Setelah menetas di pantai-pantai di seluruh dunia, bayi-bayi penyu turun ke air. Laki-laki tidak pernah kembali ke darat lagi, sementara perempuan dengan setia kembali ke pantai kelahiran mereka bertahun-tahun kemudian untuk bertelur sendiri. Di mana penyu pergi sementara itu dan bagaimana mereka mengatur untuk menavigasi lautan sebagian besar tetap menjadi misteri.
Sekarang, para peneliti telah menemukan struktur fisiologis yang berguna yang kemungkinan menjaga penyu seirama dengan musim: titik merah muda di atas kepala hewan yang oleh para ilmuwan disebut sebagai "cahaya langit". Jika hipotesis mereka benar, tempat ini bertindak sebagai pendeteksi sinar matahari untuk kura-kura, yang menggunakan informasi tentang memperpanjang dan memperpendek hari untuk membantu mereka menyelaraskan musim untuk mengoptimalkan makanan dan kawin.
Para peneliti dari Irlandia dan Hawaii mempelajari struktur ini pada empat penyu belimbing. (Semua ditemukan sudah mati, korban dari perikanan garis panjang.) Tulang dan lapisan tulang rawan di bawah tempat, ScienceNow menjelaskan, ternyata jauh lebih tipis daripada sisa tengkorak kura-kura. Bintik merah muda itu sangat tipis, sehingga tim berpikir itu memungkinkan sinar matahari bersinar langsung ke kelenjar pineal — yang bertanggung jawab untuk membentuk ritme sirkadian — dalam otak kura-kura.
Untuk menguatkan hipotesis ini, tim juga mempelajari database luas penampakan kura-kura di perairan Inggris. Suhu air, mereka temukan, terlalu lambat untuk berubah untuk menjelaskan perpindahan kura-kura yang tiba-tiba dari satu tempat pemberian makan ke tempat lainnya. Panjang hari, pikir, adalah pemicu yang lebih mungkin. Sementara banyak pertanyaan yang tersisa, temuan ini sedikit menyinari satu aspek lagi dari kehidupan hewan-hewan tercinta tetapi misterius ini.
