Pada hari Kamis, medali Nobel James Watson untuk penemuan bersama struktur molekul DNA akan dilelang, Financial Times melaporkan. Watson mengatakan kepada Financial Times bahwa ia memilih untuk menjadi pemenang Nobel pertama dalam sejarah yang menjual hadiahnya karena ia telah dijauhi oleh komunitas ilmiah. Menemukan dirinya dicap sebagai "tidak berpribadi" selama beberapa tahun terakhir, katanya, dia benar-benar bisa menggunakan uang itu.
Namun, ada lebih banyak cerita dari itu. Banyak penulis sains — di Guardian, Slate, Washington Post, dan di tempat lain — mengingatkan pembaca mereka tentang komentar rasis dan seksis sepanjang karier Watson, dan beberapa di antara mereka mendesak orang-orang untuk tidak menawar medali Nobelnya. Laura Helmuth, di Slate, menulis:
Watson telah membuat pernyataan rasis dan seksis sepanjang karirnya, tetapi dia benar-benar mengalahkan dirinya sendiri tujuh tahun lalu ketika dia mengatakan kepada Sunday Times bahwa dia "secara inheren muram tentang prospek Afrika" karena "semua kebijakan sosial kita didasarkan pada kenyataan bahwa kecerdasan mereka sama dengan kita — padahal semua pengujian mengatakan tidak benar-benar. "Dia lebih lanjut mengatakan bahwa sementara kita mungkin ingin intelijen setara di semua ras, " orang yang harus berurusan dengan karyawan kulit hitam menemukan ini tidak benar. "
Dan di Guardian, Adam Rutherford berkata:
Panggil saya kuno, tapi itu kedengarannya seperti ras rawa standar, bagi saya .... Inilah tantangan kita: rayakan sains ketika itu hebat, dan ilmuwan saat mereka layak mendapatkannya. Dan ketika mereka berubah menjadi fanatik yang mengerikan, mari jujur juga tentang itu.
Berikut ini ringkasan singkat tentang bagaimana karier Watson dalam hal ini:
Pada tahun 1953, berkat beberapa foto yang ditinggalkan Rosalind Franklin di tong sampah, Watson dan Francis Crick menemukan struktur DNA. Mereka gagal memberi tahu Franklin tentang hal ini. Mereka menerima Hadiah Nobel pada tahun 1962 untuk penemuan mereka; Franklin sudah meninggal karena kanker. Pada tahun 1968, Watson menerbitkan sebuah laporan tentang penemuan tersebut dan menggambarkan Franklin sebagai "Rosy" (nama panggilan yang tidak diketahui oleh siapa pun yang memanggilnya dalam hidupnya), tulis Rutherford dalam Guardian . Watston menulis tentang Franklin, "Meskipun penampilannya kuat, dia tidak tidak menarik, dan mungkin cukup memukau seandainya dia sedikit tertarik pada pakaian. Ini dia tidak."
Watson melanjutkan untuk memegang jabatan profesor di Harvard, di mana ia dengan cepat mendapatkan penghinaan terhadap ahli biologi terkenal EO Wilson, setelah ia menunjukkan bahwa studi tentang organisme kurang penting daripada molekul. Wilson kemudian mencatat bahwa "sayangnya, karena kejeniusan Watson pada usia 25, 'Dia diberi izin untuk mengatakan apa pun yang muncul di benaknya dan berharap dianggap serius, '" tulis Helmuth.
Watson kemudian menghina orang gemuk ("Setiap kali Anda mewawancarai orang gemuk Anda merasa tidak enak, karena Anda tahu Anda tidak akan mempekerjakan mereka."); wanita dalam sains ("Saya pikir memiliki semua wanita di sekitarnya membuatnya lebih menyenangkan bagi pria tetapi mereka mungkin kurang efektif."); dan orang gay ("Jika Anda dapat menemukan gen yang menentukan seksualitas dan seorang wanita memutuskan dia tidak menginginkan anak homoseksual, baiklah, biarkan dia.").
Pada 2007, setelah wawancara Sunday Times itu, komentar Watson akhirnya membawa konsekuensi: ia dikutuk oleh komunitas ilmiah dan kehilangan 40 tahun keanggotaan dewan di Cold Spring Harbor Laboratory.
Itu membawa kita ke hari ini. Pada hari Kamis, pelelangan akan berlangsung. Seperti yang dilaporkan BBC, hadiah harus diambil hingga $ 3, 5 juta, dengan $ 350, 000 atau lebih untuk catatan tulisan tangan Watson dari pidato penerimaannya. Watson mengatakan sebagian dari hasil penjualan akan disalurkan ke badan amal dan lembaga akademik dan penelitian. Atau, dia menambahkan ke Financial Times, dia mungkin hanya membeli lukisan David Hockney.
