Sekitar setengah miliar tahun yang lalu, Skandinavia ditutupi oleh Agnostus pisiformis , arthropoda lautan sekitar satu sentimeter yang terlihat seperti kerang kecil yang sangat rumit. Meskipun fosil-fosil makhluk itu umum, kadang-kadang sulit untuk memvisualisasikan makhluk sekecil itu. Itu sebabnya profesor geologi Mats E. Eriksson dari Lund University di Swedia menugaskan patung Agnostus untuk disertakan bersama makalah penelitian di Earth-Science Reviews, yang mengumpulkan hampir semua yang kita ketahui tentang spesies tersebut. Ternyata, makhluk itu juga, agak, lucu?
Stephanie Pappas di LiveScience melaporkan bahwa Eriksson dapat memesan model karena Agnostus sering terpelihara dengan baik dalam serpih dan batu kapur. Tidak hanya cangkang luarnya yang keras yang dapat bertahan, tetapi kadang-kadang jaringan lunaknya juga telah menjadi fosil, sehingga memberi banyak peneliti bahan untuk diolah. "Tingkat detail pelestarian yang luar biasa berarti bahwa kita dapat memahami seluruh anatomi hewan, yang, pada gilirannya, mengungkapkan banyak hal tentang ekologi dan cara hidupnya, " kata Eriksson dalam siaran pers.
Sebagai contoh, diketahui dari catatan fosil bahwa hewan tersebut bermula sebagai larva. Selama beberapa tahap kehidupan, ia tumbuh dan melepaskan kerangka kerasnya. Ia juga percaya bahwa ia akan mengambil potongan-potongan kecil bahan organik dari laut. Namun, bagi ahli paleontologi, sifat terpenting spesies adalah keberadaannya semata. Pappas melaporkan bahwa Agnostus adalah fosil indeks yang hebat. Jika para peneliti menemukan lapisan yang diisi dengan Agnostus, mereka dapat secara akurat memberi tanggal pada batu itu, yang memberi mereka referensi untuk fosil lain yang mungkin mereka temukan.
Pappas melaporkan bahwa Erikkson menyewa studio 10 Ton di Denmark untuk membuat patung. Pertama, makhluk kecil itu diukir dengan tangan di tanah liat. Kemudian cetakan lilin dituangkan sebelum para seniman menghasilkan model akhir yang terbuat dari silikon tembus cahaya, masing-masing seukuran piring makan. Para pematung membuat beberapa versi, termasuk Agnostus yang kelihatannya seperti berenang, dan model yang digulung menunjukkan bagaimana kerangka luar kerang yang melindungi makhluk itu. Ada juga yang meniru seperti apa arthropoda di bawah mikroskop elektron pemindaian.
Sementara makhluk itu adalah makhluk berkepala seperti serangga dengan tentakel, penampilannya telah menginspirasi sejumlah reaksi. "Kecantikan ada di mata yang melihatnya tentu saja, tetapi bagi saya itu indah karena sejumlah alasan, " kata Erikkson kepada George Dvorsky di Gizmodo. “Saya suka anatominya, tapi saya kira itu menjadi lebih indah di mata saya karena sejarah penelitiannya yang panjang dan berbelit-belit, dan penerapannya. Akhirnya, diketahui dari bahan yang diawetkan dengan sangat baik, kami memiliki wawasan mendetail tentang anatominya ... Apa yang tidak perlu dicintai? "
Erikkson mengatakan kepada Pappas bahwa ia berharap patung itu akan membantu menarik lebih banyak perhatian pada ledakan Kambria, periode waktu ketika kehidupan berevolusi dari bakteri sederhana menjadi makhluk laut yang jauh lebih kompleks. Membuat publik bersemangat dan terinspirasi untuk belajar lebih banyak tentang binatang purba bukanlah hal baru. Dinosaurus pertama kali dipopulerkan oleh Benjamin Waterhouse Hawkins yang memajang patung-patung makhluk di Crystal Palace London pada tahun 1851, bagian dari tradisi "Paleoart" yang telah berkembang selama 200 tahun.
