Loket makan siang. Gereja. Stasiun bus. Sekolah. Gerakan Hak Sipil adalah gerakan sosial luar biasa yang terbentuk di tempat-tempat yang paling biasa. Dan justru karena mereka begitu biasa, lokasi-lokasi itu sering terancam oleh pengembangan atau dilupakan sama sekali. Sekarang, lapor Pelancong Taman Nasional, Layanan Taman Nasional akan memerangi hal itu dengan memberikan jutaan dolar hibah ke situs-situs dan proyek-proyek yang berkaitan dengan Gerakan Hak-Hak Sipil dan sejarah Afrika-Amerika.
Berita itu datang pada hari yang sama ketika Presiden Obama menetapkan tiga monumen nasional baru yang berkaitan dengan Gerakan dan Rekonstruksi Hak Sipil, tulis Wisatawan Taman Nasional . Hibah tersebut kurang dipublikasikan, tetapi akan memengaruhi lebih banyak situs dan subjek — 39 proyek yang menjangkau lebih dari 20 negara. Secara total, $ 7, 75 juta hibah sedang dialokasikan menggunakan dana yang diambil oleh Kongres untuk inisiatif baru yang disebut Program Hibah Hak-Hak Sipil Afrika-Amerika NPS.
Situs harus bersaing untuk dipertimbangkan untuk mendapatkan hibah. Dalam rilisnya, NPS menulis bahwa 39 proyek yang dipilih "melestarikan dan menyoroti situs dan cerita yang terkait dengan Gerakan Hak Sipil dan pengalaman Afrika-Amerika" - cerita yang mengangkat dan tragis.
Anda akan melihat beberapa situs terkenal di antara daftar penerima hibah — Central High di Little Rock, Arkansas, misalnya, di mana sembilan mahasiswa Afrika-Amerika menghadapi para pembuat undang-undang dan gerombolan massa yang menentang keras dalam ujian utama pertama negara tentang undang-undang integrasi sekolah. Juga termasuk adalah 16th Street Baptist Church di Birmingham, Alabama, di mana empat gadis kecil tewas dalam pemboman pada tahun 1963.
Tetapi hibah juga diberikan ke beberapa sisi yang kurang diketahui dari pengalaman Afrika-Amerika. Sekolah Rosenwald, misalnya, adalah sekelompok sekolah yang dibangun untuk anak-anak Afrika-Amerika di Selatan pada awal abad ke-20. Mereka dianggap telah melayani setidaknya sepertiga dari anak-anak kulit hitam Selatan, dan mereka memainkan peran penting dalam memelihara dan memberdayakan komunitas kulit hitam bangsa selama era Jim Crow. Sebuah inisiatif yang disebut Proyek Pemetaan Sekolah Rosenwald, yang akan menggunakan data GIS dan peta cerita untuk mengumpulkan informasi tentang sekolah-sekolah di situs web pusat, telah didanai dengan hibah $ 50.000.
Holy Rosary Institute di Lafayette, Louisiana, sebuah sekolah kejuruan dan teknis, yang mendidik ribuan wanita Afrika-Amerika yang kemudian menjadi guru, dokter, dan profesional lain yang berpengaruh dalam komunitas kulit hitam juga diakui. Bangunan itu telah rusak, dan menerima $ 450.000 untuk menstabilkan bangunan utama.
Hibah itu tidak hanya menunjukkan ragam Gerakan Hak-Hak Sipil dan kisah-kisah Afrika-Amerika yang perlu diceritakan — mereka juga menyoroti jenis pekerjaan yang masuk ke pelestarian sejarah. Hibah tidak hanya mencakup konservasi tempat fisik. Pemenang menerima dana untuk semuanya, mulai dari dokumentasi hingga sejarah lisan, survei hingga pemrograman pendidikan.
Ini adalah pengingat bahwa setiap cerita membutuhkan pelayan, dan membawa cerita-cerita itu kepada publik tidak gratis. Investasi $ 7, 75 juta ini kecil dibandingkan dengan keseluruhan anggaran Layanan Taman Nasional, yaitu lebih dari $ 3 miliar. Tetapi ketika datang untuk melestarikan tempat-tempat yang dulunya biasa yang merupakan bagian dari sejarah luar biasa Afrika-Amerika, setiap sen membuatnya lebih mungkin bahwa kisah-kisah itu akan bertahan untuk dibagikan kepada generasi mendatang.
