Gelada terisolasi, monyet aneh yang sains telah abaikan. Mereka hidup dalam kelompok besar di Pegunungan Simien yang menjulang tinggi di Ethiopia utara. Beberapa peneliti mempelajari primata di tahun 1970-an, tetapi kelaparan dan kekacauan politik di wilayah tersebut membuat penyelidikan lebih lanjut menjadi mustahil. "Hampir tidak ada yang mendengar gelada, " kata Jacinta Beehner, seorang antropolog biologi Universitas Michigan di tengah-tengah penelitian gelada sepuluh tahun, yang paling luas yang pernah dilakukan. "Mereka agak tersesat dalam shuffle."
Konten terkait
- Foto Langka dan Intim dari Keluarga Gorila di Alam Liar
- Berpikir Seperti Monyet
- Gerilyawan di Tengah-Tengah Mereka
Namun — jika Anda tidak keberatan dengan ketinggian — geladas ( Theropithecus gelada ) menjadi subjek penelitian yang menarik. Dengan teriakan falsetto mereka, gonggongan ledakan dan dengusan lembut, gelada memiliki salah satu repertoar vokal yang paling bervariasi dari semua primata. Kawanan yang berisik relatif mudah diikuti. Tidak seperti kebanyakan monyet, geladas terutama merumput di rumput. Mereka biasanya dapat diamati — kecuali pada malam hari, ketika mereka menghilang di tepi tebing untuk tidur di tepian kecil, aman dari macan tutul dan hyena.
Gelada secara visual mencolok, dengan mata yang terbakar dan kulit yang kasar. Jantan memiliki gigi taring vampir, yang sering mereka telanjangkan satu sama lain, dan rambut keemasan mereka adalah barang dari iklan sampo. "Mereka berteriak untuk difoto, " kata Fiona Rogers. Dia dan rekannya, Anup Shah, mengunjungi kamp Beehner di Taman Nasional Gunung Simien selama sebulan untuk memotret hewan-hewan itu.
Gelada jantan adalah ukuran anjing besar, dengan berat 50 hingga 60 pound. Betina sekitar setengah besar. Kedua jenis kelamin memiliki kulit botak, berbentuk jam pasir di dada mereka yang mengirim telegraf status sosial laki-laki dan tahap reproduksi perempuan. Tergantung pada kadar hormon, warnanya berkisar dari lemah lembut penghapus ke merah menyala. Bercak laki-laki paling cemerlang selama masa seksual mereka, Beehner dan suaminya, ahli biologi Universitas Michigan Thore Bergman, telah menemukan, dan bercak dada perempuan melepuh ketika mereka berada di estrus. (Mereka juga disebut "babun jantung berdarah, " meskipun mereka sebenarnya adalah monyet.)
Geladas menyukai rumput fescue yang lembut dan kaya protein, menyekop dengan kedua tangan selama berjam-jam setiap hari. Makanan berat serat mereka menghasilkan sampel feses berlimpah, alasan lain Beehner suka bekerja dengan mereka; analisis feses mereka dapat mengungkapkan kadar hormon. Tetapi kebiasaan makan mereka tidak membinasakan mereka. "Banyak orang berbicara tentang primata vegetarian sebagai hal yang membosankan, karena mereka hanya duduk dan mencerna sepanjang hari, " kata Beehner. Bukan geladas. Mereka selalu memberi sinyal dan berkomunikasi satu sama lain. "Ini benar-benar sebuah opera sabun besar, " katanya.
Fokus Beehner adalah evolusi perilaku sosial, dan geladas sangat sosial. Kawanan bisa sangat besar — hingga 1.200 individu. Tetapi sebagian besar interaksi terjadi dalam harem, terdiri dari seorang pemimpin laki-laki, dua hingga selusin perempuan dan anak-anak mereka. Para betina saling terkait satu sama lain, dan mereka kadang-kadang menghidupkan pemimpin jika dia tidak merawat mereka, tidak melindungi mereka atau mengabaikan tugasnya.
Sekelompok monyet bujang yang tampak cemberut bersembunyi di luar kawanan. Remaja ini mirip dengan geng jalanan remaja, dan Chadden Hunter, seorang peneliti Australia yang mulai mempelajari gelada pada akhir 1990-an, dijuluki dua kelompok seperti "Hiu" dan "Jets, " ala West Side Story . Fiona Rogers menyukai kesukaannya dengan anjing gembala bujangan itu sehingga pasangannya mengatakan dia merasa sedikit cemburu. "Aku agak khawatir, " kata Shah.
Sering kali, seorang pemimpin laki-laki, menggiring haremnya dan memekik, menantang seorang bujangan, yang merespons dengan "raungan kulit kayu." Menurut protokol, pemimpin itu berkeliaran, mengangkat badai debu mini, dengan bujangan mengejar. Ritual berakhir ketika pemimpin melompat ke pohon, mengguncang cabang dan berteriak, "Yeow-Yeow-Yeow!" Para bujangan pergi. "Mereka menunjukkan seberapa kuat dan bugar mereka, " kata Beehner. "Ini semua tentang kecakapan memainkan pertunjukan."
Tetapi celakalah pemimpin yang posturnya tidak meyakinkan. Akhirnya geng bujangan menargetkan harem untuk mengambil alih, dan kemudian, kata Beehner, pertempuran berubah menjadi buruk. Gangster muda bergiliran mengejar dan melelahkan pemimpin sampai pesaing bujangan melangkah maju. Pertempuran gladiator terjadi kemudian — dengan menarik, menggaruk, dan menggigit — terkadang meninggalkan satu hewan terluka parah.
Beehner ingat satu pertarungan yang berlangsung tiga hari. (Pemimpin laki-laki dengan bijaksana mengambil istirahat untuk membayar pengadilan kepada perempuan-perempuannya.) Tampaknya menjadi kebuntuan sampai seorang perempuan yang berbahaya pergi dari harem. Saat sang juara memandang, dia melangkah ke bujangan. Pemimpin pria "bahkan tidak berusaha mencegahnya, " kenang Beehner. "Dia baru saja berhenti."
Bergman, seorang ahli dalam vokalisasi dan kognisi primata, telah merekam tiga kali lipat kemenangan pemimpin laki-laki "Yeow" untuk melihat bagaimana teriakan itu menurun seiring waktu, menandakan kelemahan para bujangan.
Seorang pemimpin yang digulingkan mungkin diizinkan untuk tinggal dengan harem, di mana ia merawat kaum muda tetapi kehilangan hak kawin, mengambil semacam peran yang serakah. Dalam beberapa bulan setelah digulingkan, kemerahan yang membara di dadanya berubah menjadi merah muda yang anemia.
Gelada adalah satu-satunya spesies yang tersisa dari garis keturunan primata penggembala yang lebih umum daripada babun, kata Robin Dunbar, yang mempelajari gelada pada 1970-an. Para pendahulunya mulai menghilang sejuta tahun yang lalu ketika iklim menghangat. Rumput yang lumayan mulai tumbuh hanya pada ketinggian yang jauh lebih tinggi, kera-kera itu menggeser jangkauannya atau kelaparan, dan sekarang, Dunbar berkata, "kita hanya memiliki satu spesies ini di puncak pegunungan."
Hari ini, dengan berakhirnya perang saudara Ethiopia 1974-1991 dan pemerintah stabil, gunung utara dapat diakses oleh peneliti sekali lagi. Dan ekonomi lokal meningkat. Kambing, sapi, dan domba bersaing dengan kera-kera untuk mendapatkan rumput di padang rumput Alpen, dan petani terkadang membunuh gelada yang menjarah tanaman gandum. Tidak jelas berapa gelada yang ada. Perkiraan Dunbar dari tahun 1970-an menempatkan populasi 100.000 hingga 200.000, tetapi banyak lahan telah dikonversi menjadi pertanian sejak saat itu. Kawanan ternak yang berkeliaran dan medan yang sulit membuat berhitung sulit, tetapi Beehner, yang telah melakukan survei sendiri, khawatir bahwa angka saat ini jauh lebih rendah — mungkin sedikitnya 20.000.
Beehner dan Bergman juga mempelajari struktur kawanan. Meskipun monyet menghabiskan berjam-jam bersosialisasi di dalam harem mereka - terutama saat berjemur di pagi hari - mereka cenderung tidak mengenal tetangga mereka di kawanan. Meski begitu, bujangan geng, Beehner berkata, "itu seperti manusia di pinggiran kota."
Abigail Tucker adalah penulis staf untuk Smithsonian .
Anup Shah dan Fiona Rogers tinggal di Kenya dan London; Foto-foto Shah muncul dalam kisah Smithsonian 2006 tentang rusa kutub di Serengeti.
Gelada bayi (anak berusia satu tahun yang bermain) bergantung pada ibu mereka selama dua tahun. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Laki-laki muda menjelajah jauh dari kelompok selama beberapa jam pada saat setelah usia 4 dan berangkat pada 6; perempuan tidak pernah meninggalkan harem. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Geladas (laki-laki dan perempuan di Pegunungan Simien) memberi sinyal status mereka dengan kulit pucat di dada mereka: merah muda gelap menunjukkan dominasi. Untuk menghindari hyena dan macan tutul, primata yang gesit tidur di tepian tebing yang sempit. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada laki-laki yang mengendalikan harem harus mempertahankan supremasinya (seorang pemimpin memamerkan giginya pada saingannya). (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Laki-laki yang tidak terikat (bercak kulit pucat di tenggorokannya menunjukkan dia saat ini tidak kawin dengan perempuan) sering bergaul dengan bujangan lain untuk menantang para pemimpin yang rentan. Perkelahian bisa berlangsung berhari-hari. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
"Ketika para bujangan selesai makan, mereka menjadi bosan dan ingin menimbulkan masalah, " kata Jacinta Beehner, yang mempelajari perilaku dalam kelompok gelada, di antara komunitas primata non-manusia terbesar. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Meskipun laki-laki yang dominan memiliki hak istimewa, terutama akses ke pasangan (laki-laki perempuan dan laki-laki yang dapat berbaring), persaudaraan kuat dengan caranya sendiri. "Perempuan di harem ini semuanya saudara perempuan dan sepupu, ibu, dan bibi, " kata Beehner. "Mereka memiliki ikatan. Jika mereka tidak menyukai laki-laki, mereka akan mengusirnya." (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada adalah satu-satunya spesies yang tersisa dari garis keturunan primata penggembala yang lebih umum daripada babun, kata Robin Dunbar, yang mempelajari gelada pada 1970-an. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Kelompok sarjana gelada bertindak agresif di tebing tebing. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Geladas pria dewasa memberi sinyal agresi dengan "lip flip." (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada jantan dewasa memakan tepi tebing. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada muda duduk di tepi tebing. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada jantan muda tetap dekat untuk kehangatan. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Seorang gelada muda pria mempersiapkan dirinya sendiri. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada betina memakan rumput. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Geladas menyukai rumput fescue yang lembut dan kaya protein, menyekop dengan kedua tangan selama berjam-jam setiap hari. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada jantan memiliki gigi taring vampir, yang sering mereka buka satu sama lain, dan rambut keemasan mereka adalah barang dari iklan sampo. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada betina melindungi janin yang mati dari gagak yang tebal. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Bayi yang diberi ASI gelada dari ibunya. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Bayi gelada (usia 12-18 bulan) mengendarai punggung ibunya. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada menggendong bayi berusia satu bulan saat ibunya pergi. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada remaja bertarung di tepi tebing. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Geladas selalu memberi sinyal dan berkomunikasi satu sama lain. "Ini benar-benar satu opera sabun besar, " kata Beehner. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Sekelompok gelada remaja dan bayi bermain bersama di tepi tebing saat matahari terbenam. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada pria dewasa (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada jantan dewasa di antara haremnya betina. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Dua gelada jantan matang dalam konfrontasi. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada jantan matang beristirahat setelah dipersiapkan. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Gelada jantan dan betina berkerumun di tepi tebing saat matahari terbenam. (Anup Shah dan Fiona Rogers) 
Geladas muda berjalan menuju tebing tidur saat matahari terbenam. (Anup Shah dan Fiona Rogers)
