Fotografer Associated Press, Joe Rosenthal, mengambil foto ikonik dari Perang Dunia II ketika ia menangkap pengibaran bendera kedua pada Iwo Jima. Tetapi dia tidak menuliskan nama-nama keenam orang dalam gambar pada hari itu di puncak Gunung Suribachi di Iwo Jima, pada 23 Februari 1945. Kemudian, Korps Marinir harus kembali dan mengidentifikasi orang-orang yang akan terus diabadikan: John Bradley, Rene Gagnon, Ira Hayes, Harlon Block, Michael Strank dan Franklin Sousley. Hanya ada satu halangan — salah seorang marinir yang mengibarkan bendera di Pertempuran Iwo Jima telah salah diidentifikasi, menurut hasil penyelidikan Korps Marinir baru yang juga menjadi subjek film dokumenter baru yang akan ditayangkan bulan depan di Smithsonian Saluran.
Seperti yang dilaporkan Jim Michaels untuk USA HARI INI, penyelidikan "menyimpulkan dengan pasti" bahwa pria yang diidentifikasi sebagai Bradley dalam foto itu sebenarnya adalah Pvt. Kelas 1 Harold Schultz. Schultz mendapatkan Purple Heart untuk layanannya di Pasifik; setelah perang, ia bekerja untuk Layanan Pos AS di Los Angeles, California. Meskipun marinir tidak pernah secara terbuka mengungkapkan perannya, para penyelidik menemukan salinan foto terkenal di antara beberapa barang yang ia tinggalkan ketika ia meninggal pada tahun 1995, Michaels melaporkan.
Pvt. Kelas 1 Harold Schultz (Courtesy of Smithsonian Channel) Pertanyaan ke dalam foto dimulai pada tahun 2005, ketika pensiunan Marine Sgt. Mayor James Dever bekerja sebagai penasehat film Clint Eastwood, Flags of Fathers yang menyoroti kehidupan enam pengibaran bendera. Dever melihat ketidakkonsistenan dalam perlengkapan yang dikenakan oleh individu yang diidentifikasi sebagai Bradley. Dia, bersama seorang pensiunan marinir bernama Matthew Morgan, mulai menyelidiki foto itu. Sementara itu, pada tahun 2014, Omaha World-Herald secara mandiri memecahkan kisahnya sendiri oleh sejarawan amatir Eric Krelle dari Omaha, Nebraska dan Stephen Foley dari Irlandia, yang meminta perhatian pada identitas para pengibar bendera.
Krelle telah menonton video bendera yang dinaikkan berkali-kali. Di situs webnya, ia menjelaskan bagaimana kesalahan identifikasi mungkin terjadi:
John Bradley, menurut perkiraan saya, mengibarkan bendera pertama dan kemudian salah diidentifikasi oleh Rene Gagnon atau Ira Hayes sebagai salah satu pengibar bendera kedua. Ketika menonton video acara tersebut, Harold Schultz melihat apa yang akan terjadi, melangkah masuk dan membantu mendorong tiang ke atas, dan kemudian berjalan pergi untuk mengambil beberapa batu. Hayes dan Sousley yang berada tepat di belakangnya dan di depannya mungkin tidak menyadari bahwa Schultz yang ada di sana membantu mereka. Itu semua terjadi begitu cepat - waktu antara semua orang yang memegang tiang dan bendera naik hanya butuh 10 detik.
Mengikuti kisah di Omaha World-Herald, Michael Plaxton, seorang analis media forensik bersertifikat, datang untuk memvalidasi temuan yang mengarah pada identifikasi Schultz. Seperti yang dilaporkan Thomas Gibbons-Neff untuk Washington Post, cara Schultz membawa senapan M1 Garand membuktikan kunci untuk menempatkannya di dalam foto. Kisah lengkap tentang identifikasi Schultz akan terungkap dalam film dokumenter Smithsonian Channel, yang ditayangkan perdana 3 Juli.
Dalam kutipan yang diberikan oleh David Royle, wakil presiden eksekutif pemrograman untuk Channel, ia mengatakan, "Penemuan pengibaran bendera yang tidak diketahui ini menyoroti kesederhanaan dari orang-orang pemberani ini - luar biasa bahwa Schultz membawa rahasianya ke kubur."
