Ketika Perang Sipil Amerika dimulai, presiden Abraham Lincoln jauh kurang siap untuk tugas panglima tertinggi daripada lawannya dari Selatan. Jefferson Davis telah lulus dari West Point (tepatnya di sepertiga terendah dari kelasnya), memerintahkan resimen yang bertempur dengan gagah berani di Buena Vista dalam Perang Meksiko dan menjabat sebagai sekretaris perang dalam pemerintahan Franklin Pierce dari 1853 hingga 1857. Satu-satunya pengalaman militer Lincoln terjadi pada tahun 1832, ketika ia menjadi kapten unit milisi yang tidak melihat tindakan apa pun dalam Perang Black Hawk, yang dimulai ketika Sac dan Fox Indian (dipimpin oleh kepala perang Black Hawk) mencoba untuk kembali dari Iowa ke tanah leluhur di Illinois dalam dugaan pelanggaran perjanjian pemindahan yang telah mereka tandatangani. Selama satu masa Lincoln di Kongres, ia mengejek karier militernya dalam pidato tahun 1848. "Apakah kamu tahu aku seorang pahlawan militer?" dia berkata. "Aku bertarung, berdarah, dan pergi" setelah "menyerbu bawang liar" dan "banyak pertikaian berdarah dengan Musquetoes."
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Di bawah dihargai selama hidupnya, Mathew Brady dikenal untuk fotografi Perang Sipil dan karya inovatifnya di bidang kesopanan musik Kevin MacLeod
Video: Visi Mathew Brady
Ketika ia memanggil milisi negara untuk dinas federal pada 15 April 1861 — setelah pemboman Konfederasi Fort Sumter — Lincoln karenanya menghadapi kurva belajar yang curam sebagai panglima tertinggi. Namun, dia belajar dengan cepat; pengalamannya sebagai pengacara yang belajar sendiri dengan pikiran analitis yang hebat yang telah menguasai geometri Euclidean untuk latihan mental memungkinkannya belajar dengan cepat di tempat kerja. Dia membaca dan menyerap karya-karya tentang sejarah dan strategi militer; dia mengamati keberhasilan dan kegagalan komandan militernya sendiri dan musuh dan menarik kesimpulan yang tepat; dia membuat kesalahan dan belajar darinya; dia menerapkan kecerdasannya yang masuk akal untuk mengiris kebingungan dan alasan bawahan militer. Pada tahun 1862, pemahamannya tentang strategi dan operasi cukup kuat untuk membenarkan kesimpulan yang terlalu berlebihan tetapi tidak sepenuhnya salah dari sejarawan T. Harry Williams: "Lincoln menonjol sebagai presiden perang yang hebat, mungkin yang terbesar dalam sejarah kita, dan ahli strategi alam yang hebat, Yang lebih baik dari semua jenderalnya. "
Sebagai presiden bangsa dan pemimpin partainya serta panglima tertinggi, Lincoln pada prinsipnya bertanggung jawab untuk membentuk dan mendefinisikan kebijakan nasional. Dari awal hingga akhir, kebijakan itu adalah pelestarian Amerika Serikat sebagai satu negara, tak terpisahkan, dan sebagai republik yang didasarkan pada kekuasaan mayoritas. Meskipun Lincoln tidak pernah membaca risalah terkenal Karl von Clausewitz On War, tindakannya adalah ekspresi sempurna dari argumen sentral Clausewitz: "Tujuan politik adalah tujuannya, perang adalah sarana untuk mencapainya, dan sarana tidak pernah dapat dianggap terpisah dari tujuan mereka. Karena itu, jelas bahwa perang tidak boleh dianggap sebagai sesuatu yang otonom tetapi selalu sebagai instrumen kebijakan. "
Beberapa komandan militer profesional cenderung menganggap perang sebagai "sesuatu yang otonom" dan menyesalkan gangguan pertimbangan politik ke dalam masalah militer. Ambil contoh penting "para jenderal politik." Lincoln menunjuk banyak politisi terkemuka dengan sedikit atau tanpa pelatihan militer atau pengalaman untuk pangkat brigadir atau jenderal besar. Beberapa dari mereka menerima janji ini begitu awal dalam perang sehingga mereka kemudian mengungguli profesional, perwira berpendidikan Point Barat. Lincoln juga menugaskan para pemimpin etnis yang penting sebagai jenderal dengan sedikit memperhatikan manfaat militer mereka.
Sejarawan yang menyesalkan banyaknya jenderal politik terkadang mengutip sebuah anekdot untuk mengejek proses tersebut. Suatu hari pada tahun 1862, ceritanya, Lincoln dan Sekretaris Perang Edwin M. Stanton membahas daftar kolonel untuk dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Datang dengan nama Alexander Schimmelfennig, presiden mengatakan bahwa "harus ada sesuatu yang dilakukan tanpa keraguan untuk kepentingan Belanda, dan untuk itu saya ingin Schimmelfennig ditunjuk." Stanton memprotes bahwa ada orang Amerika-Amerika yang lebih berkualitas. "Tidak peduli tentang itu, " kata Lincoln konon, "namanya akan menebus perbedaan yang mungkin ada."
Jenderal Schimmelfennig dikenang hari ini terutama karena bersembunyi selama tiga hari di gudang kayu di samping kandang babi untuk melarikan diri dari penangkapan di Gettysburg. Para jenderal politik lain juga lebih diingat karena kekalahan atau kesalahan militer mereka daripada karena pencapaian positif apa pun. Sering dilupakan adalah catatan militer yang sangat baik dari beberapa jenderal politik seperti John A. Logan dan Francis P. Blair (antara lain). Dan beberapa Pointer Barat, terutama Ulysses S. Grant dan William T. Sherman, mungkin merana jika tidak ada sponsor awal Grant oleh Anggota Kongres Elihu B. Washburne dan Sherman oleh saudaranya John, seorang senator AS.
Sekalipun semua jenderal politik, atau jenderal-jenderal yang penugasannya berpolitik memainkan peran, ternyata memiliki catatan militer yang biasa-biasa saja, bagaimanapun, proses tersebut akan memiliki dampak positif pada strategi nasional dengan memobilisasi konstituensi mereka untuk upaya perang. Menjelang perang, Angkatan Darat AS terdiri dari sekitar 16.400 orang, di antaranya sekitar 1.100 petugas ditugaskan. Dari jumlah tersebut, sekitar 25 persen mengundurkan diri untuk bergabung dengan pasukan Konfederasi. Pada April 1862, ketika perang berusia satu tahun, pasukan sukarelawan Union telah berkembang menjadi 637.000 orang. Mobilisasi massa ini tidak mungkin terjadi tanpa upaya besar-besaran oleh politisi lokal dan negara bagian serta oleh para pemimpin etnis terkemuka.
Masalah penting lain yang dimulai sebagai pertanyaan tentang strategi nasional akhirnya melintasi batas untuk menjadi kebijakan juga. Itu adalah masalah perbudakan dan emansipasi. Selama tahun pertama perang, salah satu prioritas utama Lincoln adalah untuk menjaga Unionis negara perbatasan dan Demokrat antiabolisme Utara dalam koalisi perangnya. Dia takut, dengan alasan yang kuat, bahwa keseimbangan di tiga negara budak perbatasan mungkin mengarah ke Konfederasi jika pemerintahannya melangkah terlalu dini menuju emansipasi. Ketika Jenderal John C. Frémont mengeluarkan perintah militer yang membebaskan para budak pendukung Konfederasi di Missouri, Lincoln mencabutnya untuk memadamkan protes dari negara-negara perbatasan dan Demokrat Utara. Untuk mempertahankan pesanan Frémont, Lincoln percaya, "akan membuat teman-teman Southern Union kita marah, dan membuat mereka menentang kita — mungkin merusak prospek kita yang adil untuk Kentucky .... Saya pikir kehilangan Kentucky hampir sama dengan kehilangan seluruh permainan Kentucky hilang, kita tidak dapat menahan Missouri, atau seperti yang saya pikirkan, Maryland. Semua ini melawan kita, dan pekerjaan di tangan kita terlalu besar bagi kita. Kita juga akan menyetujui pemisahan sekaligus, termasuk penyerahan ibukota ini. . "
Namun, selama sembilan bulan berikutnya, dorongan strategi nasional bergeser dari menyatukan negara-negara perbatasan dan Demokrat anti-emansipasi. Daerah pemilihan Partai Republik yang anti perbudakan semakin keras dan semakin menuntut. Argumen bahwa perbudakan telah menyebabkan perang dan persatuan kembali dengan perbudakan hanya akan menabur benih-benih perang lain menjadi lebih mendesak. Bukti bahwa kerja paksa menopang ekonomi Konfederasi dan logistik pasukan Konfederasi tumbuh semakin kuat. Serangan balasan oleh pasukan Selatan pada musim panas 1862 memusnahkan banyak keuntungan Union di musim dingin dan musim semi. Banyak orang utara, termasuk Lincoln, menjadi yakin bahwa langkah yang lebih berani diperlukan. Untuk memenangkan perang melawan musuh yang berjuang dan ditopang oleh perbudakan, Korea Utara harus menyerang perbudakan.
Pada Juli 1862, Lincoln memutuskan perubahan besar dalam strategi nasional. Alih-alih menunda negara-negara perbatasan dan Demokrat Utara, ia akan mengaktifkan mayoritas anti-perburuan utara yang telah memilihnya dan memobilisasi potensi tenaga kerja kulit hitam dengan mengeluarkan proklamasi kebebasan bagi para budak di negara-negara yang memberontak — Proklamasi Emansipasi. "Langkah-langkah tegas dan ekstrem harus diadopsi, " Lincoln mengatakan kepada anggota kabinetnya, menurut Sekretaris Angkatan Laut Gideon Welles. Emansipasi adalah "kebutuhan militer, mutlak diperlukan untuk pelestarian Serikat. Kita harus membebaskan para budak atau menjadi diri kita sendiri yang tenang."
Dengan mencoba mengubah sumber daya Konfederasi menjadi keuntungan Serikat, emansipasi menjadi bagian penting dari strategi nasional Korea Utara. Tetapi gagasan meletakkan senjata di tangan laki-laki kulit hitam memicu permusuhan yang lebih besar di antara Demokrat dan Unionis negara perbatasan daripada emansipasi itu sendiri. Pada bulan Agustus 1862, Lincoln mengatakan kepada delegasi dari Indiana yang menawarkan untuk meningkatkan dua resimen hitam bahwa "bangsa tidak mampu kehilangan Kentucky pada krisis ini" dan bahwa "untuk mempersenjatai negro akan mengubah 50.000 bayonet dari negara-negara perbatasan yang setia terhadap kita yang untuk kita."
Namun, tiga minggu kemudian, presiden diam-diam memberi wewenang kepada Departemen Perang untuk mulai mengatur resimen-resimen hitam di Kepulauan Laut Carolina Selatan. Dan pada bulan Maret 1863, Lincoln mengatakan kepada gubernur militernya dari Tennessee yang diduduki bahwa "populasi kulit berwarna adalah kekuatan besar yang tersedia namun belum dapat dipulihkan untuk memulihkan Serikat. Pemandangan telanjang lima puluh ribu orang bersenjata, dan mengebor tentara hitam di tepi Mississippi, akan mengakhiri pemberontakan sekaligus. Dan siapa yang meragukan bahwa kita dapat menyajikan pemandangan itu, jika kita memegangnya dengan sungguh-sungguh. "
Prediksi ini terbukti terlalu optimistis. Tetapi pada Agustus 1863, setelah resimen kulit hitam membuktikan nilainya di Fort Wagner dan tempat lain, Lincoln mengatakan kepada para penentang pekerjaan mereka bahwa di masa depan "akan ada beberapa lelaki kulit hitam yang dapat mengingat itu, dengan lidah diam, dan gigi terkatup, dan mantap. mata, dan bayonet yang siap, mereka telah membantu umat manusia untuk mencapai kesempurnaan yang hebat ini, sementara, saya khawatir, akan ada beberapa yang putih, tidak dapat melupakan bahwa, dengan hati jahat, dan ucapan licik, mereka berusaha keras untuk menghalangi itu. "
Lincoln juga mengambil bagian yang lebih aktif dan aktif dalam membentuk strategi militer daripada yang dilakukan presiden dalam kebanyakan perang lainnya. Ini belum tentu karena pilihan. Kurangnya pelatihan militer Lincoln pada mulanya cenderung untuk tunduk kepada Jenderal di Kepala Winfield Scott, tentara paling terkenal di Amerika sejak George Washington. Tetapi usia Scott (75 tahun 1861), kesehatan yang buruk dan kurangnya energi menempatkan beban yang lebih besar pada presiden. Lincoln juga kecewa dengan saran Scott 18 Maret Maret untuk menghasilkan Forts Sumter dan Pickens. Pengganti Scott, Jenderal George B. McClellan, terbukti lebih mengecewakan Lincoln.
Pada awal Desember 1861, setelah McClellan telah menjadi komandan Pasukan Potomac selama lebih dari empat bulan dan telah melakukan sedikit dengan itu kecuali melakukan latihan dan ulasan, Lincoln menggambar pada bacaan dan diskusi tentang strategi militer untuk mengusulkan kampanye melawan Konfederasi Gen Pasukan Joseph E. Johnston, kemudian menduduki sektor Manassas-Centerville, 25 mil dari Washington. Di bawah rencana Lincoln, bagian dari Pasukan Potomac akan berpura-pura melakukan serangan frontal sementara sisanya akan menggunakan Lembah Occoquan untuk naik ke sisi dan belakang musuh, memotong komunikasi relnya dan menangkapnya dalam gerakan menjepit.
Itu adalah rencana yang bagus; memang itulah yang paling ditakuti Johnston. McClellan menolaknya demi gerakan mengapit yang lebih dalam ke selatan ke Urbana di Sungai Rappahannock. Lincoln mengajukan serangkaian pertanyaan kepada McClellan, menanyakan kepadanya mengapa strateginya yang berada jauh lebih baik daripada rencana Lincoln yang pendek. Tiga premis yang masuk akal mendasari pertanyaan Lincoln: pertama, pasukan musuh, bukan Richmond, yang seharusnya menjadi tujuan; kedua, rencana Lincoln akan memungkinkan Pasukan Potomac untuk beroperasi di dekat markasnya sendiri (Alexandria) sementara rencana McClellan, bahkan jika berhasil, akan menarik musuh kembali ke markasnya (Richmond) dan memperpanjang jalur pasokan Uni; dan ketiga, "bukankah rencanamu melibatkan pengeluaran waktu yang jauh lebih besar ... daripada rencanaku?"
McClellan menepis pertanyaan Lincoln dan melanjutkan rencananya sendiri, didukung oleh suara 8–4 komandan divisinya yang mendukungnya, yang menyebabkan Lincoln enggan menyetujui. Johnston kemudian melemparkan kunci inggris ke dalam strategi Urbana milik McClellan dengan menarik diri dari Manassas ke tepi selatan Rappahannock — sebagian besar untuk melarikan diri dari jenis manuver yang diusulkan Lincoln. McClellan sekarang menggeser kampanyenya sampai ke semenanjung Virginia antara sungai York dan James. Alih-alih menyerang garis yang dipegang oleh kurang dari 17.000 Konfederasi dekat Yorktown dengan pasukannya sendiri, kemudian berjumlah 70.000, McClellan, pada awal April, memilih untuk mengepung yang akan memberi Johnston waktu untuk membawa seluruh pasukannya ke semenanjung. Seorang Lincoln yang putus asa mengirim telegram ke McClellan pada 6 April: "Saya pikir Anda lebih baik memutus garis musuh dari kota York ke Sungai Warwick, sekaligus. Mereka mungkin akan menggunakan waktu, sebaik yang Anda bisa." Satu-satunya jawaban McClellan adalah berkomentar dengan nada jengkel dalam sepucuk surat kepada istrinya bahwa "Saya sangat tergoda untuk menjawab bahwa dia sebaiknya datang & melakukannya sendiri."
Dalam surat 9 April kepada jenderal itu, Lincoln mengemukakan tema utama lain dari strategi militernya: perang hanya bisa dimenangkan dengan melawan musuh daripada dengan manuver dan pengepungan tak berujung untuk menduduki tempat . "Sekali lagi, " tulis Lincoln, "izinkan saya memberi tahu Anda, sangat penting bagi Anda untuk melakukan pukulan telak. Anda akan melakukan keadilan untuk saya ingat saya selalu bersikeras, bahwa pergi ke Teluk untuk mencari ladang, alih-alih bertempur di atau dekat Manassas, hanya bergeser, dan tidak mengatasi, kesulitan - bahwa kita akan menemukan intrenchment yang sama, atau sama, di kedua tempat. Negara tidak akan gagal untuk mencatat - sekarang mencatat - bahwa saat ini ragu untuk bergerak pada musuh yang tersirat, hanyalah kisah Manassas yang diulang. "
Tapi jenderal yang mendapat julukan Tardy George tidak pernah belajar pelajaran itu. Hal yang sama berlaku untuk beberapa jenderal lain yang tidak memenuhi harapan Lincoln. Mereka tampaknya dilumpuhkan oleh tanggung jawab atas kehidupan orang-orang mereka serta nasib tentara dan bangsa mereka. Tanggung jawab yang mengintimidasi ini membuat mereka enggan mengambil risiko. Perilaku ini terutama menandai komandan Angkatan Darat Potomac, yang beroperasi dalam sorotan publisitas media dengan pemerintah di Washington melihat dari balik bahu mereka. Sebaliknya, para perwira seperti Ulysses S. Grant, George H. Thomas dan Philip H. Sheridan memulai karier mereka di teater barat yang jaraknya ratusan mil, di mana mereka bekerja jauh dari komando langkah resimen demi langkah ke tanggung jawab yang lebih besar dari perhatian media. Mereka mampu tumbuh menjadi tanggung jawab ini dan belajar perlunya mengambil risiko tanpa takut akan kegagalan yang melumpuhkan McClellan.
Sementara itu, frustrasi Lincoln dengan kurangnya aktivitas di teater Kentucky-Tennessee telah menghasilkan darinya konsep strategis yang penting. Jenderal Henry W. Halleck dan Don C. Buell memerintah di dua teater barat yang dipisahkan oleh Sungai Cumberland. Lincoln mendesak mereka untuk bekerja sama dalam kampanye bersama melawan pasukan Konfederasi membela garis dari Kentucky timur ke Sungai Mississippi. Keduanya merespons pada awal Januari 1862 bahwa mereka belum siap. "Untuk beroperasi di garis luar melawan musuh yang menduduki posisi sentral akan gagal, " tulis Halleck. "Itu dikutuk oleh setiap otoritas militer yang pernah saya baca." Referensi Halleck untuk "garis eksterior" menggambarkan teka-teki pasukan penyerang atau penyerang yang beroperasi melawan musuh yang memegang perimeter pertahanan menyerupai setengah lingkaran — musuh menikmati keuntungan dari "garis dalam" yang memungkinkannya memindahkan bala bantuan dari satu tempat ke yang lain dalam busur itu.
Pada saat ini Lincoln telah membaca beberapa otoritas tersebut (termasuk Halleck) dan siap untuk menantang alasan umum. "Saya menyatakan ide umum saya tentang perang, " tulisnya kepada Halleck dan Buell, "bahwa kita memiliki jumlah yang lebih besar, dan musuh memiliki fasilitas yang lebih besar untuk memusatkan kekuatan pada titik-titik tabrakan; bahwa kita harus gagal, kecuali kita bisa menemukan beberapa cara untuk membuat keuntungan kami lebih cocok untuknya, dan bahwa ini hanya dapat dilakukan dengan mengancamnya dengan kekuatan superior pada titik yang berbeda, pada saat yang sama, sehingga kita dapat dengan aman menyerang, satu, atau keduanya, jika dia tidak membuat perubahan; dan jika dia melemahkan yang satu untuk memperkuat yang lain, menahan diri untuk menyerang yang kuat, tetapi rebut dan pegang yang lemah, dapatkan begitu banyak. "
Lincoln dengan jelas menyatakan di sini apa yang didefinisikan oleh para ahli teori militer sebagai "konsentrasi dalam waktu" untuk melawan keunggulan Konfederasi terhadap garis-garis dalam yang memungkinkan pasukan Selatan untuk berkonsentrasi di ruang angkasa. Geografi perang mengharuskan Korea Utara untuk beroperasi secara umum di garis luar, sementara Konfederasi dapat menggunakan garis dalam untuk menggeser pasukan ke titik bahaya. Dengan maju pada dua front atau lebih secara bersamaan, pasukan Union dapat menetralkan keunggulan ini, seperti yang dipahami Lincoln, tetapi Halleck dan Buell tampaknya tidak dapat memahami.
Tidak sampai Grant menjadi jendral pada tahun 1864 Lincoln memiliki komandan di tempat yang akan melaksanakan strategi ini. Kebijakan Grant untuk menyerang musuh di mana pun ia menemukannya juga mencakup strategi Lincoln untuk mencoba melumpuhkan musuh sejauh mungkin dari Richmond (atau pangkalan lainnya) daripada melakukan manuver untuk menduduki atau merebut tempat . Dari Februari hingga Juni 1862, pasukan Union telah menikmati keberhasilan luar biasa dalam merebut wilayah dan kota-kota Konfederasi di sepanjang pantai Atlantik selatan dan di Tennessee dan Lembah Mississippi yang lebih rendah, termasuk kota-kota di Nashville, New Orleans dan Memphis. Tapi serangan balasan Konfederasi di musim panas merebut kembali sebagian besar wilayah ini (meskipun tidak kota-kota ini). Jelas, penaklukan dan pendudukan tempat tidak akan memenangkan perang selama pasukan musuh tetap mampu merebutnya kembali.
Lincoln memandang serangan Konfederasi ini lebih sebagai peluang daripada ancaman. Ketika Angkatan Darat Virginia Utara mulai bergerak ke utara dalam kampanye yang mengarah ke Gettysburg, Jenderal Joseph Hooker mengusulkan untuk memotong di belakang pasukan Konfederasi yang maju dan menyerang Richmond. Lincoln menolak gagasan itu. "Tentara Lee, dan bukan Richmond, adalah titik tujuan sejati Anda, " dia mengirimi Hooker pada 10 Juni 1863. "Jika dia datang ke Potomac Atas, ikuti di sayapnya, dan di jalur dalam, perpendek jalur [pasokan] Anda, sementara dia memperpanjang miliknya. Lawanlah dia ketika ada peluang. " Seminggu kemudian, ketika musuh memasuki Pennsylvania, Lincoln memberi tahu Hooker bahwa invasi ini "memberi Anda kembali peluang yang saya pikir McClellan kalah pada musim gugur lalu" untuk melumpuhkan pasukan Lee jauh dari pangkalannya. Tetapi Hooker, seperti McClellan, mengeluh (secara salah) bahwa musuh lebih banyak daripada dia dan gagal untuk menyerang ketika pasukan Lee digantung sejauh bermil-mil jauhnya di barisan.
Keluhan Hooker memaksa Lincoln untuk menggantikannya pada 28 Juni dengan George Gordon Meade, yang menghukum tetapi tidak menghancurkan Lee di Gettysburg. Ketika Potomac yang sedang naik daun menjebak Lee di Maryland, Lincoln mendesak Meade untuk mendekat untuk membunuh. Jika Meade dapat "menyelesaikan pekerjaannya, dengan sangat dituntut sejauh ini, " kata Lincoln, "dengan kehancuran tentara Lee secara literal atau substansial, pemberontakan akan berakhir."
Sebaliknya, Meade mengejar Konfederasi mundur perlahan dan ragu-ragu, dan gagal menyerang mereka sebelum mereka berhasil mundur dengan aman di atas Potomac pada malam 13-14 Juli. Lincoln telah tertekan oleh perintah ucapan selamat Meade kepada pasukannya pada 4 Juli, yang ditutup dengan kata-kata bahwa negara itu sekarang "mencari tentara untuk upaya lebih besar untuk mengusir dari tanah kami setiap sisa kehadiran penyerang." "Ya Tuhan!" teriak Lincoln. "Ini adalah kenang-kenangan mengerikan dari McClellan, " yang telah menyatakan kemenangan besar ketika musuh mundur menyeberangi sungai setelah Antietam. "Akankah Jenderal kita tidak pernah mengeluarkan gagasan itu dari kepala mereka? Seluruh negara adalah tanah kita ." Lagi pula, itulah inti dari perang.
Ketika tersiar kabar bahwa Lee telah melarikan diri, Lincoln marah dan tertekan. Dia menulis kepada Meade: "Jenderalku yang baik, aku tidak percaya kamu menghargai besarnya kemalangan yang terlibat dalam pelarian Lee ... Kesempatan emasmu hilang, dan aku tertekan tak terkira karenanya."
Setelah melepaskan perasaan ini dari dadanya, Lincoln menyerahkan surat itu tanpa izin. Tapi dia tidak pernah berubah pikiran. Dan dua bulan kemudian, ketika Pasukan Potomac bermanuver dan berselisih lagi mengenai tanah yang hancur antara Washington dan Richmond, presiden menyatakan bahwa "untuk mencoba melawan musuh kembali ke barisannya di Richmond ... adalah ide yang saya miliki telah mencoba untuk menolak selama setahun. "
Lima kali dalam perang, Lincoln mencoba membuat komandan lapangannya untuk menjebak tentara musuh yang menyerbu atau menyerang ke utara dengan memotong di selatan mereka dan memblokir rute mundur mereka: selama perjalanan Stonewall Jackson ke utara melalui Lembah Shenandoah pada Mei 1862; Invasi Lee ke Maryland pada bulan September 1862; Invasi Braxton Bragg dan Edmund Kirby Smith dari Kentucky pada bulan yang sama; Invasi Lee ke Pennsylvania dalam kampanye Gettysburg; dan penyerbuan Jubal Early ke pinggiran Washington pada Juli 1864. Setiap kali jenderalnya mengecewakannya, dan dalam kebanyakan kasus mereka segera menemukan diri mereka dibebaskan dari perintah.
Dalam semua contoh ini, lambatnya pasukan Union yang mencoba untuk mencegat atau mengejar musuh memainkan peran penting dalam kegagalan mereka. Lincoln berulang kali menyatakan frustrasi dengan ketidakmampuan pasukannya berbaris seringan dan sekencang pasukan Konfederasi. Dipasok jauh lebih baik daripada musuh, pasukan Union sebenarnya diperlambat oleh banyaknya logistik mereka. Kebanyakan komandan Union tidak pernah mempelajari pelajaran yang diucapkan oleh Konfederasi Jenderal Richard Ewell bahwa "jalan menuju kemuliaan tidak dapat diikuti dengan banyak barang bawaan."
Upaya Lincoln untuk membuat komandannya bergerak lebih cepat dengan persediaan yang lebih sedikit membawanya ke partisipasi aktif di tingkat operasional pasukannya. Pada Mei 1862 ia mengarahkan Jenderal Irvin McDowell untuk "mengerahkan semua energi dan kecepatan yang mungkin dalam upaya" untuk menjebak Jackson di Lembah Shenandoah. Lincoln mungkin tidak sepenuhnya menghargai kesulitan logistik dari menggerakkan pasukan pasukan besar, terutama di wilayah musuh. Di sisi lain, presiden benar-benar memahami kenyataan yang diungkapkan oleh Angkatan Darat dari quartermaster Potomac dalam menanggapi permintaan McClellan yang terus-menerus untuk pasokan lebih banyak sebelum dia dapat maju setelah Antietam, bahwa "pasukan tidak akan pernah bergerak jika menunggu sampai semua komandan yang berbeda laporkan bahwa mereka siap dan tidak menginginkan persediaan lagi. " Lincoln mengatakan kepada jenderal lain pada bulan November 1862 bahwa "perluasan, dan penimbunan rintangan ini, sejauh ini, hampir menjadi kehancuran kami, dan akan menjadi kehancuran terakhir kami jika tidak ditinggalkan .... Anda akan lebih baik .. ... karena tidak memiliki seribu gerbong, tidak melakukan apa-apa selain mengangkut hijauan untuk memberi makan hewan-hewan yang menarik mereka, dan membawa setidaknya dua ribu orang untuk merawat gerbong dan hewan, yang jika tidak demikian mungkin dua ribu tentara yang baik. "
Dengan Grant dan Sherman, Lincoln akhirnya memiliki para jenderal top yang mengikuti diktum Ewell tentang jalan menuju kejayaan dan yang bersedia menuntut prajurit mereka — dan diri mereka sendiri — pengerahan dan pengorbanan yang sama seperti yang diminta oleh komandan Konfederasi dari mereka. Setelah kampanye Vicksburg 1863 yang merebut benteng utama di Mississippi, Lincoln mengatakan tentang General Grant — yang mobilitasnya cepat dan tidak adanya jalur pasokan yang rumit adalah kunci keberhasilannya — bahwa "Grant adalah laki-laki saya dan saya adalah bagiannya yang lain." perang!"
Lincoln memiliki pendapat tentang taktik medan perang, tetapi ia jarang memberi saran kepada komandan lapangannya untuk tingkat operasi seperti itu. Satu pengecualian, bagaimanapun, terjadi pada minggu kedua Mei 1862. Kesal dengan pengepungan McClellan selama sebulan di Yorktown tanpa hasil yang jelas, Lincoln dan Sekretaris War Stanton dan Sekretaris Treasury Salmon P. Chase berlayar ke Hampton Roads pada 5 Mei untuk menemukan bahwa Konfederasi telah dievakuasi Yorktown sebelum McClellan dapat membuka dengan artileri pengepungannya.
Norfolk tetap berada di tangan musuh, dan CSS Virginia yang ditakuti (sebelumnya Merrimack ) masih merapat di sana. Pada 7 Mei, Lincoln mengambil kendali operasional langsung dari sebuah drive untuk menangkap Norfolk dan mendorong armada perahu meriam ke atas Sungai James. Presiden memerintahkan Jenderal John Wool, komandan di Fort Monroe, untuk mendaratkan pasukan di tepi selatan Hampton Roads. Lincoln bahkan secara pribadi melakukan pengintaian untuk memilih tempat pendaratan terbaik. Pada 9 Mei, Konfederasi mengevakuasi Norfolk sebelum tentara Utara bisa sampai di sana. Dua hari kemudian kru Virginia meledakkannya untuk mencegah penangkapannya. Chase jarang menemukan kesempatan untuk memuji Lincoln, tetapi pada kesempatan ini ia menulis surat kepada putrinya: "Jadi telah mengakhiri kampanye Presiden yang brilian selama seminggu; karena saya pikir cukup yakin bahwa jika dia tidak turun, Norfolk masih akan berada di memiliki musuh, dan 'Merrimac' sebagai suram dan menantang dan sebanyak teror .... Seluruh pantai sekarang hampir milik kita. "
Chase dibesar-besarkan, karena Konfederasi harus meninggalkan Norfolk untuk menghindari pemutusan ketika pasukan Johnston mundur ke sisi utara Sungai James. Tapi kata-kata Chase mungkin bisa diterapkan pada kinerja Lincoln sebagai panglima perang secara keseluruhan. Dia mengeluarkan kebijakan nasional yang jelas, dan melalui percobaan dan kesalahan berkembang strategi nasional dan militer untuk mencapainya. Bangsa itu tidak binasa dari bumi tetapi mengalami kelahiran baru kebebasan.
Cetak ulang dari Our Lincoln: Perspektif Baru tentang Lincoln dan Dunia-Nya, diedit oleh Eric. Lebih cepat. Hak Cipta © 2008 oleh WW Norton & Co. Inc. "A. Lincoln, Panglima Tertinggi" hak cipta © oleh James M. McPherson. Dengan izin dari penerbit, WW Norton & Co. Inc
Presiden Abraham Lincoln, dengan para perwira pada tahun 1862, jarang menggunakan taktik medan perang. (Alexander Gardner / Perpustakaan Kongres) 
Sebagai lulusan West Point dan mantan sekretaris perang AS, Jefferson Davis (c. 1863) sangat cocok dengan perannya sebagai panglima pasukan Konfederasi. (Corbis) 
Abraham Lincoln, di Antietam pada tahun 1862 dengan penjaga keamanan Allan Pinkerton (kiri) dan Mayor Jenderal John McClernand, memiliki pengalaman militer yang jauh lebih sedikit daripada Jefferson Davis, setelah hanya menjabat sebagai kapten di sebuah milisi (Alexander Gardner / Perpustakaan Kongres) 
Presiden Lincoln menempatkan Jenderal George B. McClellan bertanggung jawab atas pasukan Union sebagai penerus Jenderal Winfield Scott. (Alexander Gardner / Perpustakaan Kongres) 
Jenderal George B. McClellan menggantikan Jenderal Winfield Scott sebagai Jenderal di Kepala Tentara Uni. (Perpustakaan Kongres) 
Kemenangan oleh Ulysses S. Grant membuat Lincoln berkata, "Grant adalah laki-laki saya dan saya adalah miliknya selebihnya dalam perang!" (Getty Images)
