Masyarakat manusia telah berevolusi, selama ribuan tahun, ribuan bentuk kepercayaan spiritual. Beberapa sifat penyembahan; yang lain dewa yang sangat kuat. Selama bertahun-tahun, para antropolog, ekologi evolusioner, dan ilmuwan lain telah bingung mengapa kepercayaan ini muncul kapan dan di mana mereka melakukannya, tulis Washington Post ; Penelitian terbaru menunjukkan bahwa kepercayaan agama memberi orang keunggulan dalam bertahan hidup — terutama jika mereka percaya pada moralisasi dewa yang memaksakan hukum pada perilaku manusia. Namun, menurut sebuah makalah baru, ada kemungkinan lebih banyak cerita daripada ini.
Para penulis studi baru setuju bahwa agama bangkit dari kebutuhan, tetapi mereka menunjukkan bahwa tingkat kebutuhan tidak merata di seluruh planet ini. Sebaliknya, orang-orang yang tinggal di tempat-tempat yang lebih keras - di mana hujan hanya datang sesekali, di mana musim dingin, gelap dan panjang, di mana bencana alam melanda - lebih cenderung mengadopsi agama, penulis menemukan. Keacakan dan kekerasan alam, dengan kata lain, mungkin telah membentuk agama seperti apa yang dianut orang.
Untuk sampai pada temuan ini, penulis memeriksa rincian hampir 600 sistem kepercayaan agama yang dikumpulkan dari masyarakat tradisional di seluruh dunia dan disusun pada awal abad ke-20, Washington Post menjelaskan. Kemudian, mereka melakukan overlay data itu dengan data lingkungan masing-masing budaya — mereka melihat faktor-faktor seperti suhu, curah hujan, rawan bencana alam, dan ketersediaan sumber daya. Mereka mengendalikan faktor-faktor seperti bahasa, politik, dan pertanian.
Semakin keras lingkungan, menurut mereka, semakin besar kemungkinan budaya itu percaya pada dewa yang bermoralisasi. Selain itu, model tim mampu memprediksi dengan akurasi 90 persen apa jenis sistem kepercayaan suatu budaya akan mengikuti, mengingat karakteristiknya dan lingkungan sekitarnya, Washington Post melanjutkan. Para penulis - yang salah satunya adalah sarjana studi agama - mengatakan kepada Washington Post bahwa mereka percaya bahwa studi dan temuannya adalah "contoh yang bagus tentang bagaimana sains dan agama dapat hidup bersama dan mengeksplorasi kepentingan bersama tanpa permusuhan."
