Sebelum Sayyid Qutb menjadi ahli teori jihad yang kejam, ia adalah seorang penulis Mesir yang kurang dikenal yang tinggal di Amerika Serikat, di mana ia kuliah di sebuah perguruan tinggi guru kecil di Great Plains. Greeley, Colorado, sekitar tahun 1950 adalah tempat terakhir yang orang mungkin berpikir untuk mencari tanda-tanda kemerosotan Amerika. Jalanannya yang lebar dipenuhi gereja, dan tidak ada bar di seluruh kota yang beriklim sedang. Tapi Qutb (COO-tub) yang santun melihat hal-hal yang tidak dilihat orang lain. Dia melihat kebrutalan orang-orang di sekitarnya: cara mereka mengasinkan semangka mereka dan minum teh tanpa pemanis dan menyirami halaman rumput mereka. Dia menemukan para pemain sepak bola yang berotot mengerikan dan putus asa menemukan tukang cukur yang bisa memberikan potongan rambut yang tepat. Adapun musiknya: "Kenikmatan jazz orang Amerika tidak sepenuhnya dimulai sampai dia memasangkannya dengan nyanyian seperti teriakan kasar, " Qutb menulis ketika dia kembali ke Mesir. "Ini adalah musik yang diciptakan oleh para bushmen liar untuk memuaskan hasrat primitif mereka."
Ngomong-ngomong oleh engkol yang tidak bahagia akan hampir lucu tapi untuk satu fakta: garis pengaruh langsung mengalir dari Sayyid Qutb ke Osama bin Laden, dan ke mitra Mesir bin Laden dalam teror, Ayman al-Zawahiri. Dari mereka, barisan berlanjut ke pendudukan lain yang diam-diam mendidih di Amerika Serikat — pembajak 9/11 Mohammed Atta. Keluhan Qutb tentang Amerika memerlukan perhatian serius karena mereka menyoroti pertanyaan yang telah mengganggu sejak jatuhnya World Trade Center: Mengapa mereka membenci kita?
Dilahirkan pada tahun 1906 di desa Musha di Mesir utara dan dibesarkan di sebuah rumah Muslim yang saleh, Qutb menghafal Al-Quran ketika masih kecil. Kemudian dia pindah ke Kairo dan menemukan pekerjaan sebagai guru dan penulis. Novel-novelnya tidak banyak berkesan, tetapi ia mendapatkan reputasi sebagai kritikus sastra yang cerdik. Qutb adalah salah satu dari juara pertama Naguib Mahfouz, seorang novelis muda dan modern yang, pada tahun 1988, akan memenangkan Hadiah Nobel dalam Sastra. Ketika Qutb menjadi dewasa, pikirannya mengambil peran yang lebih politis. Bahkan menurut standar Mesir, itu adalah masa kacau, korup: Perang Dunia I telah menyelesaikan kehancuran Kekaisaran Ottoman, dan kekuatan-kekuatan Barat sedang menciptakan, dengan kepercayaan kolonial absolut, peta baru dan pemerintahan untuk Timur Tengah. Untuk orang yang sombong seperti Sayyid Qutb, penghinaan negaranya di tangan para pemimpin sekuler dan boneka-boneka Barat sangat menyakitkan. Tulisannya menarik perhatian yang tidak menguntungkan dari pemerintah Mesir, dan pada tahun 1948, Mahfouz mengatakan, teman-teman Qutb di Kementerian Pendidikan cukup khawatir dengan situasinya sehingga mereka berencana mengirimnya ke luar negeri untuk keselamatan Amerika Serikat.
Beberapa sketsa biografi menunjukkan bahwa Qutb tiba dengan pandangan ramah tentang Amerika, tetapi jika itu benar itu tidak berlangsung lama. Selama kunjungan singkat di Washington, DC, ia menyaksikan keributan di sekitar kecelakaan lift dan tertegun mendengar penonton lain membuat lelucon tentang penampilan korban. Dari ini dan beberapa komentar tidak langsung di tempat lain, Qutb menyimpulkan bahwa orang Amerika menderita "kekeringan simpati sentimental" dan bahwa "orang Amerika dengan sengaja mencemooh apa yang dianggap suci oleh orang-orang di Dunia Lama."
Ini menjadi lensa yang melaluinya Qutb membaca hampir setiap pertemuan Amerika — bentrokan Dunia Baru versus Lama. Qutb dengan mudah memenuhi persyaratan di sekolah pascasarjana di Colorado State College of Education (sekarang dikenal sebagai University of Northern Colorado) dan mengabdikan sisa waktunya untuk minatnya yang sebenarnya — jiwa Amerika, jika hal semacam itu ada. "Amerika hebat ini: Apa nilainya dalam skala nilai-nilai kemanusiaan?" Qutb bertanya-tanya. "Dan apa yang ditambahkannya pada catatan moral umat manusia?" Jawabannya: tidak ada.
Namun, penghinaan Qutb untuk Amerika tidak sesederhana yang dibayangkan beberapa orang sekarang. Dia tidak mundur dari kebebasan politik dan demokrasi, seperti, katakanlah, Presiden Bush mungkin mengharapkan dari ahli teori jihad, juga tidak mengeluh tentang nuansa ambisi kekaisaran dalam kebijakan luar negeri Amerika, seperti yang diduga oleh para penulis di sebelah kiri. Mengenai kelebihan budaya Amerika — vulgaritas, materialisme, dan pergaulan bebas — Qutb menyatakan keterkejutannya, tetapi itu berdering sedikit kosong. "Gadis Amerika itu sangat mengenal kapasitas menggoda tubuhnya, " tulisnya. "Dia tahu godaan terletak pada payudara bundar, pantat penuh, dan paha indah, kaki ramping dan dia menunjukkan semua ini dan tidak menyembunyikannya." Jezebels melengkung ini mengejar anak laki-laki dengan "dada yang lebar dan tegap" dan "Otot sapi, " tambah Qutb dengan jijik. Namun tidak peduli seberapa bersemangat kata sifatnya, orang Mesir yang cerewet dan belum menikah tidak dapat secara meyakinkan menggambarkan tarian gereja dan majalah Look yang dia temui di Greeley yang mengantuk sebagai sebuah “hutan” asli.
Masalah inti dengan Amerika Serikat, bagi Qutb, bukanlah sesuatu yang dilakukan orang Amerika, tetapi hanya seperti apa Amerika itu— “Dunia Baru ... memukau.” Itu lebih dari sekadar tanah kesenangan tanpa batas. Di Amerika, tidak seperti di Mesir, mimpi bisa menjadi kenyataan. Qutb memahami bahaya yang ditimbulkan oleh hal ini: Kekaguman Amerika memiliki kekuatan untuk membutakan orang pada puncak peradaban yang sesungguhnya, yang bagi Qutb dimulai dengan Muhammad pada abad ketujuh dan mencapai puncaknya pada Abad Pertengahan, diangkut dengan kemenangan oleh pasukan Muslim.
Qutb menolak gagasan bahwa "baru" juga "ditingkatkan." Pencerahan, Era Industri — modernitas itu sendiri — bukanlah kemajuan. "Nilai sebenarnya dari setiap peradaban ... tidak terletak pada alat yang telah diciptakan manusia atau dalam seberapa besar kekuatan yang ia miliki, " tulis Qutb. “Nilai peradaban terletak pada kebenaran universal dan pandangan dunia yang telah mereka capai.” Obsesi modern terhadap sains dan penemuan adalah kemunduran moral terhadap kondisi primitif pembuat alat pertama. Amerika Qutb dipenuhi energi mentah dan nafsu makan, tetapi sama sekali tanpa kebajikan yang lebih tinggi. Di matanya, "hamparan tanah perawan yang tak berkesudahan dan tak terhitung" diselesaikan oleh "kelompok petualang dan kelompok penjahat" yang tidak memiliki waktu dan refleksi yang dibutuhkan untuk kehidupan yang beradab. Orang Amerika Qutb "menghadapi hutan yang belum dipetakan, labirin gunung berliku, ladang es, badai guntur, dan binatang buas, ular dan binatang hutan" dalam perjuangan yang membuat mereka mati rasa untuk "beriman kepada agama, beriman dalam seni dan iman pada nilai-nilai spiritual sama sekali. "
Potret ini mungkin akan mengejutkan orang-orang di Greeley abad pertengahan, seandainya mereka entah bagaimana menyadari pendapat yang tak terucapkan dari tetangga mereka yang agak beku. Kota mereka adalah kota yang bersahabat yang terkenal dengan perguruan tinggi yang bersahaja dan tempat penggemukan sapi tergeletak di pinggiran kota. Pendirian Greeley pada tahun 1870-an tidak melibatkan ladang es, angin topan, atau ular. Alih-alih, itu dimulai dengan kolom surat kabar sederhana yang ditulis oleh Nathan Meeker, editor pertanian New York Tribune . Pada 14 Desember 1869, Meeker mengimbau para pembaca yang memiliki karakter moral tinggi untuk bergabung dengannya dalam membangun komunitas utopis di tepi Sungai Platte Selatan dekat kaki Pegunungan Rocky. Lebih dari 3.000 pembaca mendaftar; dari daftar ini Meeker memilih 700 yang paling memenuhi syarat untuk mewujudkan visinya tentang komunitas yang sadar, saleh, dan kooperatif. Kota itu dijuluki Greeley untuk menghormati bos Meeker di Tribune, penerbit kuatir, Horace Greeley, yang meninggal dalam beberapa minggu setelah gagal mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1872, tepat ketika proyek itu mulai berkobar.
Penyair dan jurnalis Sara Lippincott adalah pengunjung awal ke pos terdepan, dan kemudian menulisnya dengan nama penanya, Grace Greenwood. "Kamu akan mati pudar dalam waktu kurang dari lima jam, " seorang musafir lain telah memperingatkannya tentang Greeley. “Tidak ada apa pun di sana selain irigasi. Tuan rumah Anda akan mengundang Anda keluar untuk melihat dia mengairi ladang kentangnya ... tidak ada barisan biliar di seluruh kamp, atau minuman wiski yang bisa didapat untuk cinta atau uang. "Tidak ada yang membuat perbedaan untuk Qutb, yang hanya melihat apa yang sudah dia yakini, dan menulis bukan fakta, tetapi kebenarannya sendiri, dalam esainya tahun 1951, "Amerika yang Telah Saya Lihat."
Sayyid Qutb mempersingkat masa tinggalnya di Amerika dan kembali ke Mesir pada tahun 1951 setelah pembunuhan Hassan al-Banna, pendiri gerakan nasionalis, religius dan militan yang dikenal sebagai Ikhwanul Muslimin. Selama satu setengah dekade berikutnya, sering menulis dari penjara, Qutb memperbaiki teologi politik keras dari anti-modernisme selingan Amerika-nya. Hampir seluruh dunia modern, Qutb berteori, adalah jahiliyya, negara biadab yang ada sebelum Muhammad. Hanya hukum ketat dan tidak berubah dari nabi yang dapat menebus kondisi tidak beradab ini. Hampir satu milenium sejarah menjadi, bagi Qutb yang teradikalisasi, suatu pelanggaran yang ditimbulkan oleh kekerasan Jahili "Tentara Salib" dan dianggap sebagai penghasutan orang Yahudi. Dan para pemimpin Muslim yang bersekutu dengan Barat tidak lebih baik dari Tentara Salib itu sendiri. Karena itu, Qutb memanggil semua Muslim sejati untuk berjihad, atau Perang Suci, melawan jahiliyya — yang artinya, menentang modernitas, yang diwakili oleh Amerika dengan sangat kuat.
Filosofi ini menyebabkan eksekusi Qutb pada tahun 1966. Bangga sampai akhir, ia menolak untuk menerima tawaran belas kasihan pemimpin Mesir Gamal Abdel Nasser sebagai imbalan atas penolakan Qutb atas jihadnya. Nasser mungkin telah membungkam seorang kritikus, tetapi kemartiran Sayyid Qutb mempercepat gerakannya. Pada tahun yang sama sang filsuf digantung, menurut jurnalis Lawrence Wright, remaja al-Zawahiri membentuk sel kekerasan pertamanya, yang didedikasikan untuk penggulingan pemerintah Mesir dan pembentukan negara Islam. Sementara itu, saudara laki-laki Qutb, Muhammad, pergi ke pengasingan di Arab Saudi, tempat dia mengajar di Universitas King Abdul Aziz. Salah satu muridnya, pewaris kekayaan konstruksi terbesar di negara itu, adalah Osama bin Laden.
Yang lain telah mengambil ide-ide Qutb dalam arah yang kurang apokaliptik, sehingga MA Muqtedar Khan dari Brookings Institution dapat menempatkannya di samping Ayatollah Khomeini dari Iran sebagai “salah satu arsitek utama dan 'ahli strategi' kebangkitan kembali Islam kontemporer.” Tetapi paragraf terakhir dari Memoar Amerika Qutb menunjukkan betapa jauh di luar wacana normal pikirannya tidak akan menyimpang. Setelah memperhatikan kebodohan tetangga Greeley-nya, yang gagal memahami leluconnya yang kering dan memotong, Qutb menulis: “Ringkasnya, apa pun yang membutuhkan sentuhan keanggunan bukan untuk orang Amerika, bahkan potongan rambut! Karena tidak ada satu pun contoh di mana saya memiliki potongan rambut di sana ketika saya tidak kembali ke rumah untuk bahkan dengan tangan saya sendiri apa yang telah dilakukan tukang cukur. ”Contoh memuncak dari barbarisme yang tak terhindarkan ini mengarah langsung pada kesimpulannya. "Kemanusiaan membuat kesalahan terbesar dan berisiko kehilangan akhlaknya, jika itu menjadikan Amerika contohnya."
Mengubah potongan rambut menjadi masalah signifikansi moral adalah karya seorang fanatik. Itulah cahaya yang akhirnya dilemparkan oleh pengalaman Amerika Qutb pada pertanyaan mengapa murid-muridnya mungkin membenci kita. Membenci Amerika karena potongan rambutnya tidak dapat dibedakan dari membenci tanpa alasan yang masuk akal sama sekali.
