Museum Hunterian, dijalankan oleh Royal College of Surgeons of England, berisi sekitar 3.500 keanehan anatomi dan spesimen medis yang dikumpulkan berdasarkan namanya, ahli bedah abad ke-18 John Hunter. Menjulang koleksi adalah kerangka Charles Byrne, 235 tahun, yang disebut "Raksasa Irlandia."
Masalahnya adalah, Byrne tidak punya keinginan untuk mengubah jasadnya menjadi tampilan museum. Bahkan, ia secara khusus meminta agar hal itu tidak pernah terjadi. Selama dekade terakhir, advokat untuk repatriasi semakin memberi tekanan pada Hunterian untuk mematuhi keinginan terakhir Byrne dan melepaskan tulang-tulangnya untuk dimakamkan.
Sekarang, lapor Hannah Devlin di The Guardian, museum - yang saat ini ditutup untuk umum untuk perbaikan selama tiga tahun - telah menyatakan dewan pengawasnya akan bertemu untuk membahas apa yang harus dilakukan tentang tulang kontroversial itu.
Kisah Byrne sangat tragis. Dilahirkan pada tahun 1761 di Irlandia Utara, ia mengalami lonjakan pertumbuhan masif akibat gigantisme akromegik — kondisi yang sama dengan yang dialami Andre si Raksasa — yang menyebabkan pertumbuhan abnormal.
Pada awal masa dewasa, ukuran Byrne yang tinggi telah membuatnya menjadi seorang selebritas. Dia bahkan melanjutkan tur ke Kepulauan Inggris, mengumpulkan sejumlah uang dengan menampilkan dirinya sebagai keingintahuan. Tetapi pada usia 22, ia menderita tuberkulosis, dan kesehatannya mulai menurun.
Hunter, ahli bedah dan ahli anatomi London, melihat peluang ilmiah dalam kesehatan Byrne yang gagal. Dia mengusulkan Byrne, memberitahunya bahwa dia akan membayar untuk memiliki mayatnya. Ngeri oleh gagasan itu, Byrne menginstruksikan teman-teman untuk menguburnya di laut ketika dia mati untuk mencegah tulangnya diambil oleh perampok kuburan.
Hunter bukan satu-satunya yang menginginkan jasad Byrne. Ketika Byrne meninggal pada tahun 1783, satu akun surat kabar kontemporer melaporkan "seluruh suku ahli bedah mengajukan klaim untuk orang Irlandia yang telah pergi, " menambahkan bahwa mereka berkumpul di sekitar rumahnya "seperti halnya para pemain harpa akan menjadi paus yang sangat besar."
Meskipun teman-teman mencoba untuk melaksanakan keinginan Byrne - mengangkut jenazahnya ke kota pantai Margate untuk dimakamkan di laut - tubuh Byrne tidak ada dalam peti mati. Alih-alih, seiring ceritanya, Hunter membayar 500 pound kepada pengurus untuk mencurinya dan menggantinya dengan batu.
Setelah Hunter mengempiskan dan merebus mayatnya, dia menyembunyikan tulang-tulang itu. Beberapa tahun kemudian, ketika Byrne keluar dari fokus publik, Hunter mengungkapkan bahwa ia memiliki tulang belulang. Pada 1799, seluruh koleksi Hunter, termasuk sisa-sisa kerangka Byrne, dibeli oleh Royal College of Surgeons, dan segera setelah itu, tulang-tulang Byrne dipamerkan di Hunterian.
Pernyataan baru-baru ini oleh Royal College of Surgeons menunjukkan bahwa bab baru mungkin datang dalam saga panjang tulang.
Museum telah lama memegang posisi bahwa tulang itu penting untuk penelitian dan pendidikan jangka panjang. Karena Byrne tidak memiliki keturunan langsung, museum ini juga menunjuk dukungan dari individu-individu dalam studi genetik baru-baru ini yang melacak genetika Byrne dan mereka yang hidup dengan mutasi gen protein yang berinteraksi dengan hidrokarbon aril yang sama di Irlandia Utara hari ini kepada leluhur yang sama. Satu panel museum 2013 menyertakan kutipan anonim dari orang-orang yang berbicara tentang potensi biomedis sisa-sisa untuk diagnosis dan perawatan. "Tubuh Byrne telah menghasilkan informasi penting bagi kita dalam memahami kondisi ini, " kata seseorang, menurut Catherine Nash, profesor geografi manusia di University of London, dalam makalahnya pada tahun 2018. Membuat hubungan kekerabatan dengan sisa-sisa manusia: Pemulangan, biomedis dan banyak lainnya. hubungan Charles Byrne .
Namun, Nash menjelaskan bahwa Byrne bisa secara genetik dekat atau lebih dekat dengan ribuan orang di Irlandia Utara, Irlandia, dan lebih jauh lagi jika dilakukan survei keanekaragaman genetik yang lebih besar. "Seperti yang sering terjadi dalam studi serupa tentang keterkaitan genetik, laporan tentang leluhur bersama menghasilkan gagasan tentang hubungan leluhur yang khas dalam apa yang akan menjadi kusut silsilah leluhur bersama jika dilihat lebih luas, " tulisnya. "Dalam kasus ini, digunakan untuk menghasilkan gagasan tentang tingkat khusus hubungan genetik yang memvalidasi posisi otoritas dalam diskusi tentang apa yang harus dilakukan dengan sisa-sisa."
Para juru kampanye untuk penguburan juga membuat argumen bahwa DNA Byrne telah diurutkan dan para peneliti dapat membuat salinan kerangka yang tepat jika perlu. Selain itu, mereka menunjukkan bahwa ada orang lain yang menderita akromegali yang secara sukarela menawarkan untuk menyumbangkan tubuh mereka untuk ilmu pengetahuan.
Thomas Muinzer, seorang dosen hukum di Universitas Stirling yang telah mengadvokasi pemakaman Byrne selama bertahun-tahun, mengatakan kepada Ceimin Burke di TheJournal.ie bahwa ia percaya pernyataan museum adalah yang pertama kali menunjukkan kemauan untuk membahas masalah pelepasan tubuh. . "Ini adalah langkah besar di pihak mereka, " katanya.
