keputusan besar tentang masa depan kota-kota kita dan peradaban kita - sebuah keputusan yang kita sebut label 'urban sprawl.' Betapa tidak masuk akalnya ini! Sungguh sembrono, disipasi yang tidak bertanggung jawab atas kekayaan alam dan harapan manusia akan martabat, keindahan, pertumbuhan!
Columbia akan berbeda; itu akan, seperti kata Rouse, "taman untuk pertumbuhan orang." Dalam membangun kota untuk 100.000 orang, ia memiliki empat tujuan utama: 1) untuk menciptakan kota mandiri sepenuhnya, bukan hanya pinggiran kota yang lebih baik, di mana penduduk akan hidup dan bekerja, 2) untuk menghormati tanah, 3) untuk menghasilkan lingkungan yang paling akomodatif bagi pertumbuhan orang, dan 4) untuk mendapatkan keuntungan. Rouse memperjelas bahwa keuntungan bukan merupakan manfaat tambahan dari rencana, itu adalah tujuan utama. Itu adalah usaha ambisius yang tak terbayangkan untuk saat itu, tetapi siapa lagi yang akan mencobanya? Rouse percaya bahwa hanya perusahaan yang memiliki infrastruktur, sumber daya, dan pengaruh untuk berhasil menciptakan kota yang sepenuhnya baru.
Foto tak bertanggal dari Departemen Perumahan dan Pengembangan Perkotaan kota baru Columbia, Maryland (Mason Archive Repository Service) Untuk mencapai tujuan-tujuan ini, Rouse tidak hanya mempekerjakan tim perencana dan desainer yang berbakat, tetapi juga para sarjana, pejabat pemerintah, dan sosiolog. "Kelompok Kerja" ini, sebagaimana pria dan wanita dikenal, mendalangi inovasi sejati di Columbia: pengembangan perencanaan sosial bersama perencanaan kota. Mereka mempelajari kota-kota Amerika, praktik keagamaan, dan perilaku sosial untuk menciptakan strategi integrasi baru, opsi transportasi umum, dan desain perkotaan yang lebih efisien. Kelompok Kerja menyusun rencana hierarkis Columbia yang terdiri dari lingkungan yang berbeda yang dikumpulkan menjadi sembilan desa yang berbeda, yang dikelompokkan di sekitar satu inti “pusat kota”. Setiap desa memiliki sekolah, perpustakaan, rumah sakit, dan lembaga sipil lainnya sendiri. Desa-desa kecil tidak hanya dikembangkan untuk mengakomodasi medan alami, tetapi juga untuk menumbuhkan rasa tanggung jawab sosial di antara penduduknya. Pada saat ketegangan rasial memuncak, Columbia adalah visi ideal Rouse tentang masa depan negara itu: sebuah kota yang beraneka ragam dan terintegrasi secara budaya di mana anak-anak berjalan ke sekolah dan kantor hanya berjarak naik bis dengan cepat. Rouse berjanji bahwa setiap orang yang bekerja di Columbia dapat tinggal di sana. Untuk itu, Rouse dan rekan-rekannya berjuang untuk memastikan bahwa perumahan dan apartemen bersubsidi dibangun di samping rumah keluarga tunggal yang lebih besar.
Meskipun pendekatan sosiologis yang unik ini, Columbia jelas terlihat tradisional, bahkan benar-benar jorok di beberapa bagian. Bukannya Rouse tidak peduli dengan desain yang bagus - justru sebaliknya. Kualitas adalah yang paling penting baginya dan di hampir semua proyeknya ia memiliki andil dalam memilih semuanya mulai dari lansekap hingga tong sampah. Meskipun awalnya merupakan pendukung arsitektur modernis, pengalaman Rouse dengan mal mengajarkan kepadanya bahwa arsitektur inovatif tidak baik untuk bisnis. Pada awal 1960-an, publik Amerika tidak cukup siap untuk merangkul kota modernis dan Columbia adalah tentang memberi orang apa yang mereka inginkan. Bagi Rouse, kunci kesuksesan adalah desain tradisional berkualitas tinggi.
Ketika ia memberi tahu para siswa selama kuliah di Harvard's Graduate School of Design: “Kita harus tetap fokus pada apa yang arsitek dan pengembang lepaskan dari pandangan: satu-satunya pembenaran nyata dari salah satu pusat ini adalah untuk melayani orang-orang di daerah: tidak para pedagang, bukan arsitek, bukan pengembang. Jika kita menemukan apa yang paling cocok untuk orang, kita akan berakhir dengan desain yang baik dan keuntungan tinggi. "Columbia mungkin dipenuhi dengan burger peternakan dan rumah kolonial, tetapi untuk kantor pusat perusahaannya sendiri, struktur modernis beratap datar di Danau buatan manusia. Kittamaqundi, Rouse mengambil kesempatan pada arsitek muda bernama Frank Gehry.Ini adalah salah satu komisi paling awal untuk Gehry, yang tentu saja akan menjadi salah satu arsitek paling berpengaruh dalam 50 tahun terakhir.
Foto dari Departemen Perumahan dan Pengembangan Perkotaan Columbia, Maryland sekitar tahun 1967 (Mason Archival Repository Service) Columbia dibuka pada 21 Juni 1967. Belum selesai, tetapi sudah siap. Kota baru itu tidak memiliki masalah untuk menarik beragam bagian dari penduduk dan industri, dan dengan cepat melampaui tujuan pembangunan dan budayanya. Tampaknya, setidaknya untuk sementara waktu, telah mencapai tujuannya, yang merupakan "satu-satunya tujuan akhir yang sah dari peradaban mana pun, " menurut Rouse: "untuk menumbuhkan orang yang lebih baik; lebih banyak orang kreatif, lebih produktif, lebih terinspirasi, lebih penuh kasih. "
Bahkan setelah pensiun pada tahun 1979, Rouse melanjutkan misi ini, mendirikan Enterprise Foundation (sekarang Enterprise Community Partners), yang mendukung perumahan dan layanan sosial yang terjangkau di lingkungan berpenghasilan rendah.
Rencana induk 30 tahun baru untuk pusat kota Columbia Dalam beberapa dekade sejak dibuka, Columbia memiliki, seperti kota lain, memiliki perjuangan. Warga mengeluh tentang pajak tinggi, lalu lintas padat, dan kejahatan. Tetapi Columbia secara konsisten masuk dalam daftar tempat terbaik untuk tinggal di Amerika dan kota ini masih terus berkembang. Pada 2010, Dewan Kabupaten menyetujui Downtown Columbia Plan untuk menarik bisnis baru, penduduk baru, dan meremajakan inti pusat kota. Bangunan tua Frank Gehry akan segera dibuka kembali sebagai Whole Foods - dan ada kabar bahwa Gehry akan membangun lagi di Columbia. Tentu saja, Columbia memiliki pengkritiknya, beberapa di antaranya mengatakan tidak pernah menjadi kota yang seharusnya, bahwa itu hanyalah pinggiran kota pembuat kue dan impian Rouse tentang kesetaraan ekonomi dan ras adalah hanya itu - sebuah mimpi; atau lebih buruk, kebohongan. Tetapi, seperti yang ditulis oleh penulis Michael Chabon dalam sebuah esai tentang tumbuh dewasa di Columbia, "hanya karena Anda telah berhenti memercayai sesuatu yang pernah dijanjikan kepada Anda, tidak berarti bahwa janji itu sendiri adalah dusta."
Columbia, hari ini. Patung Willard Rouse dan James W. Rouse berdiri di tepi Danau Kittamaqundi. Ketika Rouse memulai pekerjaannya yang hebat, kota-kota sekarat ketika penduduk melarikan diri ke pinggiran kota. Hari ini, yang terjadi adalah yang sebaliknya. Tetapi jika sewa terus meningkat dan kota menjadi kantong bagi orang kaya, mungkin model baru akan muncul, atau model lama akan ditinjau kembali. Apa pun yang terjadi, pidato berikut dari James Rouse, panggilan untuk mengangkat senjata yang pertama kali diucapkan pada tahun 1967, masih berdering hingga hari ini:
“Kita hidup di tengah-tengah apa yang mungkin ditemukan oleh sejarah sebagai revolusi paling penting dalam sejarah manusia. Ini adalah pergolakan yang telah mengangkat ke ketinggian yang baru penghormatan manusia terhadap martabat dan pentingnya sesamanya .... Revolusi ini hampir tidak terjadi. Alat untuk melaksanakannya telah dipalsukan selama beberapa dekade terakhir. Kami sekarang sedang mengembangkan kemauan untuk mengambil alat-alat itu dan membuatnya berfungsi. Selama sepuluh tahun ke depan, kita akan melihat revolusi perkotaan yang akan memimpin semua orang ... untuk menguasai kota-kota mereka dan menjadikannya bekerja untuk orang-orang yang tinggal di sana. "
Catatan: berbagai kutipan Rouse dikutip dari buku Columbia and the New Cities.
