Oktober lalu, sebuah peringatan baru dibuka di National Mall. Untuk pertama kalinya, individu yang dihormati bukanlah presiden, legislator, pahlawan perang atau bahkan pejabat pemerintah: itu adalah pengkhotbah dan pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King, Jr.
Malam ini, sebagai bagian dari program tahunan Martin Luther King, Jr. ke-27 Museum Komunitas Anacostia, Harry E. Johnson, presiden National Memorial Project Foundation, akan menyampaikan alamat tentang pembuatan peringatan baru. Acara, yang diadakan di Auditorium Baird Museum Sejarah Alam, diadakan pada pukul 19:00, dan terbuka untuk umum.
Pidato Johnson, bertema "Dedikasi untuk Mimpi, " akan mencakup perjalanan panjang - dan seringkali menantang - dari konsepsi memorial ke penyelesaian, katanya. Alpha Phi Alpha, Raja persaudaraan yang sangat terlibat selama masa hidupnya di Universitas Boston, mengusulkan pembangunan tugu peringatan tepat setelah dia dibunuh pada tahun 1968. Akhirnya, pada tahun 1996, Kongres memberikan izin kepada organisasi untuk membangun struktur di tanah pemerintah di DC In 1998, Yayasan didirikan untuk memimpin upaya ini, dan setelah bertahun-tahun penggalangan dana, sebuah terobosan diadakan pada tahun 2006. Meskipun dedikasi resmi dari peringatan itu direncanakan untuk Agustus 2011, kedatangan Badai Irene di DC memaksa penyelenggara untuk menundanya hanya sedikit lebih lama, dengan pengabdian terakhir datang pada 16 Oktober 2011.
Bagi Johnson, akhirnya melihat proyek selesai di National Mall sangat memuaskan. Peringatan ini terletak pada garis pandang langsung dari Lincoln Memorial ke Northwest dan Memorial Jefferson ke Tenggara. "Saya pikir peringatan itu menempatkan Dr. King dalam perspektif yang tepat, " katanya. “Seperti yang kita lihat, Dr. King adalah pahlawan yang sama besarnya dengan presiden dan pahlawan perang lainnya yang dihormati. Kami memilih untuk menghormati orang yang damai. ”
Johnson dan yayasan berharap bahwa peringatan itu akan berfungsi sebagai tempat kedamaian dan inspirasi bagi pengunjung. “Ini adalah ruang yang tenang. Anda tidak memiliki banyak suara keras — Anda datang ke sana untuk merenung dan berpikir, ”kata Johnson. "Anda dapat membaca kata-kata Dr. King di dinding dan merenungkannya."
Desainnya menggabungkan beberapa elemen yang terinspirasi oleh kata-kata dari pidato, khotbah, dan tulisan legendaris King. Inti dari struktur ini adalah Batu Harapan, yang menampilkan Dr. King diukir di permukaan dan muncul dari Gunung Keputusasaan, sebagaimana diilhami oleh garis terkenal dari pidatonya "Aku Punya Mimpi": "Keluar dari sebuah gunung keputusasaan, batu harapan. "
Di dinding prasasti yang membunyikan peringatan itu, 14 kutipan disertakan, yang mencakup karier King, dari kebangkitannya selama Boikot Bus Montgomery 1955 hingga khotbah terakhir yang disampaikannya, di Washington, Katedral Nasional DC, hanya beberapa hari sebelum pembunuhannya. "Ketika Anda membaca kata-kata Dr. King — terutama jika Anda belum membacanya sebentar - duduk di sana dan membacanya dapat menjadi pengalaman yang mengubah hati, " kata Johnson. karena keempat hal yang kita bicarakan: keadilan, harapan, demokrasi, dan cinta
Pada hari Senin pukul 8 pagi, sebuah upacara penghancuran, yang menampilkan Johnson, Rev. Al Sharpton dan Robert G. Stanton, penasihat senior untuk Sekretaris Dalam Negeri, akan diadakan di peringatan untuk menghormati warisan Dr. King pada hari libur nasional yang didedikasikan untuk ingatannya dan bekerja.
Setelah menunggu begitu lama, Johnson mengatakan dia dibanjiri dengan emosi setiap kali dia mengunjungi memorial, dan yakin efek yang dimaksudkan oleh yayasan dan desainer memorial telah tercapai. “Saya pikir semua orang kagum ketika mereka mengunjunginya. Orang-orang berjalan masuk dan mereka mendapatkan benjolan di tenggorokan ketika mereka menyadari bahwa Anda memiliki peringatan untuk seorang Afrika-Amerika, dan seorang Amerika hebat lainnya, ”katanya. “Saya pertama kali melihatnya bertahun-tahun yang lalu, dan saya kagum. Ini rasa 'wow.' ”
