Pada 1920-an, kolektor seni Jepang Kōjirō Matsukata membeli lukisan Monet yang luas yang menggambarkan bunga lili air dan pohon willow. Pada tahun-tahun menjelang Perang Dunia II, ia memutuskan untuk mengirim karya itu, bersama dengan banyak orang lain dari koleksinya, ke Paris untuk diamankan. Tetapi ketika tiba saatnya bagi Prancis untuk mengembalikan Monet ke Jepang ketika perang berakhir, lukisan itu tidak ditemukan.
Sekarang, seperti yang dilaporkan Javier Pes untuk Artnet News, Museum Nasional Seni Barat di Tokyo telah mengungkapkan bahwa Monet yang hilang ditemukan di ruang penyimpanan Louvre. "Lili Air: Refleksi Willows, " sebagaimana karya 1916 berjudul, saat ini sedang menjalani upaya konservasi yang luas di museum.
Seorang peneliti Perancis dilaporkan menemukan lukisan yang hilang pada tahun 2016, tetapi penemuan itu tidak diumumkan sampai minggu ini. Karya ini dianggap sebagai studi untuk seri "Water Lilies" di Musee de l'Orangerie di Paris, dan para konservasionis di Jepang sekarang bekerja untuk memulihkan lukisan yang rusak parah. Menurut Hikari Maruyama dari Asahi Shimbun, potongan itu “compang-camping” ketika pertama kali ditemukan di Louvre. Setengah dari kanvas, yang membentang sekitar 6, 5 kaki kali 14 kaki, hilang.
Matsukata, seorang taipan pembuat kapal yang dilaporkan mengumpulkan 10.000 karya seni, dikatakan telah membeli "Lili Air: Refleksi Willows" langsung dari Claude Monet. Matsukata mengunjungi Impresionis Prancis di rumahnya di Giverny pada tahun 1921 dan, seperti legenda, ia memberi Monet cek untuk sejuta franc. Pada tahun berikutnya, ia telah memperoleh 25 lukisan Monet.
Dalam kedatangannya ke Perang Dunia II, Matsukata mengirim ratusan kepemilikannya ke Prancis dan Inggris, di mana ia berharap mereka akan aman. Matsukata telah merencanakan untuk membangun sebuah museum seni modern di Tokyo setelah perang (ia berencana untuk menamakan institusi itu "Paviliun Seni Rupa Sheer Pleasure"), tetapi terpaksa menjual banyak koleksinya setelah bisnisnya dihantam oleh ekonomi. krisis pada tahun 1927.
Karya-karya yang dikirim Matsukata ke luar negeri juga bernasib buruk. Empat ratus kepemilikannya di London hancur dalam kebakaran. Pada akhir perang, menurut Maruyama, pemerintah Prancis meminta koleksi Matsukata di Paris sebagai properti musuh. Matsukata, yang meninggal pada 1950, tidak pernah bisa mendapatkan kembali karya seni ini. Dan ketika potongan-potongan itu akhirnya dikembalikan ke Jepang pada tahun 1959, "Water Lilies: Reflection of Willows" hilang.
Para ahli percaya bahwa lukisan itu rusak ketika dipindahkan ke pinggiran Paris agar aman dari kemungkinan bom atau kebakaran. Tetapi tidak ada yang tahu apa yang terjadi padanya dalam beberapa dekade setelah perang.
Matsukata mungkin tidak mewujudkan mimpinya untuk membangun museum seni modern di Jepang, tetapi ketika Prancis mengembalikan karya seninya pada tahun 1959, Museum Nasional Seni Barat didirikan untuk menampung sisa-sisa koleksi Matsukata. Lukisan bunga lili air yang baru ditemukan ini akan dipajang di museum pada tahun 2019 — hampir seabad setelah Matsukata pertama kali mendapatkannya.
