Munculnya pertanian mengubah dunia. Dan kita tidak hanya memaksudkan dunia manusia. Pada permulaannya, jauh sebelum Revolusi Hijau membuka jalan bagi hasil panen yang jauh lebih baik, orang-orang terkenal buruk dalam menggunakan tanah. Untuk menghasilkan makanan kami, kami biasa menebang pohon dengan jumlah yang mengejutkan. Deforestasi di dunia barat, didorong oleh pembukaan lahan untuk pertanian, sebenarnya memuncak ratusan atau ribuan tahun yang lalu. Dan, tanpa hal-hal seperti pupuk atau irigasi, atau sistem pertanian terjalin besar yang kita miliki saat ini, guncangan lokal — api, kekeringan, banjir — dapat memotong pasokan makanan vital selama bertahun-tahun.
Jadi, sementara kebangkitan pertanian memungkinkan populasi manusia berkembang, ia juga membuka pintu bagi kehancuran yang sangat besar. Berita Sains :
Para peneliti sudah tahu bahwa pertanian di Eropa muncul di Turki modern sekitar 8.500 tahun yang lalu, menyebar ke Prancis sekitar 7.800 tahun yang lalu dan kemudian ke Inggris, Irlandia dan Eropa Utara sekitar 6.000 tahun yang lalu. Pertanian menyebabkan persediaan makanan lebih stabil dan stabil, memicu pertumbuhan populasi. Tetapi sedikit yang diketahui tentang tren populasi jangka panjang di kalangan pembudidaya Eropa kuno.
Penelitian baru melihat ukuran populasi manusia di Eropa kuno menemukan bahwa sementara pertanian membantu populasi tumbuh, peradaban yang berkembang tidak berkelanjutan.
Di sebagian besar bagian Eropa, populasi di beberapa titik menurun sebanyak 30 hingga 60 persen dibandingkan dengan puncak yang dicapai setelah pertanian dimulai, tim Shennan menyimpulkan. Penurunan populasi itu mirip dengan kehancuran benua yang ditimbulkan oleh Black Death, sebuah epidemi yang memuncak di Eropa antara 1348 dan 1350.
Para ilmuwan, kata BBC History, cukup yakin bahwa perubahan iklim kuno bukanlah penyebab keruntuhan. Penelitian ini merupakan pengingat yang bagus bahwa teknologi apa pun yang memungkinkan Anda melampaui batas alami Anda juga dapat membuat Anda jatuh kembali ketika gagal.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Apakah Kita Menuju Mangkok Debu Lain?
