Bahwa burung bernyanyi — untuk menarik pasangan, berkomunikasi dengan anak muda, atau mempertahankan wilayah — adalah hal yang wajar. Tetapi di antara mamalia, membobol lagu adalah kejadian yang relatif jarang. Namun, jika ada mamalia yang memenuhi jodohnya melalui melodi, mungkin itu adalah kelelawar, binatang yang sudah sangat bergantung pada suara dan pendengaran yang tajam untuk bertahan hidup. Dan faktanya, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pekan lalu di Behavioral Ecology dan Sociobiology, kelelawar berekor pendek jantan menghasilkan lagu-lagu rumit yang mengungkapkan ukuran mereka, memungkinkan wanita untuk menilai calon pasangan melalui lagu saja.
Konten terkait
- Bagaimana Jamur Makan Daging yang Mematikan Membantu Membuat Kelelawar Lucu Lagi
- Asrama Echolocating Ini Bisa Mengungkap Asal-Usul Salah Satu Kekuatan Adil Alam Paling Keren
"Burung dan kelelawar mungkin telah berevolusi lagu karena penerbangan sangat mahal, " kata Cory Toth, ahli ekologi perilaku dan penulis utama dalam penelitian ini. "Lagu menyiarkan niatmu tanpa harus banyak bergerak."
Kelelawar berekor pendek yang lebih kecil adalah makhluk mungil - hanya sekitar 3 inci dari kepala ke cakar - dan dianggap rentan di rumah asalnya di Selandia Baru, di mana penggundulan hutan sedang meningkat. Kelelawar ini terdiri dari satu dari hanya dua spesies kelelawar yang dikenal untuk melakukan "lek mating, " di mana jantan mengenakan pajangan yang rumit untuk betina yang berkunjung yang menilai potensi pembiakan mereka, dan satu dari hanya segelintir kelelawar yang bernyanyi. (Lainnya termasuk kelelawar berhidung jantung dan rubah terbang hitam.)
Sekarang kelelawar bergabung dengan klub elit mamalia — termasuk tikus, paus, dan manusia — yang menenangkan calon pasangan dengan melodi rumit dan kaya informasi. “Ini adalah penemuan yang sangat menarik dan mengasyikkan, ” kata Michael Smotherman, ahli biologi di Texas A&M University yang tidak terlibat dalam penelitian. "Kelelawar unik [ini] melakukan sesuatu yang tidak biasa bahkan untuk kelelawar."
Pada malam hari, jantan akan bersarang di celah-celah kecil di pohon-pohon yang disebut sarang bernyanyi, di mana mereka terlibat dalam arias maraton yang dapat bertahan hingga delapan jam. Seperti sirene, mereka berseru ke dalam kegelapan dengan harapan menarik seorang wanita ke kandang.
Sarang bernyanyi bisa sendirian, hanya dihuni oleh satu laki-laki. Atau mereka bisa menjadi apa yang para peneliti tunjuk sebagai “timeshares, ” yang secara berurutan dihuni oleh hingga lima pria. Laki-laki juga mempersonalisasikan bertengger mereka: mereka mengumpulkan urin mereka dengan kaki belakang mereka dan menggosoknya di bawah dagu mereka, yang mereka gunakan untuk menandai pintu masuk bertengger seperti tikar selamat datang yang menyengat. Perilaku ini dapat membantu mereka kembali ke tempat yang sama malam demi malam, yang pada gilirannya membuat lebih mudah bagi perempuan untuk melacak kinerja vokal mereka selama musim kawin.
Tetapi sementara diketahui bahwa laki-laki menyuarakan sepanjang musim kawin musim semi mereka, tidak ada yang memperhatikan dengan seksama peran yang mereka mainkan dalam menarik perempuan, kata Toth. Dia memutuskan untuk pergi ke belakang layar operet kelelawar ini, merekam lebih dari 25.000 vokalisasi dari 16 kelelawar ekor pendek jantan lebih dari dua bulan pada musim kawin mereka dan menganalisis kompleksitas dan komposisinya.
Lagu-lagu kelelawar ternyata sangat rumit, menampilkan lusinan suku kata yang berbeda (yang kira-kira mirip dengan yang ada di pidato manusia). Empat jenis suku kata sangat umum: trill, yang dengan cepat berfluktuasi frekuensinya; trill-downsweeps, atau trills segera diikuti oleh penurunan frekuensi yang tajam dan berkelanjutan; upsweep-trill-downsweeps, yang terdiri dari peningkatan frekuensi yang cepat, getaran, lalu penurunan frekuensi; dan jebakan-jebakan, di mana frekuensinya naik menjadi bergetar.
Vokal kelelawar cukup canggih, Toth menemukan, bahwa mereka bahkan dapat dikaitkan dengan penyanyi individu. Itu masuk akal, karena perempuan perlu membedakan antara laki-laki secara individu dalam parade vokal malam hari. Penyajian lagu adalah tampilan yang sangat berisiko bagi pria: karena mereka tidak menawarkan perlindungan wanita, hadiah saat ini, atau keturunan orang tua, pria harus mengiklankan kebugaran mereka hanya melalui tampilan seksual — dalam hal ini, mengalahkan tetangga Anda.
Tapi bisakah lagu kelelawar benar-benar memberi wanita lebih banyak informasi tentang kualitas calon pasangannya? Jawabannya ternyata ya: laki-laki yang lebih kecil menghasilkan trill-downsweeps yang lebih lama, jenis suku kata yang paling umum kedua. Dan jantan yang lebih kecil, pada kelelawar ini, tampaknya lebih disukai. Toth sebelumnya mengamati bahwa pejantan yang lebih kecil menghabiskan lebih banyak waktu di sarangnya, yang cenderung menyendiri, dan bernyanyi lebih sering. Dan penyanyi yang lebih kecil dan lebih rajin ini cenderung memiliki lebih banyak keturunan. (Laki-laki yang lebih besar mendapatkan kesempatan sesekali untuk kawin, mungkin berkat kemampuan mereka untuk tetap bertengger dengan lagu melalui strategi estafet multi-laki-laki.)
Untuk kelelawar dan juga manusia, trills adalah latihan vokal yang sulit; burung jantan akan sering menghasilkan mereka untuk memamerkan ketajaman suara mereka. Jadi selanjutnya, rekan-rekan Toth, termasuk ahli zoologi dan penulis senior Stuart Parsons, berharap untuk memisahkan hubungan antara suku kata lagu dan ukuran kelelawar. "Satu kemungkinan adalah bahwa trill-downsweeps memerlukan lebih banyak energi, " kata Kathleen Collier, seorang ahli biologi di laboratorium Parson di Universitas Teknologi Queensland yang sedang menindaklanjuti pekerjaan Toth. Mungkin pria yang lebih kompak mungkin tidak harus bekerja keras untuk terbang atau bernyanyi, dan mampu membayar suku kata yang mahal ini.
Dalam percobaan berikutnya, Collier berencana untuk menanam rekaman audio yang dimanipulasi vokalisasi kelelawar di sarang, untuk menguji variasi dalam lagu kelelawar yang dapat memikat wanita untuk mengunjungi pohon tertentu. Melacak keberhasilan remix kelelawar ini akan membantu mengonfirmasi bahwa, dengan mendengarkan lagu yang lebih canggih secara vokal, wanita dapat benar-benar mengukur pria melalui serenade mereka.
