Dalam pengertian evolusi, hiu adalah salah satu penyintas tertua di Bumi; mereka telah menjelajahi lautan selama lebih dari 400 juta tahun. Tetapi beberapa hiu individu memiliki rentang hidup yang sama-sama menjatuhkan rahang. Luar biasanya, hiu laut dalam di lepas pantai Greenland tampak hidup dan berenang kembali pada zaman Shakespeare 400-tahun lebih yang lalu — menjadikannya hiu paling lama dari semua vertebrata yang dikenal.
Konten terkait
- Hiu Yang Paling Kuno dan Elusif Akhirnya Ditangkap di Video
Pinus Bristlecone dapat hidup sampai 5.000 tahun. Spons laut dapat hidup selama ribuan tahun. Satu quahog, kerang laut bercangkang keras, mati pada tahun 2006 pada usia 507. Namun di antara vertebrata, umur panjang cenderung jauh lebih muda. Paus bowhead dan ikan rock kasar dapat hidup hingga 200 tahun, dan beberapa kura-kura raksasa juga dapat mendekati tanda dua abad. Sekarang tampaknya hiu Greenland lebih dari dua kali lipat bahkan rentang hidup yang luar biasa ini, para ilmuwan melaporkan hari ini di Science.
Alasan umur panjang hiu yang tak terduga berkaitan dengan gaya hidup mereka. Hewan berdarah dingin yang hidup di lingkungan dingin sering memiliki tingkat metabolisme yang lambat, yang berkorelasi dengan umur panjang. "Aturan umum adalah bahwa dalam dan dingin sama dengan yang lama, jadi saya pikir banyak orang berharap spesies seperti hiu Greenland berumur panjang, " kata Chris Lowe, ahli biologi hiu di California State University di Long Beach. "Tapi sapi suci, ini membawanya ke tingkat yang sama sekali berbeda."
Lowe, yang tidak terlibat dalam penelitian, menambahkan bahwa hiu Greenland harus memiliki tingkat metabolisme "tepat di atas batu."
Hiu Greenland menghabiskan waktu mereka di lautan Arktik dan Atlantik Utara yang terpencil dan beku, sehingga mempersulit para peneliti untuk menguraikan rincian gaya hidup dan reproduksi mereka. Menentukan tanggal lahir mereka bahkan lebih sulit. Sampai sekarang, para ilmuwan telah digagalkan dalam upaya mereka untuk mengencani spesies elasmobranch ini — kelompok yang meliputi hiu, sepatu roda, dan pari — oleh fakta bahwa hewan-hewan itu kekurangan tulang yang kaya kalsium, yang bisa berasal dari radiokarbon.
Dihadapkan dengan kelangkaan bahan kaya kalsium sampai saat ini, para penulis studi baru menggunakan solusi kreatif: Mereka mencari mata hiu. Inti dari lensa mata hiu, ternyata, terdiri dari protein kristal inert yang terbentuk ketika hiu adalah embrio dan mengandung beberapa isotop yang sama yang digunakan untuk mengencangkan tulang dan gigi. Mengukur rasio relatif dari isotop ini memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan tahun ketika masing-masing hiu berusia nol.
Para ilmuwan memeriksa 28 hiu betina — semuanya diperoleh sebagai tangkapan sampingan dari perikanan komersial — untuk menemukan bahwa banyak yang tampaknya hidup lebih lama dari dua abad. (Ilmuwan membuang hewan termuda, karena mereka menunjukkan tanda-tanda radiokarbon yang dilepaskan oleh pengujian bom nuklir era Perang Dingin.) Hiu terbesar dari kelompok ini, yang berukuran sekitar 16, 5 kaki, diyakini berusia 392 tahun — menempatkannya di era tersebut astronom Galileo Galilei. Namun hiu Greenland diketahui tumbuh lebih dari 20 kaki, yang berarti banyak kemungkinan bahkan lebih tua.
Hákarl, hidangan Islandia dari daging hiu yang difermentasi. (Moohaha / Flickr) Mengingat bahwa penelitian ini menghasilkan kesimpulan yang mengejutkan dan mengandalkan metode yang tidak lazim, para ilmuwan kemungkinan akan mempertanyakan temuannya. Tapi Lowe mengatakan ide untuk menggunakan radiokarbon di lensa mata adalah "kreatif dan berani, tapi saya pikir pendekatan yang aman untuk diambil, " menambahkan bahwa hasilnya adalah "membingungkan". "" Jika kencan ini akurat ada hiu Greenland berenang sekarang ada yang berenang jauh, jauh sebelum AS bahkan didirikan, ”katanya. "Aku kesulitan mendapatkan kepalaku untuk itu."
Kunci untuk bertahan lebih lama mungkin ada hubungannya dengan tumbuh perlahan. Berkat beberapa studi penandaan yang dilakukan sejak tahun 1950-an, kami tahu bahwa hiu Greenland tumbuh dengan kecepatan seperti siput, berkembang sebesar 1 sentimeter per tahun. Namun mereka hidup begitu lama sehingga mereka masih mencapai panjang khas 400 hingga 500 sentimeter, atau 13 hingga 16 kaki, pada saat mereka mencapai ukuran penuh. Sebaliknya, hiu putih besar - perbandingan yang masuk akal dalam hal ukuran, kata Lowe - dapat tumbuh satu kaki setahun selama beberapa tahun pertama kehidupan mereka.
Menyesuaikan usia hiu dengan ukurannya menghasilkan wawasan lain. Karena penelitian sebelumnya telah mengungkapkan bahwa betina menjadi dewasa secara seksual hanya ketika mereka melebihi panjang 400 sentimeter, sekarang tampaknya hiu tidak mencapai kematangan reproduksi sampai mereka berusia 156 tahun. Dari sudut pandang konservasi, itu menyangkut: Lambatnya tingkat reproduksi berarti setiap hiu individu mungkin jauh lebih penting bagi spesies secara keseluruhan daripada yang disadari para ilmuwan sebelumnya.
Nelayan pernah berburu hiu Greenland untuk minyak hati mereka yang berharga, yang bisa digunakan dalam lampu. Satu abad yang lalu, Greenland sendiri mendaratkan 32.000 hiu setahun menurut penelitian yang dikumpulkan saat itu. Islandia dan Norwegia juga memancing hiu untuk minyak mereka, yang juga digunakan dalam pelumas industri dan kosmetik. Meskipun industri lampu minyak — dan dengan demikian sebagian besar perdagangan hiu Greenland — sekarang merupakan peninggalan, sejarah kejam itu masih memiliki konsekuensi hingga saat ini.
“Salah satu alasan yang mungkin untuk hiu Greenland besar menjadi langka bisa jadi karena [itu] menargetkan perikanan untuk mereka, ” kata Richard Brill, seorang ahli biologi perikanan di Institut Ilmu Kelautan Virginia dan penulis pendamping dalam penelitian ini. "Ada kemungkinan bahwa struktur umur asli populasi belum sempat pulih pada tahun-tahun berikutnya, karena hiu tumbuh sangat lambat."
Minyak lampu bukan satu-satunya kegunaan yang ditemukan manusia untuk methuselah laut ini. Sementara dagingnya beracun, dicampur dengan antibeku alami urea dan trimetilamin oksida yang tidak enak, yang tidak menghentikan kita dari memakannya. Di Islandia, daging hiu dikeringkan dari cairan, dikeringkan di luar selama berbulan-bulan, dan disajikan dalam potongan-potongan kecil sebagai hors d'oeuvre tradisional dan pedas yang disebut hákarl atau, oleh beberapa orang, "hiu yang membusuk." Untungnya, kelezatan ini hanya menciptakan sedikit permintaan daging hiu menurut BBC, tetapi sekali lagi, setiap hiu penting.
Faktanya, ancaman manusia terbesar terhadap hiu adalah tidak disengaja. Banyak hiu Greenland, termasuk yang tertanggal dalam penelitian ini, menemui kematian mereka di dek kapal ketika mereka ditangkap sebagai tangkapan sampingan oleh perikanan air dingin yang menangkap makhluk seperti udang, halibut dan ikan lainnya dengan jaring pukat dan tali pancing. Mencegah bahwa bycatch akan memiliki pengaruh besar pada prospek masa depan hiu Greenland.
Bahwa ikan-ikan ini telah bertahan hidup di bawah tekanan selama bertahun-tahun adalah bukti ketangguhan mereka — tetapi bukan sesuatu yang bisa diterima begitu saja. Lowe memunculkan kemungkinan yang menarik tentang bagaimana hiu-hiu ini berhasil bertahan hidup meskipun telah memancing selama berabad-abad: "Mereka mungkin memiliki tempat perlindungan alami di mana orang belum dapat mengaksesnya secara historis, " katanya. Tetapi ketika es Kutub Utara surut dan laut dan perikanan di puncak dunia bergeser, banyak daerah di mana hewan purba ini mungkin pernah aman dapat membuka diri terhadap tekanan penangkapan ikan baru.
Para peneliti sekarang merencanakan ekspedisi penangkapan hiu untuk musim semi mendatang, kata Brill, "dengan harapan mendapatkan beberapa sampel lensa mata dari beberapa hewan yang sangat besar sehingga kita dapat memastikan umur mereka." Tetapi karena hiu besar yang luar biasa itu sering tidak ditangkap., ekspedisi tersebut mungkin mengandalkan sesuatu yang bahkan lebih sulit untuk dijabarkan daripada usia yang tepat: nasib baik. "Ini akan membutuhkan keberuntungan, " kata Brill.
