Kehidupan Olympian Rafer Johnson dipenuhi dengan momen kebanggaan. Pria California berusia 82 tahun itu memenangkan dua medali Olimpiade di dasalomba, dinobatkan sebagai Atlet Tahun Ini oleh Sports Illustrated dan Associated Press, yang bertugas di Peace Corps, adalah pendiri dan pendukung berdedikasi Olimpiade Khusus California Selatan, dan membawa bendera Amerika dalam upacara Hari Pembukaan 1960 untuk Olimpiade di Roma.
Konten terkait
- Semua Cara Yang Sangat Aneh Orang Melawan Zika di Olimpiade Rio
- Desa Media di Olimpiade Rio Dibangun di atas Kuburan Massal Budak
Pada tahun 1968, Johnson dan pemain sepak bola Rosey Greer berada di antara sekelompok pria yang menaklukkan Sirhan Sirhan beberapa saat setelah dia menembak Senator dan kandidat Presiden Robert F. Kennedy dengan fatal.
Johnson juga membawa obor selama upacara Hari Pembukaan untuk Pertandingan yang diadakan di Los Angeles pada tahun 1984. Dalam video kasar (di bawah), Johnson dapat terlihat berlari dengan anggun menaiki tangga yang panjang dan curam, obor yang dipegang dengan bangga tinggi di kanannya. tangan. Di puncak tangga, ia berbalik untuk menghadapi kerumunan kapasitas, dan mengangkat obor lebih tinggi lagi untuk menghibur penonton. Johnson kemudian meraih, menyentuhnya ke sebuah pipa yang menyalakan Cincin Olimpiade dan api menderu keluar dari kuali di atas menara di atas Los Angeles Coliseum.
Dia adalah orang Afrika-Amerika pertama yang mendapat kehormatan menyalakan kuali yang terbakar selama Olimpiade, dan mengatakan hal itu menjadikan upacara itu sangat istimewa baginya.
“Itu adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya, ” kata Johnson, “mengetahui bahwa saya berada dalam posisi mewakili negara saya di antara ribuan atlet yang mewakili negara mereka. Saya pikir itu adalah komunitas persahabatan, dan saya suka mewakili negara saya. "
“Itu adalah sesuatu yang Anda lihat di buku-buku, dan Anda mendengar orang berbicara tentang Olimpiade dan upacara pembukaan dan betapa indahnya mereka merasa menjadi bagian dari apa yang terjadi pada saat itu, ” kenang Johnson. “Saya sangat, sangat bangga. Itu adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan. ”
Johnson telah menyumbangkan obor logam dengan pegangan kulit yang ia bawa hari itu ke Museum Nasional Smithsonian untuk Afrika-Amerika Sejarah dan Budaya, serta kemeja, sepatu dan celana pendek yang ia kenakan saat menyalakan Api Olimpiade.
"Saya pikir jika Anda, jika kita, jika ada di antara kita memiliki kesempatan untuk melihat apa yang dicapai oleh orang lain, saya pikir itu menginspirasi, " kata Johnson.
Pada hari Sabtu, 28 Juli 1984, beberapa saat sebelum menyalakan api Olimpiade dan secara resmi meluncurkan pertandingan musim panas 1984, Rafer Johnson, peraih medali emas AS 1960 membawa obor Olimpiade melalui Los Angeles Memorial Coliseum. (AP) Atlet dan duta besar yang sempurna untuk perdamaian dan kerja sama itu juga mematahkan penghalang di Roma, ketika ia adalah orang kulit hitam pertama yang membawa bendera Amerika selama Upacara Pembukaan. Pada tahun yang sama, 1960, Johnson memenangkan emas dalam dasalomba di Olimpiade dan, dalam acara sebelumnya, mencetak rekor dunia baru, yang juga pernah ia lakukan pada tahun 1958 dan sebelumnya pada tahun 1955 di Pan-American Games. Pada Olimpiade 1956 di Melbourne, ia memenangkan medali perak di ajang yang sama.
Kurator olahraga museum Damion Thomas menyebut Johnson sosok penting dan simbol atlet amatir pada 1950-an. Thomas mengatakan Johnson adalah seseorang yang mewujudkan semua cita-cita yang diasosiasikan orang Amerika dengan olahraga: kerja tim, karakter, dan disiplin.
"Menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang mengibarkan bendera (Olimpiade) adalah bukti betapa tingginya pendapat rekan-rekan atletnya tentang dirinya, " jelas Thomas. “Kebiasaan tradisional itu. . . bahwa Olimpiade yang paling banyak berkompetisi di Olimpiade akan membawa bendera. Itu tentang senioritas. Tetapi pada tahun 1960 para atlet Olimpiade melanggar protokol dan memilih Johnson. ”
Thomas mencatat bahwa Johnson sudah dikenal sebagai seorang pria yang membangun jembatan, dan menjadi simbol untuk pertukaran antarbudaya setelah pertemuan AS-Soviet tahun 1958 bertemu di Moskow, dan merupakan perbedaan yang masih dilakukan Johnson hingga saat ini.
"Johnson adalah seseorang yang mampu mengembangkan hubungan dengan orang-orang dari berbagai negara dan kelompok ras yang berbeda, dan menggunakan olahraga untuk menjembatani budaya, " kata Thomas. "Itu menjadi penting untuk popularitasnya, dan itulah bagaimana dia menjadi simbol untuk masa depan yang cerah untuk hubungan ras."
Rafer Johnson juga orang Afrika-Amerika pertama yang membawa bendera Amerika saat Upacara Pembukaan Olimpiade 1960 di Roma. (Wikimedia Creative Commons, Nationaal Archief Fotocollectie Anefo) Thomas menunjuk hubungan dekat Johnson dengan keluarga Kennedy sebagai bukti. Atlet bintang itu tidak hanya bekerja pada kampanye kepresidenan Robert F. Kennedy 1968, pada tahun yang sama ia menghadiri kompetisi Olimpiade Khusus pertama, yang dilakukan oleh pendiri Eunice Kennedy Shriver. Tahun berikutnya, Johnson dan sekelompok sukarelawan mendirikan Olimpiade Khusus California.
"Mungkin adil untuk mengatakan bahwa Johnson menjadi salah satu anggota kulit hitam paling menonjol dari (Presiden) Camelot John Kennedy, gagasan bahwa kita berada di perbatasan baru hubungan ras, " jelas Thomas. “Dia bekerja dengan Shriver di Olimpiade Khusus; dia bersama Robert F. Kennedy – itu seberapa dekat dia dalam akses ke keluarga Kennedy. Dia adalah salah satu dari sedikit orang Afrika-Amerika yang sangat dekat dengan Kennedy. Keanggunan anggun yang sama dan pesona awet muda yang kami asosiasikan dengan Kennedy yang kami asosiasikan dengannya juga. ”
Ditanya seperti apa rasanya menjadi pria Afrika-Amerika dengan telinga Kennedy, Johnson mengingat mereka sebagai keluarga yang mencari bagaimana seseorang dapat memberikan kontribusi, dan tidak selalu merasa bahwa seseorang berhutang sesuatu kepada Anda.
"Ya, kami membutuhkan beberapa perubahan, tetapi yang harus kami lakukan adalah menjadi yang terbaik yang bisa Anda lakukan, " kata Johnson, seraya menambahkan bahwa ia menikmati bekerja dengan Kennedy kapan pun ia bisa. Dia juga senang terlibat dengan Olimpiade Khusus, karena dia dapat membantu sekelompok pria dan wanita yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk berada di bidang kompetisi.
“Itu adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya, ” kata Johnson, mengingat upacara 1984. (Koleksi Museum Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian, Hadiah dari Rafer Johnson, © LAOOC - Komite Penyelenggara Olimpiade LA © 1983) "Saya benar-benar menghargai dalam hal ini apa yang Shriver bekerja, tetapi juga keluarga secara keseluruhan, " kata Johnson sambil berpikir. “Ada orang-orang yang sangat sedikit atau tidak ada hubungannya di komunitas kami. ... Adalah penting bahwa kami bekerja dengan orang-orang, dan memberi mereka kesempatan untuk menjadi anak laki-laki dan perempuan dan laki-laki dan perempuan yang mereka sendiri dapat memberikan kontribusi. ”
Johnson tumbuh di Kingsburg, California, dan untuk sementara waktu, keluarganya termasuk di antara sedikit orang kulit hitam di kota itu. Sebuah sekolah menengah pertama di sana dinamai untuknya pada tahun 1993. Dia mahir dalam banyak olahraga di sekolah menengah, mulai dari sepak bola hingga baseball dan bola basket, dan dia juga berkompetisi dalam lompat jauh dan rintangan. Dia terpilih sebagai ketua kelas di sekolah menengah pertama dan atas, dan juga di almamaternya, UCLA.
Johnson juga telah menjadi penyiar olahraga dan aktor yang produktif, muncul dalam beberapa film termasuk 1989 James Bond film untuk Membunuh, dan dalam beberapa serial televisi termasuk "Lassie, " "Dragnet, " "The Six Million Dollar Man" dan "Mission: Mustahil." Dia setuju dengan para sejarawan yang menganggapnya menggunakan olahraga untuk membantu mengubah cara orang memandang Afrika-Amerika.
“Pada tahun 1956, saya didekati bersama dengan atlet lain tentang tidak bersaing dalam pertandingan (Olimpiade) karena apa yang terjadi di negara kita. Jelas sekali bahwa orang-orang kulit berwarna mengalami masa-masa sulit bersekolah, mendapatkan pekerjaan dan mendapatkan pendidikan, itu sudah jelas, ”kenang Johnson. “Saya memilih untuk pergi, dan tidak tinggal di rumah. . . . Perasaan saya adalah bahwa, apa yang ingin Anda coba lakukan, yang saya rasa telah saya capai dalam medali emas itu, adalah untuk menjadi yang terbaik yang Anda bisa dan yang akan memiliki lebih banyak efek yang saya pikirkan pada masalah dan situasi di sini di rumah . Saya pikir saya bisa pulang ke rumah dan terlibat dalam kegiatan semacam itu yang akan menjadikannya lebih baik bagi kita semua. ”
"Itu adalah sesuatu yang Anda lihat di buku-buku, dan Anda mendengar orang berbicara tentang Olimpiade dan upacara pembukaan dan betapa indahnya mereka merasa menjadi bagian dari apa yang sedang terjadi, " kenang Johnson. (Hadiah dari Rafer Johnson, © LAOOC - Komite Penyelenggara Olimpiade LA © 1983) Johnson percaya dia telah membantu mencapai hal itu, sebagian melalui perwakilannya tentang bangsanya dan ras di panggung dunia, dan juga untuk memberi orang gagasan bahwa jika mereka hanya duduk dan berbicara, bekerja dan bermain bersama, mereka dapat berpikir tentang bagaimana hal-hal seharusnya dilakukan. menjadi.
“Penting bagi saya untuk terlibat dalam proses yang memberi kita semua kesempatan untuk berpikir secara positif. Jadi saya terlibat dalam kegiatan yang membuat saya merasa baik tentang kontribusi saya, dan saya jelas bisa melihat itu baik bagi kita semua, ”kata Johnson, menambahkan bahwa itu tidak hanya membantu mengubah cara orang berpikir tentang Afrika-Amerika, tetapi itu juga membantu mengubah cara "orang berpikir tentang siapa pun yang berbeda dari mereka."
Kurator Damion Thomas mengatakan bahwa itu adalah salah satu cerita yang diharapkan museum untuk diceritakan dengan artefak Johnson, yang akan ditampilkan di sebuah ruangan bersama dengan medali pelari Olimpiade Carl Lewis, dan plat nama untuk setiap warga Afrika-Amerika yang telah memenangkan medali selama yang pertama. ratusan Pertandingan Olimpiade. Dia mengatakan museum itu juga akan menceritakan kisah dua pemantik obor Olimpiade yang sangat berbeda — Johnson dan Muhammad Ali.
Ali, Thomas mencatat, adalah seseorang yang menantang masyarakat Amerika dan ide-ide Amerika — khususnya yang berkaitan dengan ras. Johnson, katanya, adalah seorang pria yang akan menemukan kesamaan dan menemukan cara untuk bekerja dengan orang-orang yang berbeda dan yang memiliki kepercayaan berbeda dari Johnson. Kedua strategi telah digunakan sebagai alat untuk memperjuangkan hak dan kesetaraan yang lebih besar.
“Orang Afrika-Amerika telah menggunakan olahraga sebagai cara untuk menantang gagasan tentang kemampuan orang kulit hitam, baik secara atletik maupun di luar lapangan, ” kata Thomas. “Ketika olahraga menjadi bagian dari sistem pendidikan federal. . . ada gagasan bahwa olahraga dan kompetisi membantu mengembangkan para pemimpin dan itu membantu Anda dengan kemampuan kognitif Anda. . . . Itu sebabnya olahraga menjadi tempat yang cocok untuk orang Afrika-Amerika. Jika itu dapat menantang gagasan tentang kemampuan fisik Afrika-Amerika, itu juga dapat menantang gagasan lain tentang Afrika-Amerika. ”
Johnson mengatakan hubungan ras hari ini lebih baik daripada di tahun 1950-an, tetapi mereka tidak mendekati apa yang seharusnya.
“Ini seperti memiliki bagian dari pekerjaan yang dilakukan. . . . Kami masih memiliki orang yang menderita, orang yang membutuhkan bantuan, orang yang membutuhkan pendidikan yang baik dan pekerjaan yang baik, ”kata Johnson. "Saya pikir jika kita bekerja bersama, kita semua, setiap ras, setiap warna, dan mengambil pendapat kita dan menyatukannya, ada peluang yang lebih baik bahwa kita bisa hidup dalam harmoni tidak hanya di rumah tetapi di seluruh dunia."
Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian dibuka 24 September di National Mall di Washington, DC.
