Sepanjang hampir 30 tahun berkarir di pemerintahan, mantan Presiden George HW Bush, yang meninggal pada hari Jumat pada usia 94, menjabat dalam sejumlah posisi yang memusingkan, dari ketua Partai Republik negara bagian Texas hingga kantor tertinggi negeri itu. Di antaranya, ia menjabat sebagai anggota kongres, duta besar untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, ketua Komite Nasional Partai Republik, ketua penghubung Republik Rakyat Cina dan direktur CIA sebelum menjadi Wakil Presiden ke-43 Amerika Serikat pada tahun 1981. Pada tahun 1988, ia terpilih sebagai presiden dan menjabat selama satu periode.
Konten terkait
- Sejarah muram dari Kereta Pemakaman Presiden
Bush mungkin terkenal karena prestasinya dalam kebijakan luar negeri. Masa kepresidenannya menyaksikan pergeseran tektonik dalam politik global, dari jatuhnya Tembok Berlin ke penumpasan brutal Cina terhadap demonstran di Lapangan Tiananmen. Perang Dingin berakhir pada arlojinya, tetapi Bush juga dikenal karena perang yang dia mulai segera sesudahnya — konflik 1990-91 di Teluk Persia yang mengadu koalisi global yang belum pernah terjadi sebelumnya melawan Saddam Hussein dan invasi Irak ke Kuwait.
Kebijakan dalam negerinya, meskipun mungkin kurang dramatis daripada peristiwa yang mengubah dunia selama masa kepresidenannya, dicirikan oleh konservatisme pragmatis. Janji kampanye Bush yang paling terkenal, garis “Baca Bibirku: Tanpa Pajak Baru” yang ia berikan selama Konvensi Nasional Republik 1988, kembali menghantuinya ketika ia membalikkan janjinya untuk mencapai kompromi anggaran dalam Kongres yang macet. Tetapi dalam pidato yang sama ini ia juga memimpikan "negara yang lebih baik, lebih lembut, didorong oleh keinginannya untuk meningkatkan kehidupan orang Amerika dan mempromosikan layanan, " kata Claire Jerry, seorang kurator di Museum Nasional Sejarah Amerika, melalui email. "Ini bukan hanya kata-kata untuk Presiden Bush, sebagaimana diwakili dalam dua rancangan undang-undang yang dia tandatangani: Undang-Undang Amerika dengan Disabilitas dan amandemen yang sulit untuk Clean Air Act, keduanya pada tahun 1990."
Meskipun memiliki reputasi yang agak lemah, Bush di belakang layar dikenal sebagai orang yang peduli dan suka lelucon. Dia juga agak pemberani, menikmati skydive sebanyak permainan golf favoritnya. Dia mengulang parasutnya melompat melewati beberapa kali di usianya yang lebih tua, termasuk pada ulang tahunnya yang ke-90.
Tetapi di Oval Office, kata David Ward, sejarawan emeritus di National Portrait Gallery Smithsonian, Bush paling dikenal sebagai "sepasang tangan yang aman." Bagi Ward, yang selama 37 tahun di museum berperan sebagai pelayan untuk berbagai penggambaran presiden, "unsur kemanusiaan dan kesopanan Bush perlu diakui."
Rasa kesopanan itu bersinar dalam pidato pelantikan Bush, di mana ia menggunakan ungkapan "seribu titik cahaya" untuk merujuk pada banyak organisasi yang ditujukan untuk Amerika yang lebih baik. Meskipun inti dari pidatonya adalah untuk membelokkan sumber daya negara dari masalah sosial, kata Ward, “meskipun demikian, itu berbicara pada semacam kemanusiaan terhadap orang-orang yang kurang beruntung atau tidak beruntung.”
**********
George Herbert Walker Bush dilahirkan pada 12 Juni 1924, di Milton, Massachusetts. Dijuluki "Poppy, " dia berasal dari keluarga New England istimewa yang kemudian dia habiskan selama beberapa dekade untuk mencoba mengecilkannya.
Seperti banyak lelaki lain di generasinya, kehidupan muda Bush ditentukan oleh serangan di Pearl Harbor pada Desember 1941. Senior sekolah menengah itu, yang kemudian menghadiri Akademi Phillips eksklusif, dengan cepat memutuskan untuk bergabung dengan Angkatan Laut AS setelah lulus. Ketika dia melakukannya, dia menjadi pilot Angkatan Laut termuda Amerika Serikat, bertugas di teater Pasifik selama Perang Dunia II.
Bush selamat dari pertempuran sengit, termasuk sebuah insiden di mana dia hampir ditembak jatuh oleh senjata anti-pesawat Jepang. Secara keseluruhan, ia menerbangkan 58 misi tempur, mencapai pangkat letnan, dan dianugerahi tiga Medali Udara dan Salib Terbang Terhormat.
Setelah Perang Dunia II berakhir, Bush meninggalkan Angkatan Laut AS. Urutan bisnis pertamanya setelah perang adalah menyelesaikan dengan pengantin barunya, Barbara Pierce, yang dinikahinya hanya beberapa bulan sebelum meninggalkan dinas. Kemudian, ia fokus menyelesaikan pendidikannya, meraih gelar Sarjana Seni di bidang ekonomi dari Universitas Yale pada tahun 1948.
Bush kemudian mengalihkan pandangannya dari New England. Dia memasuki industri minyak, memindahkan keluarganya ke Texas, dan mulai bekerja untuk seorang teman keluarga sebelum membentuk perusahaan pengembangan minyak. Sebagai seorang eksekutif industri minyak, ia mengembangkan hubungan dekat di Texas dan dengan cepat membangun kekayaan, menjadi seorang jutawan. Didukung oleh koneksi sosial dan bisnis yang kuat, ia memutuskan untuk mengikuti jejak ayahnya, yang terpilih sebagai senator AS untuk Connecticut pada tahun 1952, dan memasuki dunia politik. Pada tahun 1962, tahun ketika ayahnya meninggalkan Senat, Bush diangkat menjadi ketua Partai Republik di Texas.
Tombol kampanye dari kampanye presiden tahun 1980 (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Button memperingati penandatanganan Undang-Undang Amerika dengan Disabilitas (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Tombol kampanye kepresidenan dari 1992 (Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Bungkus rokok digunakan sebagai bahan kampanye pada tahun 1988 (Museum Nasional Sejarah Amerika) Itu adalah awal dari karir panjang dalam pelayanan publik dan kenaikan yang mantap melalui jajaran Republik. Meskipun beberapa tawaran awal untuk kursi Senat digagalkan, ia menjadi anggota kongres pada tahun 1966. Meskipun memilih sebagian besar di sepanjang garis konservatif, ia membuat beberapa pengecualian penting selama masa jabatannya di DPR, seperti ketika ia memilih UU Hak Sipil. tahun 1968 (paling terkenal dengan ketentuan perumahan yang adil) meskipun ada perlawanan di negara bagian asalnya.
Meskipun ia terpilih kembali ke DPR, Bush menyetujui keinginan Presiden Richard Nixon dan mencalonkan diri sebagai Senat pada tahun 1970. Namun, ia kalah dari kandidat Demokrat dan karir politiknya bergeser. Sebagai penebusan dosa, Nixon menunjuknya sebagai duta besar untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Bush memulai fase berikutnya dalam karier politiknya — tugas panjang dalam pelayanan publik di mana ia tampaknya selalu menjadi pengiring pengantin, tetapi tidak pernah mempelai wanita.
Dia bertugas di salah satu peran politik yang ditunjuk — ketua Komite Nasional Partai Republik — ketika skandal Watergate pecah. Terkoyak antara membela presiden dan melindungi partai, Bush akhirnya meminta pengunduran diri Nixon. Dia kemudian menjadi pesaing untuk menjadi wakil presiden Gerald Ford, tetapi presiden yang baru dipasang bukannya memilih Nelson Rockefeller. Dia menerima penunjukan sebagai utusan ke Cina sebagai gantinya, kemudian dipanggil kembali ke Washington oleh Ford untuk melayani sebagai direktur intelijen pusat. Namun, masa jabatannya dengan CIA dibatasi oleh patron politiknya, dan ketika Jimmy Carter menjabat pada tahun 1977, ia digantikan.
Bush kemudian mengalihkan perhatiannya ke panggung politik nasional, mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1980. Tetapi kenaikannya ditunda lagi, ketika Ronald Reagan dari California mengalahkannya di primary New Hampshire. Reagan akhirnya akan memilihnya sebagai wakil presidennya, dan Bush menjalani dua masa jabatan yang relatif rendah, meskipun menjabat delapan jam sebagai Pejabat Presiden pertama ketika Reagan menjalani operasi kanker usus besar pada tahun 1985.
Meskipun beroperasi dalam bayang-bayang Reagan, Bush berhasil meraih kemenangan presiden dari Partai Republik pada tahun 1988, meskipun sejarawan presiden berpikir kemenangan itu disebabkan oleh kandidat Demokrat yang kurang bersemangat, Michael Dukakis, dan bukan karena karisma Bush. Tetapi visi Bush untuk Amerika Serikat membuat tanda selama Konvensi Nasional Republik 1988, di mana ia berjanji "tidak ada pajak baru" dan mendukung nilai-nilai Republik populer seperti hak senjata dan doa di sekolah.
Gambar Presiden Bush oleh pelukis potret Everrett Raymond Kinstler (Galeri Potret Nasional, Institusi Smithsonian; hadiah dari Everett Raymond Kinstler) Dalam waktu satu tahun sejak pelantikan Bush, defisit era Reagan dan kemacetan politik mendorongnya untuk kembali pada janjinya "membaca bibirku". Dia membayar harga politik untuk keputusan itu, tetapi langkah presiden lainnya, seperti memasuki Perang Teluk bersama dengan koalisi internasional, sangat dihormati. Dia juga memperkuat warisannya di masa depan dengan membantu menegosiasikan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, meletakkan dasar bagi perjalanan akhirnya pada masa kepresidenan Bill Clinton.
Tetapi tidak semua akan berbicara secara positif tentang warisan Bush. Sebuah iklan rasis yang dijalankan selama pemilihan presiden menggambarkan pelarian terpidana William Horton sebagai contoh kejahatan yang diduga akan terjadi jika Dukakis terpilih sebagai presiden. Meskipun kampanye membantah bahwa mereka terlibat dalam iklan tersebut, para sarjana seperti ilmuwan politik Tali Mendelberg berpendapat bahwa Bush dan ahli strategi kampanyenya diuntungkan dari bagaimana hal itu menimbulkan bias rasial dan ketakutan pada konstituen potensial. Tahun sebelumnya, sebagai wakil presiden, Bush dicemooh ketika dia mengambil panggung Konferensi Internasional tentang AIDS yang ketiga, sebuah refleksi tentang kurangnya tindakan pemerintah Reagan selama krisis AIDS. Menurut Marlene Cimons dan Harry Nelson dari Los Angeles Times, Bush bertanya apakah protes itu disebabkan oleh "beberapa kelompok gay di luar sana, " dan dia tidak pernah menggunakan kata "gay" dalam kapasitas resmi selama masa kepresidenannya. Selain itu, "Perang Melawan Narkoba" dari pemerintahan kepresidenan, yang dilakukan dalam bayang-bayang pendahulunya, menghasilkan perbedaan rasial dalam penangkapan, hukuman dan hasil.
Bush mencalonkan diri untuk terpilih kembali, tetapi sekali lagi ia dibayangi oleh seorang calon presiden yang lebih karismatik. Pada tahun 1992, setelah kehilangan kampanyenya ke Clinton, Bush bersiap untuk kehidupan setelah Gedung Putih — yang melibatkan kerja dengan Points of Light Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang menghubungkan sukarelawan dan peluang layanan, mengumpulkan dana setelah bencana alam seperti 2004 tsunami di Asia Tenggara, dan mengerjakan perpustakaan kepresidenannya dan museum di College Station.
Dalam retrospeksi, umur panjang pelayanan Bush tampaknya luar biasa terutama karena ketekunannya. Tetapi meskipun dia meninggalkan kantor dengan rasa hormat rekan-rekannya, dia tidak luput dari kritik selama bertahun-tahun di Washington. Meskipun dia kecewa dengan keterlibatan Presiden Nixon dengan urusan Watergate, dia harus melayani sebagai wajah publik Partai Republik selama periode perdebatan penemuannya dan pengunduran diri Nixon.
Dia juga tidak muncul dari wakil presiden atau kepresidenannya tanpa cedera: Tidak hanya dia dicurigai mengetahui lebih banyak daripada yang dia ungkapkan tentang perselingkuhan Iran-Contra, tetapi dia memimpin resesi ketika berada di kantor.
Sejak masa kepresidenannya, Bush tidak pernah menyimpang jauh dari Gedung Putih tempat dia mencurahkan begitu banyak hidupnya — tetapi benar untuk terbentuk, karyanya sering terjadi di latar belakang melalui nasihat, pelayanan, dan penggalangan dana.
Jadi, apa yang dikatakan presiden tertua yang masih hidup tentang masa jabatannya sementara dia masih hidup? Sesuai bentuknya, ia menyebut warisannya "kata L" —dan melarang staf mendiskusikannya di hadapannya. Dia mungkin sering tinggal di luar panggung. Tetapi dengan kematiannya akan muncul arak-arakan kepresidenan yang merupakan haknya — dan penilaian ulang warisan yang baru saja dipertajam oleh usia.
Berikan penghormatan Anda kepada Presiden Bush di Galeri Potret Nasional, di mana potret resminya telah dipasang dan buku tamu tersedia bagi pengunjung untuk menyampaikan pemikiran mereka tentang warisannya.
